كان غو يوي تشينغ شو يتيمًا، مثل فانغ يوان وفانغ تشنغ.

مات والداه في موجة ذئاب حين كان صغيرًا.

رباه رئيس العشيرة غو يوي بو بنفسه.

بعد اختباره وظهور موهبة من الدرجة B لديه، تلقى إرشاد غو يوي بو الشخصي. كانت قدراته عظيمة، ويمكن القول إنه في مقدمة أصحاب الدرجة B، بل يلقب بدرجة A زائفة. وكان غو يوي بو يربيه مرشحًا لرئاسة العشيرة.

كان مزاج غو يوي تشينغ شو دافئًا وودودًا، ومدحه أفراد العشيرة واستقبلوه جيدًا. وكان مخلصًا جدًا للعشيرة. قطعت ولادة فانغ تشنغ آماله في وراثة منصب رئيس العشيرة، لكنه فرح بدلًا من ذلك، واعتنى بفانغ تشنغ بإخلاص.

لكن لسوء الحظ، في موجة الذئاب بعد سنة، سقطت البوابة الشمالية. ولإغلاق الفجوة وحماية أفراد العشيرة، تقدم إلى الأمام. وفي النهاية، استعمل بقوة غو من المرتبة الثالثة مع زراعة من المرتبة الثانية، فصار قلعة لا يمكن اختراقها ودافع عن القرية بنجاح.

لكن فجوة زراعته تحطمت بسبب ذلك، وتحول في النهاية إلى شجرة ومات.

لذلك ترك غو يوي تشينغ شو انطباعًا عميقًا في فانغ يوان.

حين رأى غو يوي تشينغ شو فانغ يوان يتنهد، لم يفكر بطبيعة الحال أن فانغ يوان ينظر إلى مستقبله بعد موته، بل ظن أن فانغ يوان محتار بسبب دودة الخمر.

ابتسم. «يا فانغ يوان، لا بد أنك تعلمت حدود دودة الخمر. إنها دودة غو دعم من المرتبة الأولى، ولا تصقل إلا الجوهر البدائي النحاسي الأخضر. لكنك سيد غو من المرتبة الثانية بالفعل، ودودة الخمر لا تفيد في الجوهر البدائي الفولاذي الأحمر. ورغم امتلاكك حانة النبيذ الآن وقدرتك على إطعام دودة الخمر بسهولة، فلماذا تطعم شيئًا لا فائدة منه؟»

ثم غير موضوع الحديث. «دودة الخمر لا تفيدك، لكنها مفيدة لسيد غو من المرتبة الأولى. وخصوصًا في حفل الصحوة في الربيع القادم؛ يوجد طلاب جدد، وتكون دودة الخمر عونًا كبيرًا لهم. لذلك يمكنك بيعها للعشيرة والمساهمة في تقوية العشيرة.»

لم يرد فانغ يوان.

ظن تشينغ شو أنه خمن نية فانغ يوان. «أفهم الآن. تتردد في التخلي عن دودة الخمر، وتريد دمجها أيضًا. إن لم أكن مخطئًا، تفكر في تطويرها إلى غو اليرقانة البيضاء من المرتبة الثانية، ثم متابعة طريق الدمج إلى غو فراشة رذاذ الضباب من المرتبة الثالثة، أليس كذلك؟»

«هذه الوصفة الأكثر انتشارًا وعملية. فراشة رذاذ الضباب دودة غو كبيرة، لكن اليرقانة البيضاء لا تملك أي قدرة. لا تكون لهذا طريق الدمج قيمة كبيرة بالنسبة إليك. لديك موهبة من الدرجة C وزراعة في المرتبة الثانية، واليرقانة البيضاء بلا قدرة، فتخسر بسببها طعامًا فقط ولا تساعدك.»

