الشتاء (2)
الفصل 145: الشتاء. (2)
وصلت إيفرين إلى [زهرة الخنزير] مع روهاكان بعدما أمرها أن “تأخذه إلى أشهى مطعم”.
“همم. هذا جيد للغاية.”
كان روهاكان راضيًا عن الروهاك.
“أليس كذلك؟”
كانت أسماؤهم متشابهة جدًا. روهاك، روهاكان، روهاك، روهاكان. همست لنفسها وضحكت.
“هيهي… لا، على أي حال. لماذا أنت هنا؟ هل بسبب شيطان؟”
كانت إيفرين تمضغ ساقًا خلفية من الروهاك. أما روهاكان فكان لديه الساق الأمامية. عادةً ما تكون الساق الخلفية هي القطعة الألذ، لكنها كذبت وقالت إن الساق الأمامية هي الأفضل.
“إنه الصوت. إنه شئ لا أستطيع فهمه تمامًا، ربما يكون أكبر شيطان واجهته في حياتي.”
“أوه، يا إلهي. هل ستنهار القارة؟”
شيطان لا يستطيع روهاكان التعامل معه؟ انخفض فك إيفرين، وسقطت الساق الخلفية على طبقها. ضحك روهاكان.
“لا. إذا انهارت القارة، فسيشعر الشياطين بالملل أيضًا. هذا ليس هدفهم.”
“إذاً؟”
“لا أعرف حتى الآن، لكنه بالتأكيد فرصة لكِ للنمو.”
“…النمو؟”
“نعم. إنه خطر، لكنك ستعرفين عندما تصلي هناك… إذا انتهى بك المطاف في عالم الصوت.”
ثم أخرج عملة مثيرة من جيبه.
“ما هذا؟”
“إنها أموال الصوت. أعطي واحدة لكل أصدقائي.”
“…”
أخذت إيفرين العملة، ثم ألحت عليه ليشرح بنظراتها الواسعة. غير روهاكان الموضوع.
“هل حدث شيء مؤخرًا؟”
“شيء؟ آه، لقد التقيت بديكالين.”
“…ديكالين؟”
“نعم، في أحلامي.”
تغير تعبير روهاكان إلى الجدية وهو يضع عظم الروهاك جانبًا.
“…ماذا قال ديكولين؟”
وضعت إيفرين قطعة الخشب الصلب على الطاولة بدلاً من الإجابة. أومأ روهاكان برأسه.
“يبدو أنكِ تصالحتما.”
“تصالحنا…”
لم يقل أكثر من ذلك، بل ابتسم فقط.
“أعتقد أنه يحبك كثيرًا.”
“ماذااا؟! ماذا- ماذا يعني ذلك؟!”
“هاهاها.”
وجد روهاكان رد فعلها الصاخب لطيفًا، فضحك على نفسه.
“أنا أعرف شخصيته جيدًا. إذا لم يكن يحبك، فلماذا يترك شيئًا له تحت رعايتك؟”
“…حقًا؟”
“بالطبع. إنه شخص يكره عندما يلمس الآخرون أشياءه. أو، هل تغيرت شخصيته فجأة؟”
“لم أكن أعرف ذلك… هل كان هكذا في الماضي؟”
“أوه نعم. كان وجهه يتحول إلى اللون البنفسجي من الغضب عند لمس عصاه، وفي النهاية، ألقى بالعصا بعيدًا ووجد واحدة جديدة.”
“…”
أخفضت إيفرين رأسها بصمت، تنظر إلى قطعة الخشب الصلب الملقاة على الطاولة. كانت هناك الكثير من الأفكار التي تتدفق في رأسها. ابتسم روهاكان وأشار إلى الروهاك البارد على الطاولة.
“انسي الأمر الآن. دعينا نأكل فقط. يمكنك أن تتأثري لاحقًا.”
“…نعم.”
بدأت إيفرين في التهام الطعام مجددًا.
“عندما تكون الأمور معقدة، لا شيء يمكن أن يحلها مثل الروهاك…”
“ماذا يعني ذلك؟”
“…إنه قول مني.”
******
ليلة تزينت فيها السماء بالغيوم والقمر الباهت. عند عودتي إلى قصر يوكلين، كنت أنظر إلى الضوء البراق الذي أحمله بين يدي. كان كنزًا لا يمكن العثور عليه حتى لو دفعت مليارات، [روح التنين].
