لوكرالين (3)
الفصل 96: لوكرالين (3)
“آآآآآآآه-! آآآآآآآه —! آآآآآآآه -!”
لم تتوقف أو حتى تتحرك خطوة واحدة حتى بعد مرور الكثير من الوقت.
و مع تعطل المحاضرات وتوقفها، بدأ السحرة المتفرجون يشعرون بالخوف يتصاعد داخلهم.
“… ما هي مشكلتها؟”
فركت روز ريو ذراعيها، ويبدو أنها أصيبت بالقشعريرة.
“لقد فقدت روحها.”
لقد تحققت من وجهها تحت غطاء رداءها.
تعبير خائف، عيون متحجرة، صرخات تصم الآذان، حركات الحدقة، تجاعيد الوجه.
كان كل جزء منها يدور خلال نفس الدورة إلى ما لا نهاية.
كان لديها لوحة عام 963، قبل عام واحد من إلغاء لوكرالين.
“آآآآآآآه-! آآآآآآآه —! آآآآآآآه -!”
“”روز ريو. هل يمكنك إيقاف هذا الضجيج؟”
“يا إلهي. بالطبع استطيع.”
حجبت المكان بـ [الصمت]، وأسكتت صوت المرأة بشكل فعال. ومع ذلك، بقي تعبيرها المروع وموقفها المتجمد.
“هل أحضر أحد حجر مانا؟ أحتاج إلى واحدة لمواصلة التعويذة.
سلمها كريتو كرة بلورية من جيبه الداخلي.
“هل هذا كافي؟”
“نعم بالتأكيد.”
باستخدامه كمحفز لسحرها، أضافت بعض التعاويذ الأخرى كإجراء احترازي.
“أنا انتهيت . إذن، لماذا قلت أنه لا ينبغي لنا أن نلمسها يا ديكولين؟
“من المحتمل أن تعاني من نفس المصير إذا فعلت .”
ظهرت صدمة الجميع بوضوح على وجوههم.
سعل لوكرالين وصرخ علي السحرة في القاعة.
“اعتذر للجميع! سيتم إلغاء مؤتمر اليوم مؤقتًا بسبب حادث مؤسف. من فضلك عد إلى الفندق —“
“لا.”
لقد قطعته. أخرجت الفولاذ الخشبي وأرسلته إلى مخرج الطابق الأول. وفي نفس الوقت أمرتها بمنع أي شخص من الخروج.
“ماذا تقصد؟” تجعدت جبهة لوكرالين.
مشيت بهدوء، وقفت أمامهم.
“لا يُسمح لأحد بمغادرة هذا المبنى.”
“البروفيسور ديكولين. على الرغم من أنك أنت، فأنا رئيس جمعية لوكرالين، لذا…”
“هناك طفيلي بيننا.”
“طفيلي؟”
نظرت إلى الحاضرين المتجمعين أمامي.
“أطالب الجميع بخلع رداءهم وكشف وجوههم”.
كان رد الفعل شديدًا جدًا.
قام ريلين والأشخاص التابعين لي بخلع أغطية رداءهم على عجل، لكن رؤساء العائلات المرموقة الأخرى والسحرة رفيعي المستوى عبروا عن غضبهم بسبب الاشتباه بهم.
“أستاذ، كلامك ليس له أي معنى…”
“ألا تعرف من أنا يا ديكولين؟ أنا جيلون! جايلون!”
“حتى لو كان هناك طفيليذ بيننا، فهو ليس أنا!”
” أنا لا أهتم كثيرًا بهذا.”
كانت كل كلمة نطقوها استهلكت الكثير من القوة، لذلك قررت إنهاء ما كنت بحاجة لقوله أولاً.
“إذا كنت لا تريد أن يتم إعدامك للاشتباه في أنك طفيلي، فاتبع أمري.”
─آه!
ولم يمض وقت طويل بعد ذلك، حتى سمعنا صرخة مماثلة في الطابق الأول، لكن لم تكن هناك حاجة لنا للنزول إلى الأسفل.
“… أوه، يا إلهي.” شهقت روز ريو، ومن الواضح أنها فوجئت.
الضحية هذه المرة صعد الدرج بين الطابقين الأول والثاني إلى أجل غير مسمى.
كان يأخذ خطوة واحدة إلى الأعلى، ويصرخ، وينزل خطوة واحدة، ثم يصرخ مرة أخرى.
“يبدو هذا… مخيفا.”
“آه-! اه-!”
لوحة اسمه مكتوب عليها 963، وهو نفس رقم الضحية السابقة.
“آه، هذا مخيف. ديكولين. كيف أصبحوا هكذا؟” سألت روز ريو بفارغ الصبر.
“لا أعرف.”