«ما احتمال وصولك إلى المرتبة الثالثة؟ حتى لو نجحت في التقدم إليها، فربما تكون في منتصف العمر آنذاك. هل تطعم اليرقانة البيضاء عديمة الفائدة عشرات السنين؟ الأفضل أن تنفق إطعامها على رعاية ديدان غو أخرى. هذا أكثر عملية وفائدة، ألست محقًا؟»

«القيمة الحقيقية لدودة الخمر هي صقل الجوهر البدائي في مراحل المرتبة الأولى. إن سلكت طريق الدمج هذا، تعامل دودة الخمر كمادة فقط؛ أليس ذلك مؤسفًا؟»

كان لكل دودة غو قدرة واحدة فقط.

فمثلًا، غو زيز الربيع والخريف من المرتبة السادسة، لكن قدرته الولادة الجديدة.

وعادة تأخذ دودة الغو الجديدة الناتجة من الدمج قدرة دودة واحدة وتعززها. أخذ غو اليشم الأبيض القدرة الدفاعية لغو جلد اليشم وعززها، لكنه فقد قدرة غو الخنزير الأبيض على زيادة القوة.

وهذا يعني أن من يحصل على غو اليشم الأبيض لا يستفيد منه إلا في الدفاع، ولا يستطيع زيادة قوة سيد الغو.

كان تشينغ شو محقًا؛ فقيمة دودة الخمر هي صقل الجوهر البدائي ورفعه عبر مراحل المرتبة الأولى.

بالنسبة إلى سادة الغو، كان هذا شكلًا من زيادة احتياطي جوهرهم البدائي، ومساعدة هائلة أيضًا في تغذية الفجوة وزيادة سرعة الزراعة.

إن اتبع المرء طريق دمج اليرقانة البيضاء ثم فراشة رذاذ الضباب، فقدت ديدان الغو الناتجة قدرة صقل الجوهر البدائي، وكان هذا مؤسفًا حقًا.

في الواقع، سلك راهب زهرة الخمر هذا الطريق، وصقل فراشة رذاذ الضباب من دودة الخمر، واستعملها لسحر النساء وارتكاب أفعال شريرة. وبعد موته، واصلت فراشة رذاذ الضباب التدهور لنقص الطعام، فعادت في النهاية إلى شكل دودة الخمر.

لمعت عينا تشينغ شو حين رأى فانغ يوان صامتًا، وتابع: «في الواقع، للعشيرة وصفة ترفع دودة الخمر إلى غو نذير القمر من المرتبة الثانية، ثم إلى دودة عطور الخمر السبعة. ودودة عطور الخمر السبعة تملك قدرة صقل الجوهر البدائي.»

«يا فانغ يوان، إن لم ترغب في بيع دودة الخمر، نغيرها إلى معاملة. تبيع دودة الخمر للعشيرة، وإن استطاعت العشيرة صقلها إلى دودة عطور الخمر السبعة، كان لك حق استعمالها خمس سنوات. وإن فشلنا، عوضتك العشيرة. ما رأيك؟»

كان هذا يعني أن العشيرة تتحمل مخاطر الدمج كلها. وبشرط ممتاز كهذا، قد يوافق الآخرون بشغف.

لكن فانغ يوان سخر ببرود في قلبه.

عرف نفسه.

بسعة بحر جوهر بدائي تبلغ أربعة وأربعين بالمئة، كان تقدمه إلى المرتبة الثالثة شبه مستحيل. في حياته السابقة، توقف في المرتبة الثانية أكثر من مئة عام، قبل أن يحصل مصادفة على دودة غو ترفع الموهبة ويصير سيد غو في المرتبة الثالثة.

بدت خمس سنوات من حق الاستعمال رائعة، لكنها بالنسبة إلى فانغ يوان كانت كمحاولة التقاط انعكاس القمر من الماء.

قال تشينغ شو ذلك لأنه رأى طموح فانغ يوان إلى اختراق المرتبة الثالثة، فألقى له الطعم الحلو عمدًا.

لكنه أخطأ منذ البداية!

في ذكريات فانغ يوان، كانت هناك وصفة أفضل لدمج دودة الخمر.

