نظر غوستاف إلى الأسفل، وتمكن من رؤية التشققات على أرض جبال ”إيشور”. كان من الصعب جدًا إحداث تشققات فيها، لأن سطحها كان شديد الصلابة.

ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه غوستاف وهو يرفع قدمه اليمنى، التي بدأت تتحول إلى هيئة وحشية ذات حراشف بنية داكنة، وتبدو شديدة الضخامة والعضلات.

بانغ!

ضرب الأرض بقدمه في اللحظة التالية، مما تسبب في انهيار جزء من الأرض وتطاير الحطام في المنطقة المحيطة.

ومن بين الحطام، بدأت تظهر أحجار سوداء بحجم الحصى وهي ترتفع إلى الأعلى، بسبب دوسة غوستاف المفاجئة وتفعيله للجاذبية العكسية في الوقت نفسه.

لاحظ المدربون ابتسامته الماكرة في هذه اللحظة، ثم…

زينغ~

ظهرت الجوهرة المقدسة خلف غوستاف، بينما كان ضوؤها الفضي يومض من الداخل.

اتسعت عينا الضابط كول عندما رأى ذلك، وبدأ يندفع نحو غوستاف، لكنه كان قد تأخر بالفعل.

“افعلها،” قال غوستاف، بينما سحب ذراعه ومد يده للإمساك بحجر أسود كان يحلق في الهواء.

زينغ~ تررررووويييينغ~

اختفى الحجر الأسود قبل أن يتمكن غوستاف من الإمساك به، وفي مكانه ظهر الجهاز المثلث الذي كان بحوزة الضابطة ماغ.

أمسك!

أحاطت كف غوستاف بالجهاز ورفعه إلى الأعلى.

“لقد فزت.”

اتسعت الابتسامة الماكرة على وجهه وهو يقول ذلك.

ظهرت علامات الدهشة على وجوه المدربين وهم يحدقون في غوستاف، ثم ألقوا نظرة على المؤقت.

واتضح أنه لم تمر سوى خمس دقائق؛ أي أنه لا يزال أمامه خمس دقائق إضافية.

كان المدربون مصممين على جعل هذا الجزء صعبًا جدًا على غوستاف، لدرجة أنه حتى لو تمكن من اجتيازه، فمن المفترض أن يفعل ذلك في الثواني الأخيرة.

وفي داخلهم، كانوا يعرفون أيضًا أنه حتى لو لم ينجح في الحصول على الجهاز، فإنه سيظل يجتاز الاختبار، بالنظر إلى حقيقة أنه اجتاز جميع الأجزاء الأخرى.

لكنهم لم يتوقعوا الحيلة الأخيرة التي استخدمها غوستاف.

كان الضابط كول وحده يعلم أن ذلك ممكن، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يتمكن غوستاف من استخدامها على الضابطة ماغ والنجاح.

كان يعتقد أن مثل هذه القدرات لا بد أن تكون لها قيود معينة، وكان محقًا.

فلو كان غوستاف غير قادر على إخراج الجهاز المثلث من جيب الضابطة ماغ، لما تمكن من مبادلته بالحصاة السوداء التي كان على وشك الإمساك بها.

لم يخبر الضابط كول الآخرين بهذه القدرة التي يمتلكها غوستاف، لأنه هو نفسه لم يكن قد اكتشفها إلا الآن.

لقد اشتبهوا في أن الأمر مرتبط بالحجر الشفاف الدائري بحجم الرأس، والذي كان يطفو بجانب غوستاف، لكنهم لم تكن لديهم أي فكرة عن ماهيته.

وبغض النظر عن كل ذلك، كان غوستاف قد أكمل اختبار اليوم ونجح في جميع أجزائه ببراعة.

“كان ذلك مثيرًا للإعجاب،” قالت الضابطة ماغ، بينما أعادت قوة الجاذبية في البيئة إلى حالتها الطبيعية.

تمكن غوستاف من التحرك بشكل طبيعي مرة أخرى، كما أوقف تفعيل المهارات التي كانت لا تزال نشطة لديه.

“ستتلقى تفاصيل مهمتك خلال اليومين المقبلين. استعد جيدًا، لأنني متأكدة من أن MBO سترسلك في مهمة لا تقل صعوبتها عن خمس نجوم،” قالت الضابطة ماغ لغوستاف.