على الرغم من التأخير قليلاً، لاحظت أن السحرة بدأوا في نزول الدرج. لوكرالين، ألين، إيفيرين، كريتو، دلبن، ريلين، فيزيتان، جايلون…
“اهم الاشياء اولا. أغلقي المدخل ولا تدع أحداً يخرج يا روز ريو.
“لا يا أستاذ! إذا انتهى بنا الأمر جميعًا هكذا -”
“هيااا.”
لقد قيدت لوكرالين بخفة، وعند وصولها إلى الطابق الأول، أغلقت جميع الأبواب المؤدية إلى المخرج باستخدام سحر [الليونة].
… لوكرالين، 12 ساعة.
عند وصولها إلى الكافتيريا في زاوية الطابق الأول، تنهدت إيفرين بارتياح. ولحسن الحظ، وجدت ما يكفي من المكونات للتأكد من أن الجوع لن يمثل مشكلة بالنسبة لهم.
“هل أنت جائع يا أستاذ؟”
“لا ~ أستطيع تحمل ذلك ~” أنكر ألين ذلك، وقرر مرافقتها.
استمرت معدة ألين في الهدر.
“انت تكذب. دعني أصنع لك شيئاً.”
“هل تستطيعين الطهي؟”
“بالطبع.”
أعدت إيفرين طبقًا باستخدام السحر. فجعلت المكونات تحلق في الهواء، ثم تركتها تقطع من تلقاء نفسها، ثم تحميصها باستخدام اللهب السحري، و…
“أعطيني طبقًا من فضلك!”
“واو…” معجبًا بعملها، فعل آلن ما طلبته.
بعد الانتهاء من الوجبة الشهية في 30 دقيقة، ذهبوا إلى غرفة اجتماعات الطاولة المستديرة في الطابق الثالث، حيث عقد السحرة المختارون، بما في ذلك ديكولين وروز ريو، اجتماعًا.
“هنا. لقد أحضرت شيئاً للأكل.”
“يا! ألا ترى أننا في منتصف شيء ما هنا؟!”
نظرت ريلين إليها ولوحت لها، لكن روز ريو مدت يدها بعيدًا.
“أنا جائعة. شكرًا لك.”
“آه. هل هذا صحيح…”
“شكرًا لك. اتركه واذهب.”
“حسنا.”
بينما قدم ألين طبقًا لكل واحد منهم، وقفت إيفرين خلسة بالقرب من الطاولة المستديرة للتنصت على مناقشتهم.
“… همم. هذا يمكن أن يحدث فقط للأشخاص من المستقبل، أليس كذلك؟ ” سألت روز ريو أثناء تناول الطعام.
“سيكون في أقوى حالاته في عشر سنوات. من المرجح أنها تستهدف الأشخاص الموجودين بالقرب من ذلك الوقت أولاً. أجاب ديكولين أثناء قراءة كتاب.
وألقت نظرة على غلافها.
“هل هناك شيء في هذا الكتاب… انتظر. أليس هذا من 963؟ كيف يمكنك قراءتها بهذه السهولة؟”
“لم أجد صعوبة في القيام بذلك في المقام الأول.”
على الرغم من أن إجمالي قدرة المانا الخاصة به كانت بوضوح الأقل من بين الأشخاص في لوكرالين، إلا أن القوة العقلية الفريدة لديكولين قللت من استهلاك المانا الخاص به إلى ما يقرب من 0٪، إن لم يكن مطلقًا.
“بغض النظر عن ذلك يا أستاذ، من كان في الأرشيف السري؟” سألت ريلين، مما تسبب في تراجع إيفرين.
لم يكلف نفسه عناء الرد عليها، بل حول انتباهه إلى روز ريو.
“في أي طابق يقع الطابق السفلي؟”
“حسنًا، لست متأكدًا، لكنني سمعت أن الأمر عميق جدًا.”
“لماذا قاموا بإنشاء غرفة أرشيف هناك إذن؟” تمتم ديكولين، وهو لا يزال يجوب صفحات الكتاب الذي في يده. وبعد إلقاء نظرة فاحصة، اكتشفت أخيراً عنوانها.
[963 فحص المباني لوكرالين].
هزت روز ريو كتفيها.
“كيف لي أن أعرف ذلك؟”
“… روز ريو.”
رفع بصره ونظر إليها وهي تجيب بلا مبالاة.
“ماذا؟”
“كم عمرك؟”
“… لماذا تسأل ذلك الآن؟”
“ليس لدي خيار سوى أن أسأل لأنك تستمرين في الحديث دون تشريف.”
“لكنني أعلى رتبة.”
عقدت ذراعيها وابتسمت، ولكن عندما أغلق ديكولين الكتاب، جفلت.
همس وهو ينظر إليها بنظرة باردة قاتلة.
“… روز ريو.”
“ماذا؟”
“… روز ريو.”
“… ماذا؟”
“سأطلب منك مرة أخيرة.”