“لا أعرف.”
لكني كنت فضوليًا بشأن نواياها الحقيقية لأنني أصبحت فجأة رقيبًا. هل كانت تفكر في ولائي؟ أم كان هذا أيضًا اختبارًا؟ مهما كان الأمر، استخدمت [يد ميداس] على الدواء.
—— [روح التنين] ——
◆المعلومات
………
◆التأثير الخاص
: يزيد المانا بمقدار 333 عند الاستهلاك.
: يساعد الجسم على تدوير المانا.
: ينقي الحواس الخمس.
[يد ميداس: المستوى 4]
‘ينقي الحواس الخمس؟’
كانت هناك تأثيرات أخرى غير القيمة المطلقة للمانا. كما أنه يساعد على الرؤية والسمع أيضًا.
“…”
فتحت غطاء الزجاجة وشربت الدواء العجيب، بعد أن اتخذت قراري للقيام بذلك في القصر.
[استهلاك أعلى درجة من [روح التنين].]
◆المانا + 333
◆تقوية الجسم
لم يكن هناك أي ألم، فقط دفء يتدفق داخلي.
“…همم.”
تحققت من حالة المانا لتأكيد الزيادة، وكنت راضيًا عما رأيته.
—طرق، طرق.
تحدث كبير الخدم، رين، بعد الطرق.
—سيدي. الشيء الذي ذكرته….
الشيء الذي ذكرته… الشيء الذي ذكرته… الشيء الذي ذكرته…
تردد صوته وكأنه صدى. نظرت نحو المصدر، و-.
“…”
– وجدت أن العالم قد تغير.
“همم.”
كنت في ممر مظلم. كانت تغطي الجدران لوحات، وكانت هناك خيوط عنكبوت في كل زاوية وكأن هذا قصر مسكون. ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للارتباك. كنت أعرف أن هذا هو عالم الصوت.
“…إنه نفسه.”
لحسن الحظ، لم يختلف عن المنظر الذي رأيته في اللعبة. مشيت ببطء عبر الممر. على الرغم من أن وجودهم كان غير معتاد، كان من الواضح أن هناك من كان يراقبني.
طَخ— طَخ—
قبل مضي وقت طويل، وصلتُ إلى مفترق طرق. إلى يميني كان هناك ممر مزين بشيء يشبه لوحة على الباب.
[مطعم]
اتبعتُ هذا الطريق، ووصلت إلى مكان بدا وكأنه مطعم.
—خالة! أرز مقلي هنا!
—بيرة واحدة هنا.
كان هناك عدد لا بأس به من الناس يتناولون الطعام بصخب بالداخل، رغم أنه بدا وكأنه حانة أكثر من كونه مطعمًا حقيقيًا.
“…ذلك الرجل.”
نظرت حولي داخل المكان، وفجأة رأيت ثلاثة وجوه مألوفة.
“…”
اقتربت من الطاولة التي كان يجلس عندها الثلاثة، فبدأت الأوردة في جميع أنحاء جسدي تتحول إلى اللون الأزرق.
—إذن الوقت يمر هنا، لكنه لا يمر في الخارج.
—حقًا؟! كيف يكون ذلك ممكنًا؟
—إنه ممكن من خلال…؟ ها؟
يبدو أنهم شعروا بوجودي. توقفت الفتاة عن الكلام، ثم تبعها الولدان الآخران وأسقطوا ملاعقهم.
“…”
ليا، ليو، وكارلوس. الثلاثي الذين التقيت بهم في جزيرة الأشباح. من بينهم، لفت انتباهي الطفل ذو الشعر الأزرق الداكن، كارلوس.
“هذا الهجين الحقير…”
انتفخت الأوعية الدموية في صدغي.
بام—!
اهتز المطعم بفعل قوتي النفسية التي استخدمتها دون وعي.
“يا رفاق، اهربوا—”
اللحظة التي صرخت فيها ليا كانت تشير إلى نهاية الوقت الذي كان لدي في عالم الصوت.
“…”
عدت إلى قصر يوكلين قبل أن أدرك ذلك، لكن أقل من ثانية مرت وفقًا للساعة.
—…أحضرت الشيء الذي ذكرته.