أولًا، تتطور دودة الخمر إلى دودة نكهات الخمر الأربعة من المرتبة الثانية، ثم إلى دودة عطور الخمر السبعة من المرتبة الثالثة. وسواء دودة نكهات الخمر الأربعة أو دودة عطور الخمر السبعة، تملكان قدرة صقل الجوهر البدائي.

لكن صقل دودة نكهات الخمر الأربعة لم يكن سهلًا.

أولًا، احتاج دمجها إلى دودتي خمر، وفانغ يوان لم يملك إلا واحدة الآن. وبعد ذلك احتاج الدمج إلى أربعة أنواع من النبيذ، يجب أن تكون من النكهات الأربع: الحامض والحلو والمر والحار.

دعك من صعوبة شراء دودة خمر، إذ لا يوجد لها إمداد في السوق تقريبًا.

انظر إلى الخمور الأربعة أولًا.

كان النبيذ الحار هو الأكثر شيوعًا، فنبيذ الروح الأبيض العادي من هذا النوع. وللنبيذ الحامض، يمكن الحصول على نبيذ التوت أو العنب. ويناسب نبيذ الأرز معايير النبيذ الحلو. لكن النبيذ المر احتاج إلى بعض التفكير.

بحسب ما عرفه فانغ يوان، كان هناك نبيذ أخضر مر يحضر باستعمال عشب قرية عاي. لكن قرية عاي بعيدة جدًا، فكيف يحصل عليه؟

لم يحتفظ فانغ يوان بدودة الخمر ليبيعها بسعر مرتفع، بل أراد منذ البداية سلوك طريق الدمج هذا. فأي طريق دمج آخر يعد إهدارًا لدودة الخمر.

لكن كيف يعرف غو يوي تشينغ شو ما يدور في عقل فانغ يوان؟

حين رأى أن فانغ يوان لا يتخذ خطوة للموافقة، ألقى بورقته الرابحة: «يا فانغ يوان، إن بعت دودة الخمر، أستطيع التوسط بينك وبين فانغ تشنغ. على الأقل لا يستعمل الأصول العائلية لتحديك في معركة غو. تعرف قواعد العشيرة؛ يجب قبول التحدي. وحتى إن لم تتم الموافقة على طلب معركة الغو من الهيئات العليا، يجب عليك قبول التحدي أولًا. حتى إن كنت متأكدًا من هزيمتك ولا تريد الذهاب إلى الساحة لتتحمل الإذلال، يجب أن تقبل.»

شجع هذا العالم روح القتال؛ فلا حاجة للعشائر إلى الجبناء. إن وجد تحدٍّ، يجب على سيد الغو قبوله. قبول التحدي يثبت أنك لست جبانًا. وحتى الاعتراف بالهزيمة علنًا يكون سلوكًا شجاعًا.

تحت ضغط البيئة القاسية، تحول هذا تلقائيًا إلى نظام قيم.

يحكم كبار العشيرة وفق نتائج معارك الغو، ويحلّون المشكلات والنزاعات.

وشرط معركة الغو أن يكون لها سبب، وأن يكون تحدي المتحدي معقولًا، أو أن يتوصل الطرفان إلى اتفاق رهان مماثل. عندها فقط تقبل معركة الغو.

«طلب معركة الغو لفانغ تشنغ معقول وعادل، وتتم الموافقة عليه. وفي هذه الحالة، يحكم الشيوخ وفق النتيجة، سواء خسرت أو فزت. بينك وبين فانغ تشنغ، إلى من تظن أن الشيوخ يميلون؟»

ظهرت ابتسامة تشينغ شو، ونظر إلى فانغ يوان بنظرة مشتعلة وأضاف الضغط: «إن فزت، لا تفعل إلا التخلي عن جزء صغير جدًا من الأصول العائلية. لكن إن بعت دودة الخمر للعشيرة، ساهمت في تقوية العشيرة. وتتذكر العشيرة هذا لك. وأضمن لك أن فانغ تشنغ لا يتحداك على أساس الأصول العائلية.»

كان المعنى الضمني أن فانغ تشنغ يستطيع تحدي فانغ يوان لأسباب أخرى.

