«عشيرة غو يوي العريقة، وعشيرة باي الناهضة حديثًا، وعشيرة شيونغ التي لا يستهان بها...» وقف فانغ يوان وسط الحشد، يراقب الوضع كله.

امتلكت عشيرة غو يوي تشينغ شو وتشي شان ومو يان، وامتلكت عشيرتا شيونغ وباي كذلك نخبة من سادة الغو في المرتبة الثانية.

ومع رؤساء العشائر والشيوخ المختلفين في المبنى الصخري، يمكن القول إن منحدر التحالف امتلأ بالنخبة.

«أتساءل أي واحد هو باي نينغ بينغ، الرجل الذي يرمز إلى صعود عشيرة باي!»

«بلغ باي نينغ بينغ المرتبة الثالثة بالفعل، ولذلك لا بد أنه ليس بين سادة الغو في هذه الساحة.»

«ويبدو أنه ليس في المبنى الصخري أيضًا.»

تجمع النقاش حول باي نينغ بينغ تدريجيًا.

رغم أن باي نينغ بينغ لم يظهر، قمع بريقه سادة الغو تحت المبنى الصخري جميعًا بالفعل.

«أتذكر أنه قبل ثلاث سنوات في منحدر التحالف، كان باي نينغ بينغ أول من تقدم وبدأ منافسة غو. وفي ثلاث سنوات فقط، صار شيخ عشيرة من المرتبة الثالثة؛ مجرد التفكير في الأمر يجعلني أرتجف.»

«قفز إلى السماء في خطوة واحدة. حين كان في المرتبة الثانية، استطاع هزيمة شيخ من عشيرة شيونغ. مستقبل هذا الرجل مشرق.»

«الأهم أنه نضج بالفعل. بهذا المعدل، ربما يصير خبيرًا من المرتبة الرابعة، بل المرتبة الخامسة. أما المرتبة السادسة...»

«المرتبة الخامسة سيد غو عادي، أما المرتبة السادسة فخالد. وصوله إلى المرتبة الخامسة مذهل بالفعل. المرتبة السادسة؟ همف، أنت تبالغ في تقديره...»

«ربما لا، فمن يستطيع توقع المستقبل؟»

وسط هذه المناقشات، وقف رؤساء العشائر الثلاثة في المبنى الصخري، ينظرون إلى آلاف سادة الغو.

كان رئيس عشيرة غو يوي في الوسط، ورئيسا عشيرتي باي وشيونغ إلى يساره ويمينه على الترتيب.

ساد منحدر التحالف الصمت تدريجيًا.

أمسك غو يوي بو بزمام الأمور. ألقى نظرة على الحشد، ثم قال: «يجتمع تحالف العشائر الثلاث في أوقات الشدة. وفي منافسة معارك الغو، وبروح المنافسة، يجب أن يتوقف المتنافسون قبل وقوع الموت.»

ساد الصمت في منحدر التحالف. نظر الحشد إلى بعضه بعضًا.

في تحالف العشائر الثلاث، عقدت دائمًا منافسة غو. لم تقتصر على إظهار القوة الفردية للعشيرة، بل أتاحت كذلك الحديث وتخفيف الضغائن مؤقتًا، لتحقيق هدف العمل معًا.

«لكن من يتقدم أولًا؟»

«إن فشل أول سيد غو في التقدم علنًا، كان ذلك مخجلًا لسمعته، بل يخجل شيوخ عشيرته في المبنى الصخري.»

«في المرة السابقة، كان باي نينغ بينغ أول من وقف. لكن هذه المرة...»

استمر الحشد في الثرثرة. وفجأة، وقف فريق من سادة الغو في جانب عشيرة شيونغ؛ كان فريق شيونغ لي.

فورًا، جذب الفريق الخماسي أنظار الناس الكثيرة.

مر فريق شيونغ لي بمنطقة عشيرة غو يوي، وتحت أعين الجميع وقف في منطقة عشيرة باي.

«إنه شيونغ لي.»

«أقوى شخص في جبل تشينغ ماو؟»

«صحيح. يبدو أنه هزم تشي شان من عشيرة غو يوي علنًا قبل وقت قصير. لقبه صعب المنال، ولا حتى باي نينغ بينغ يستطيع أخذه.»

«اللعنة، ألا تنتهي عشيرة شيونغ؟ أتحاول التنمر على عشيرتنا؟»

حدث اضطراب خفيف في منطقة عشيرة باي. عرف كثير من الناس قوة شيونغ لي وشعروا بالضغط.