عندما اخترقت نظرته من خلالها، بدا أن الضغط الذي ينبعث منه يخنق الغرفة بأكملها.
“… يا إلهي، حسنًا. سأستخدم نصف التشريفات، إذن. هل هذا عادل بالنسبة لك؟”
أومأ برأسه بالاتفاق. كانت نصف الألقاب التكريمية مقبولة لأنه على الرغم من كونها أكبر سنًا منها، إلا أن روز ريو كانت تتمتع برتبة أعلى.
انفجار-!
فُتح باب غرفة الاجتماعات.
“البروفيسور ديكولين! الساحرة روز ريو! لماذا أنتما الاثنان تتحدثان وتأكلان معا فقط؟!”
كان ديبلين، الساحر المسمى، غاضبًا، واستهلك مانا الخاص به في هذه العملية. تم نقش الرقم 960 على لوحة اسمه.
“لقد كان هناك 40 ضحية أخرى بالفعل! ألا تعرف كم منا هنا، بما في ذلك من الماضي والمستقبل؟!”
“ما الجنون الذي أصابك حتى تأمر الجميع بالبقاء هنا بينما الطفيلي الوحش في هذا المبنى؟! أنت لم تفعل شيئًا سوى تحويلنا إلى بط جالس! كانوا يغادرون! ليس لك سلطان علينا على أي حال! استدار ديبلين ليبتعد مصطحبًا معه عددًا لا بأس به من الأشخاص.
“… ديلبين من 960.”
توقف عند سماع كلمات ديكولين.
“أنا ديكولين من 958.”
لقد سقط الثقل الهائل والضغط الذي يحمله صوته على أكتاف الجميع، بما في ذلك المحرض نفسه.
“أنا رئيس عائلة يوكلين، والأستاذ الرئيسي في الجامعة الإمبراطورية، وحارس الإمبراطورة ومعلمها للالسحر…”
وكلما كثرت الألقاب التي نطق بها، أصبح اسمه أثقل.
“ديلبن من 960.”
ابتلع بصعوبة، ونظر إلى ديكولين.
“قل لي رأيك.”
كان لا يزال جالسا متقاطع الساقين. لم يقف حتى أو يظهر أدنى تلميح للغضب. وبدلاً من ذلك، قام فقط بطرح سؤال، بنفس الطريقة تقريبًا التي يرسل بها تحياته.
“هل لا تريد مني أن أسمح لك بالوجود في عامك؟”
وكان هذا التحذير للجميع، وليس له فقط.
“إذا كان الأمر كذلك، فربما ينبغي لي أن أرسلك إلى روهالاك”.
ارتعد الواقفون بجانبه عند سماع كلماته التي تهدد وجودهم المستقبلي.
“أنا-أنا آسف. لقد شعرت بالذعر للحظة هناك، وهو ما جعلني أفقد نفسي. أرجوك سامحني يا أستاذ ديكولين!»
ورفع الراية البيضاء بالانحناء.
… نزل رئيس الجمعية لوكرالين إلى [الأرشيفات تحت الأرض].
“اللعة. كيف بحق الجحيم يمكن أن يحدث هذا؟ لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. من المستحيل أن أكون غير مدرك تمامًا لمثل هذا الحدث …”
تمتم بشكل غير مفهوم، وركض على طول محيطه، مما أتاح له طريقًا آمنًا ليستخدمه، حتى وصل إلى إحدى الزواية.
“بانت بانت…”
بعد مسح محيطه، ضغط بيده على الحائط، مما تسبب في فتح باب سري ببطء عند التعرف على بصمات أصابعه.
“يا للعجب. يا للعجب.
لم يهدأ تنفسه المضطرب إلا بعد دخول غرفة الدراسة المخفية التي تبلغ مساحتها 30 مترًا مربعًا.
“أوف…”
مسح عرقه، ثم مشى وجلس على الكرسي. ثم نظر إلى يومياته، وهي سجل لإقامته في هذا الفضاء السحري.
[8 مارس: لوكرالين هو المكان الذي سأبقى فيه إلى الأبد. لذا…]
لقد استخدم هذه المنطقة المخفية لتخزين مذكراته، ولكن نظرًا لأن لوكرالين نفسها كانت مكانًا تتشابك فيه الجداول الزمنية، فقد كتب مستقبله أحيانًا مدخلات فيها، مما منعه من عدم معرفة الأحداث الكبرى مثل الحدث الذي يحدث حاليًا.
[كنت سأستخدم كلمة “مذهول”.” ديكولين أيضا…]
مع العرق البارد الذي يتساقط من جبهته، قام بالتفتيش من خلاله بشكل محموم. لم يكن لديه حتى الوقت للتوقف للعناية بأوراقه الآن.