كان هذا مما يسعد غو يوي تشينغ شو وغو يوي بو. أملا أن يهزم فانغ تشنغ فانغ يوان، فيكسر الظل في قلبه ويبني ثقته بنفسه.

ابتسم فانغ يوان فجأة. استمع إلى حديث غو يوي تشينغ شو من البداية، وتكلم في النهاية.

«أتظن أني أخسر إن قاتلنا؟» سأل فانغ يوان تشينغ شو.

ابتسم تشينغ شو أيضًا. «المعارك مليئة بالتغيرات، ولا أحد يتنبأ بما يحدث. لكن أذكرك أن فانغ تشنغ دمج غو المرتبة الثانية، غو ثياب القمر؛ لا تملك مزايا كثيرة الآن.»

«هاهاها.» هز فانغ يوان رأسه، وكبرت الابتسامة على وجهه. «سأخسر، أخسر بالتأكيد.»

حدق تشينغ شو في مفاجأة.

حدق فانغ يوان في عينيه وتابع: «لا أخسر فقط، بل أخسر بشكل رهيب. أسلم إرث والدي، ومنذ ذلك الحين أنام في الشوارع وأتجول متسولًا في القرية.»

«أنت...» ظهرت لمحة فهم عند غو يوي تشينغ شو؛ فقد فهم نوايا فانغ يوان الحقيقية. صار وجهه خطيرًا ولم يعد مملوءًا بالثقة كما قبل.

كانت كلمات فانغ يوان تهديدًا صريحًا.

كان فانغ تشنغ يربى ليكون رئيس العشيرة التالي. إن عرف الناس أنه اعترف بالآخرين والدين، ثم استعمل زراعته وقوته للتنمر على أخيه الأكبر وانتزاع إرثه، كان ذلك يدمر سمعته.

حتى على الأرض، يستحي الناس ممن يفعل هذا ويحتقرونه.

فكيف بهذا العالم الذي ارتفعت فيه قيمة حب العائلة إلى مستوى جديد؟

لا يكون الأمر جيدًا لفانغ تشنغ، إلا إن أراد أن يصير شيطانًا. لكنه مرشح لرئاسة العشيرة، وقائد للمسار الصالح، ولذلك يجب أن يتمسك بالفضيلة ويفتخر بها.

نظر غو يوي تشينغ شو إلى فانغ يوان بحزن لحظة. اكتشف أنه رغم سماعه كثيرًا عن فانغ يوان، ما زال يقلل من تقديره.

انهارت الهيمنة التي جمعها من حديثه الطويل منذ لقائهما بصوت مدوٍّ.

ضرب فانغ يوان الوتر الحساس لغو يوي تشينغ شو.

لو كان شخصًا آخر، لتكلم فانغ يوان بطريقة مختلفة. لكن غو يوي تشينغ شو كان مخلصًا جدًا للعشيرة، وفي حياة فانغ يوان السابقة، فضل التضحية بنفسه لحماية العشيرة. ولذلك لم يملك إلا القلق من تهديد فانغ يوان.

لكن سرعان ما هدأت عيناه. حدق في فانغ يوان، وصر أسنانه. «لكن لا تفعل ذلك. لأن الإرث هدفك طوال الوقت. كيف تزرع إن تخليت عن الإرث؟»

لم يخف فانغ يوان. رد على نظرة تشينغ شو، ورفعت شفتاه ابتسامة. «لهذا أظن أنك تتخلى عن فكرة شراء دودة الخمر، وتقنع فانغ تشنغ ألا يتحداني، ألست محقًا؟»

ربما عجز آخرون عن إقناع فانغ تشنغ، لكن غو يوي تشينغ شو امتلك هذه القدرة.

لم يشك فانغ يوان في ذلك.

وصل الوضع إلى طريق مسدود.

وبعد لحظة، خفض غو يوي تشينغ شو عينيه.

حدق في كأس النبيذ في يده مدة، ثم ضحك فجأة.

«هذا مثير للاهتمام. نفعل ذلك.» حملت نبرته تلميحًا من الحزن.