تابع رين بعد لحظة. فتحت الباب باستخدام القوة النفسية.
“اتركه واذهب.”
“نعم.”
وضع رين الشيء على المكتب وغادر. كان لوحًا للعبة “جو” وأحجارها.
“…”
فكرت في الحادثة بينما كنت أنظر إلى اللوح. كارلوس. تذكرت ذلك الوجه.
“حسنًا، من الطبيعي أن يكون الهجين جزءًا من حدث خاص كهذا.”
في المقام الأول، كان الصوت يمثل كلًا من أزمة وفرصة. سمح ذلك لدكولين، الذي كان يفتقر إلى الموهبة، أن ينمو. لكن.
“جو…”
لأنني لا أستطيع الدخول والخروج من عالم الصوت كما أريد، يمكنني التدرب أولاً.
“هل يجب أن أفعل؟”
كانت لعبة تثير شوقي للوطن.
طَخ—!
وضعت حجرًا على اللوح. فعلت ذلك بينما استحضرت ذكريات معلم لعبة “جو” التي بقيت في رأسي. كان هذا التدريب مخصصًا فقط لهزيمة الإمبراطور صوفيان.
……
في هذه الأثناء، في عالم الصوت، شعرت مجموعة ليا بالارتياح.
كانت مانا ديكولين عنيفة لدرجة أنها كادت تمزق المكان حولهم، وشعر الجميع في المطعم بنيته القاتلة الطاغية.
غضب يشبه موجة تسونامي هائلة.
كما لو كانت تعبر عن ذلك الغضب، تحول المكان الذي وقف فيه ديكولين إلى أرض قاحلة.
“…ذلك الرجل الآن، ماذا قال لي؟ طعام مقلي؟”
هزت ليا رأسها فقط تجاه كارلوس. “هجين”، مصطلح يشير إلى شخص من أصول مختلطة، لكنه لم يكن بحاجة إلى تفسير.
“لا أعرف. لم أسمعه جيدًا أيضًا، لذا لا تشغل بالك!”
“…هل هو كذلك؟”
“واو~، لكن ليا! لقد تفاجأت جدًا! المانا أمسكت بجسدي! الأستاذ ديكولين رائع للغاية!”
قفز ليو صعودًا وهبوطًا. كانوا قد اعتادوا على سلوكه الطفولي إلى حد ما. بالتأكيد، هذا هو جوهر شخصية ليو. كان دم ليو يغلي عندما يواجه خصمًا قويًا. لم يكن ذلك تعبيرًا مجازيًا؛ كان يغلي بالفعل.
“على أي حال، هل انتهيت من الأكل؟”
“نعم! انتهيت!”
“…نعم، شبعت.”
رد ليو بحماس، بينما كان كارلوس قد هدأ كثيرًا. ابتسمت ليا بمرارة، ووقفت أولاً.
“إذاً، لنذهب للصيد! إذا كنا لا نريد أن نموت، علينا أن نصبح أقوياء، صحيح؟”
“صحيح! صحيح!”
قفز ليو مثل النابض. وقف كارلوس بثبات بجانب ليا رغم أن وجهه كان مغطى بالقلق.
“إذاً، هيا بنا~.”
ابتسمت ليا ببهجة وقادت الطفلين.
*****
…عالم أبيض ناصع. السماء والأرض كانتا بنفس اللون غير القابل للتمييز، مغطاة من الأفق إلى الأفق بالثلج: ريكروداك.
“آه، يا لها من حظ سيئ! أوه، حقًا.”
كانت جولي تقترب من الجحيم الذي ينتظر نهاية العالم. لكنها لم تكن وحدها.
“حصلت على كدمة. انظري.”
ريلي، التي اعتبرت نفسها مساعدة لجولي، كانت تقود حصانيهما.
“لقد تلقيت ضربات بعصا من الخشب الصلب؛ بماذا من المفترض أن أدافع؟”
تطوعت ريلي لمساعدة جولي، وأخذت إجازة قصيرة من مغامري العقيق الأحمر. لم ترفض جولي لأنها كانت تعرف أن ريلي الطيبة والعنيدة لن تسمح برفضها.
“لكن مع ذلك، نجحت في التخلص منه. يمكننا أن نعتبرها نعمة مقنعة، أليس كذلك؟ حقًا.”