ولكن بفضل جهوده اليائسة، اكتشف مدخلاً جديدًا لم يسبق له رؤيته من قبل.
[الخامس من سبتمبر: الهجوم الذي ذكره ديكولين هو من عمل الساحرة اللعينة. الذي – التي…]
لقد قرأ الكتابة اليدوية الفوضوية وغير المنظمة التي سلمها مستقبله إلى الحاضر، والتي أدهشه محتواها عند فك شفرتها بالكامل.
“لا يصدق. كيف…”
[أسرع وأخبر ديكولين!]
أغلق مذكراته وذهب مباشرة فوق الأرض. متجاهلاً عرقه الغزير، صعد الدرج ووصل إلى الردهة بأسرع ما يمكن.
“البروفيسور ديكولين! البروفيسور ديكولين!”
موظف مكتب المعلومات الطابق الأول، محجوبًا بسحر روز ريو.
إلا أن المجنون كان نائماً حتى وسط هذا الوقت المضطرب!
ركض لوكرالين إليه.
“ااا! الآن ليس وقت النوم!”
“آه! لا نعم!”
استيقظ في حالة صدمة ونظر إلى لوكرالين.
“أين البروفيسور ديكولين؟!”
“أوه، ربما يكون في قاعة اجتماعات المائدة المستديرة في الطابق الثالث الآن. لقد كان على الأقل قبل ثلاث ساعات.”
“الطابق الثالث؟!” سأل لوكرالين، في حيرة من عدد درجات السلالم الأخرى التي كان عليه أن يصعدها.
“آه! لا.” أجاب الموظفون.
“لا؟”
“نعم!”
“ثم أين-”
“أوه، ربما يكون في قاعة اجتماعات المائدة المستديرة في الطابق الثالث الآن. لقد كان على الأقل قبل ثلاث ساعات.”
“… ماذا؟”
في تلك اللحظة، ارتفعت قشعريرة على ظهر لوكرالين.
واصل الموظفون التحدث.
“آه! لا نعم! أوه، من المحتمل أنه في غرفة اجتماعات المائدة المستديرة في الطابق الثالث الآن. لقد كان على الأقل قبل ثلاث ساعات.”
بلع-
ابتلع لوكرالين بصعوبة، وأخذ خطوة إلى الوراء ببطء.
وفي الوقت نفسه، وصل إلى إدراك.
دخل موظفه إلى تلك الحالة الخالية من الروح أمام عينيه.
إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن المضيف…
“… على الأقل بقي حتى ثلاث ساعات.”
قريب.
نظر لوكرالين حوله لكنه سرعان ما ترنح بسبب ارتعاش ساقيه بشدة.
“آه! لا نعم! أوه، ربما يكون في قاعة اجتماعات المائدة المستديرة في الطابق الثالث الآن…”
كرر موظفو المكتب نفس السطور بلا توقف.
“اللعنة!”
“الطابق الثالث الآن. لقد كان على الأقل قبل ثلاث ساعات.”
استدار لوكرالين على عجل وركض، وفتح باب الردهة بسرعة وصعد الدرج.
─آه! لا نعم! أوه، من المحتمل أنه في غرفة اجتماعات المائدة المستديرة في الطابق الثالث الآن. على الأقل كان قبل ثلاث ساعات…
وشق طريقه إلى الطابق الثالث.
“آه، أستاذ ديكولين-!”
ومع ذلك، عندما فتح باب غرفة الاجتماعات، ومض مشهد في ذهن لوكرالين.
[أسرع وأخبر ديكولين!]
يتبادر إلى ذهني آخر دخول لنفسه في المستقبل.
لقد قرأها دون أي شك حينها، ولكن…
لقد أدرك الآن أن الكتابة اليدوية لم تكن له.
“آه…”
نظر إلى الشخص الذي يسد طريقه.
وربما كان أقرب إلى الومضات أمام عينيه.
“مرحبا لوكرالين.”
استجاب لها، التي تنبأ بسلوكه بشكل كامل، وهو يلهث من أجل التنفس.
“أنت… كيف عرفت؟”
ومنذ تلك اللحظة، لم يبق له سوى التكرار.
“آه، أستاذ ديكولين-!”
عاد إلى الماضي وفتح الباب في الطابق الثالث. في مواجهته مرة أخرى، تمتم مرة أخرى بتعبير مذهل.
“أنت… كيف عرفت؟”
عند الانتهاء من تلك الكلمات، عاد وقته إلى الوراء.
عاد إلى الماضي وفتح الباب في الطابق الثالث.
“آه، أستاذ ديكولين-!”
الشخص الذي رآه لوكرالين قد غادر منذ فترة طويلة، لكن تعبيراته وذكرياته ووقته ظلت دون تغيير.
“أنت… كيف عرفت؟”
لقد ذهل لوكرالين.
***** شكرا للقراءة Isngard