أومأ ردًا عليها.

“أما بخصوص ”مسابقة IYSOP”… فسأتخذ قراري خلال الأشهر الستة القادمة،” صرح غوستاف.

كان غوستاف قد حسب أنه سيتمكن من إنهاء المهمة التي سيبدأ بها أولًا، والحصول على أبحاث العالِم ”زيل” قبل انقضاء ستة أشهر.

وبناءً على ما سيتوصل إليه خلال تلك الفترة، سيقرر ما إذا كان سيشارك في ”مسابقة IYSOP” أم لا.

—

بعد عدة ساعات، كان غوستاف في منطقة تشبه الحديقة داخل المعسكر.

جلس على مقعد بجانب إندريك.

“هل سمعت؟” سأل غوستاف.

“”مسابقة IYSOP”؟”

تمكن إندريك من معرفة ما كان غوستاف يتحدث عنه على الفور.

“نعم، عليك أن تشارك،” قال غوستاف.

“هل هناك شيء أجهله؟” سأل إندريك.

“ألم يخبرك هوساريوس أن الـMyhbrids أقرب إلى مجرة ”فلالنسيا” من ”درب التبانة”؟” قال غوستاف بنبرة جادة.

“سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا للغاية إذا اضطررت إلى العودة إلى الأرض قبل أن تبدأ رحلتك إلى ”مايهبرِدز”… سيكون من الأفضل أن تسلك طريقًا جانبيًا بعد المسابقة وتتوجه إلى هناك مباشرة،” أضاف غوستاف.

“همم، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة… هل ستشارك أنت؟” سأل إندريك.

“في الوقت الحالي، لست متأكدًا،” أجاب غوستاف.

ظهرت على وجه إندريك علامات خفيفة بالكاد تُلاحظ من خيبة الأمل عندما سمع ذلك، لكنه حاول إخفاءها بسرعة.

“لكن إذا شاركت… فسأرافقك إلى ”مايهبرِدز”،” أضاف غوستاف.

أشرق وجه إندريك قليلًا عندما سمع جملة غوستاف الأخيرة.

“سيكون الأمر صعبًا، لكنني متأكد من أن المهمة ستكون أسهل بوجودنا نحن الاثنين،” قال إندريك.

“سأغادر المعسكر بعد بضعة أيام. وقد لا نلتقي مجددًا حتى موعد المسابقة المحدد. كن مستعدًا،” قال غوستاف قبل أن ينهض ويبتعد.

ورغم أن الأمر بدا وكأن غوستاف لا يزال يعامل إندريك ببرود، كان إندريك سعيدًا لأنه لا يزال يمتلك نوعًا من العلاقة مع أخيه الأكبر.

سواء مرّت ستة أشهر أو عشرة، كان سعيدًا لأنهما قد يحصلان أخيرًا على فرصة للقيام بشيء معًا.

“لن أضيّع هذه الفرصة،” قال إندريك في نفسه بملامح حازمة.

كان مستعدًا لإثبات نفسه وإظهار أنه قادر على أن يكون عنصرًا مفيدًا في دائرة غوستاف، خصوصًا أنه كان يعرف أسرارًا حتى الآخرون لم يكونوا على علم بها.

—

في وقت لاحق من الليل، جلس غوستاف في غرفته وهو يوجه طاقة سلالته.

“ينبغي أن أحاول إكمال جميع مستويات الزنزانة قبل أن أغادر،” فتح غوستاف عينيه وقال.

تذكر أنه لا يزال في المستوى التاسع والثلاثين، بينما كان هناك سبعة وأربعون مستوى في الزنزانة إجمالًا.

وكان أدنى مستوى وصل إليه أحد الطلاب هو المستوى الثاني والأربعون، حتى بالنسبة إلى طلاب السنوات النهائية.

لم يكن لدى غوستاف الوقت الكافي لزيارة الزنزانة مؤخرًا، لذلك كان آخر حد وصل إليه هو المستوى التاسع والثلاثون دون أي فريق.

ووفقًا للتقارير، فإن الـMixedbreeds الذين يتجاوزون المستوى الأربعين كانوا من الـMixedbreeds ذوي المستوى الثاني والثمانين، والذين كانت قوتهم تعادل قوة عشرة من الـMixedbloods من رتبة Echo القصوى.