“ريلي، أستطيع أن أرى الكتاب الذي يطل من حقيبتك.”
“…أوه.”
ريلي، وهي تلعن اسم ديكولين، اتبعت نظرة جولي. كان كتاب “نظرية يوكلين” يطل من حقيبتها. كانت ترى حتى اسم المؤلف، ديكولين.
“أوه~، أوه، أوه~ هذا، هذا~… ما هذا، هذا… حصلت عليه للتو! هل يجب أن أرميه؟ هل يجب أن أفعل؟ الآن؟”
“…”
“أرميه؟ أرميه الآن؟ أنا سأرميه. أنا سأرميه~.”
“…لا ترميه. سيضيع سدى.”
ابتسمت ريلي ببرائة لجولي.
“ماذا تعني بإهدار؟ يمكنني أن أرميه الآن. لكن، سأحتفظ به بما أنك طلبت مني ألا أرميه. ليس لأنه مفيد .”
“…نعم.”
أومأت جولي برأسها لتقول ان ذلك على ما يرام. لم تكن فارسًا ضيق الأفق. في تلك اللحظة، صهل الحصان.
“أوه! إنهم قادمون!”
حذروا من الأشخاص الذين ينتظرون على مسافة ليست ببعيدة.
ألقت جولي نظرة إلى الأمام. كان هناك مسؤولون من ريكروداك، بما في ذلك مدير السجن، والرئيس، وأحد حراس السجن، يقفون جنبًا إلى جنب في الثلج.
“الفارسة جولي! النائبة ريلي!”
استقبلوهم بابتسامة مشرقة، مرحبين بسرور بالتعزيزات التي وصلت.
“سعدت بلقائكم!”
كانت مهمة سجن ريكروداك هي الدفاع ضد الشر. في الشتاء، تتحرك عدة وحوش جائعة جنوبًا، وكان هدف ريكروداك هو الدفاع ضدها، أو على الأقل إبطاء تقدمها قليلاً.
“سعدت بلقائكم! واو~، من كان يظن أن شخصين مشهورين سيأتيان!”
كانت وجوههم مملوءة بالابتسامات، لكن جولي واجهتهم كفارس متفانٍ.
“سعدت بلقائك، الرئيس ديريك.”
“نعم! الفارسة الوفية جولي! سأراك بالداخل. هيه! ماذا تفعلون! ألا تستمعون؟!” “نعم!”
اندفع حراس السجن لأخذ زمام الخيول. نزلت جولي من على الحصان ونظرت إلى الأرض. ساحة معركة… يمكن أن تُسمى كذلك، لكن في المركز تمامًا، سيصبح العديد من السجناء قريبًا جدرانًا بشرية.
“…ريلي.”
“نعم؟”
“هل ستكونين بخير؟”
سألت جولي بهدوء. لم يكن هناك حاجة لإضاعة وقتها في هذا الجحيم المسمى ريكروداك.
“بالطبع، أنا بخير. بل بالعكس، لن أكون بخير إذا طلبتِ مني المغادرة.”
ومع ذلك، عبّرت ريلي عما تقصده بابتسامة دافئة، وردت جولي بصدق.
“…شكرًا.”
*****
في البرج، في مكتب الأستاذ الرئيسي.
“…بلعت ريقها.”
ابتلعت إيفرين ريقها عندما التقت بنظرة دكولين. كانت حبات العرق تتجمع على جبهتها، ويدها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت في وسط فحص أطروحتها. كانت ترتجف بهذا القدر بسبب هذه العملية البسيطة.
قلب ديكولين صفحات الورقة؛ كان صوت كل صفحة تُقلب يبدو كأنه يقطع لحمها.
“بلعت… بلعت… بلعت.”
بعد أن بلعت ثلاث مرات متتالية، نظر إليها ديكولين بضيق.
“بلعت. أنا آسفة، *شهقة* – أوه. لماذا *شهقة*-”
تحول بلعها المستمر إلى شهقات. شعرت إيفرين بإحراج متزايد، وغطت فمها، لكن دون جدوى.
“آه، *شهقة*!”
“…”
“حجابي الحاجز- *شهقة*!”
“…إنه صوت مزعج.”
“*شهقة*! أنا آسفة، *شهقة*!”
هز ديكولين رأسه ووضع الأطروحة جانبًا.
“لا بأس. انتهيت على أي حال.”
“أوه، هذا جيد. *شهقة*!”
“…تحسنت أطروحتك إلى حد ما، لكن.”
حرّك دكولين قلمه باستخدام القوة النفسية. ثم قام بتصحيح أجزاء من أطروحتها التي كانت بعنوان [تقنية سحرية تستخدم ثلاثة عناصر (إيفرين. إذا نظرت، ستموت. خصوصًا أنت، درنت.)]. تم إجراء تصحيحات مكثفة على التقنية الخامسة في الصفحة 38.
“انظري إلى هذا. هذا يجعلها أكثر اختصارًا، مما يقلل من استهلاك المانا غير الضروري.”
نظرت إيفرين إلى ما كتبه دكولين، واتسعت عيناها.
“واو! *شهقة*! بهذا، يصبح استهلاك المانا…”
استخدمت إيفرين سحرها لحساب الاستهلاك. تم توفير حوالي 20% من المانا مقارنة بالصيغة السابقة.
“نعم، فهمت! *شهقة*! سأضع ذلك في الاعتبار! شكرًا!”
كانت هذه تصحيحات ثمينة من دكولين، لذا قامت بحفظ المحتوى بسرعة.
“بالمناسبة، إيفرين. هل كان من الضروري استخدام العناصر الثلاثة: الأرض، النار، والرياح هنا؟”
“…ماذا؟”
“عنصران فقط يجب أن يكونا كافيين.”
أشار دكولين إلى فقرة أخرى. هذه المرة، كان سؤالًا. أومأت إيفرين برأسها، محافظة على وجهها بلا تعبير.
“نعم.”
“أليس من غير المعقول لشخص بمستواكِ استخدام ثلاثة عناصر؟”
“…لا، يمكنني ذلك.”
كان كبريائها يتضرر إلى حد ما، لذا أكدت له إيفرين ذلك. عبس ديكولين.
“إنها لم تُعَد بشكل موضوعي تمامًا بعد.”
“…ولكن، هل يعني ذلك أن هناك مشكلة في الأطروحة نفسها؟”
“لا توجد مشكلة. هل ستقدميها على هذا النحو؟”
نظر إليها دكولين، بشيء غير عادي في عينيه. “كيف تجرئين، ألا يمكنكِ القيام بذلك بشكل صحيح؟”، كانت نظرة مليئة بالغطرسة.
“نعم، سأقدمها.”
“سوف تحتاجين إلى عرض مثالي في التجمع. لا أعتقد أنكِ ستتمكنين من إدارته. أنتِ من النوع الذي يشعر بالتوتر عندما يقف أمام الجماهير.”
واصل ديكولين الحديث، لكن إيفرين كانت تعرف شخصيته بالفعل. وكان لديها أيضًا طريقة لاستغلال تلك الشخصية لصالحها.
“سأقوم بعرضي بشكل مثالي.”
جعلت ذلك أساسًا لتطورها. بإرادة لا تعرف الحدود، كانت ستحطم شكوكه.
…لا.
“همم… حسنًا.”
الحقيقة هي أن ديكولين لم يشك فيها. بل على العكس، كان يؤمن بها، لذا دفعها إلى الأمام.
“لننتظر ونرى.”
كان الأستاذ ديكولين يستمتع بتحدي السحرة. الابتسامة الخفيفة على وجهه كانت دليلًا على ذلك. علمت إيفرين بعد قليل أنه كان يأمل دائمًا في أن تتطور. أكثر من أي شخص آخر، كان يأمل في أن تنمو.
“نعم، سأبذل قصارى جهدي.”
أومأت إيفرين برأسها، بعزم.
“بعد التجمع، من الممكن تعيين أستاذ مساعد بناءً على النتائج. هل قررتِ مساركِ؟”
طرح دكولين السؤال فجأة. ابتسمت إيفرين بسلام. ثم ألقت نظرة على اللوحة التي تحمل اسم “الأستاذ الرئيسي ديكولين” على مكتبه.
“نعم.”
أومأت إيفرين برأسها.
“أفكر في أن أصبح تلميذة رسمية للأستاذ الرئيسي ديكولين. ما رأيك، يا أستاذ؟”
***** شكرا للقراءة Isngard