لكن شيونغ لي نظر حوله ولم يتحرك من مكانه؛ بل وقفت شيونغ جيان إلى جانبه.

كان جسم شيونغ جيان نحيفًا، وفي منطقة عشيرة شيونغ المليئة بالرجال، بدت لافتة جدًا.

تقدمت خطوات قليلة، وواجهت سادة غو عشيرة باي وهي تضم قبضتيها. «شيونغ جيان من عشيرة شيونغ تتحدى الأخ باي بينغ يي.»

ما إن تكلمت حتى سمع الناس أصوات دهشة تحت المبنى الصخري.

كان وضع باي بينغ يي مشابهًا لتشي شان وشيونغ لي وغيرهما. بين سادة الغو الشباب في عشيرة باي، جاء بعد باي نينغ بينغ فقط. وكان تحدي شيونغ جيان له تحديًا للأقوى بوضوح.

لكن هل ينجح ذلك؟

وقف باي بينغ يي ووجهه قاتم. كان جسمه صغيرًا ووجهه شاحبًا، كشخص تعافى لتوه من مرض خطير، فأعطى إحساسًا بالضعف والمرض. لكن لم يجرؤ أحد على الاستهانة به.

«أنت، شيونغ جيان، تجرئين على تحديي؟ لديك بعض الشجاعة. كيف تريدين المنافسة؟»

ضحكت شيونغ جيان بغموض. «أتخصص في الدفاع، وأنت تتخصص في الهجوم. ما رأيك أن أدافع وأنت تهاجم؟ أعطيك ثلاث فرص للهجوم، ثم نقارن النتائج.»

لم تكن هذه معركة حياة أو موت، بل منافسة فقط.

لكن شيونغ جيان كانت واثقة جدًا، واستعدت بوضوح، فناقش كثير من الناس الأمر فيما بينهم.

رفع باي بينغ يي حاجبيه. «يا شيونغ جيان، مهما كانت دودة الغو التي تحملينها، تبقين سيدة غو من المرتبة الثانية وزراعتك أقل من زراعتي. أتظنين حقًا أنك تستطيعين صد هجوم غو حفر الماء؟ إن أصبتك، فلا تشتكي.»

سخرت شيونغ جيان. «لا نعرف قبل أن نجرب. تعال.»

بعد قولها ذلك، فعّلت الغو في جسمها، فتغير لونها وصار جافًا أخضر كقطعة خشب ميتة.

وفي الوقت نفسه، صارت أسنانها حادة طويلة، وظهرت أربعة أنياب من شفتيها.

وتحولت قزحيتا عينيها إلى الأخضر أيضًا.

كان هذا غو الزومبي المتجول من المرتبة الثانية.

ما إن يفعل، يحول المرء إلى زومبي.

بالمقارنة مع الأحياء، كان الزومبي أفضل في مقاومة اللكمات والركلات، ولديه قدرة تجدد أعلى. لكنه خاف النار والبرق والضوء، رغم امتلاكه مقاومة أفضل للماء والرياح والسم.

وفوق ذلك، كان الزومبي أضعف تحت الشمس منه في الليل، ولذلك ضعفت قوته في النهار.

«مع ذلك، لا أخاف.» ضحك باي بينغ يي ببرودة ورفع ذراعه اليمنى.

تحت أنظار الجميع، جمع أصابعه الخمسة في نقطة وضم قبضته.

تشكلت قطرة ماء على أصابعه أولًا، ثم في غمضة عين اتسعت وتحولت إلى تيار سريع. ومن أطراف أصابعه، التف الماء حول كفه حلزونيًا.

في الوقت نفسه، غطى جهاز حلزوني أزرق فاتح يدور بلا توقف قبضة باي بينغ يي.

غو حفر الماء من المرتبة الثانية!

امتلك قوة هجومية تحفر الصخور والفولاذ، وبالكاد استطاعت أي دودة غو الدفاع ضده.

«تلقي ضربتي!» سعل باي بينغ يي وهاجم بقبضته.

رفعت شيونغ جيان ذراعيها وشكلت دفاعًا بهما.

ضرب غو حفر الماء ذراعيها، وتناثرت كمية كبيرة من المياه. تلاحما لبضع أنفاس، ثم اخترق الدوران المائي ذراعها، فتراجعت شيونغ جيان خمس أو ست خطوات.

سقطت شيونغ جيان إلى الأرض، لكنها غيرت ملامح وجهها سريعًا ونهضت من جديد.

ظهر أن عضلات ذراعيها تمزقت بغو حفر الماء، فكشفت عن عظام بيضاء شاحبة.

هتف سادة غو عشيرة باي عند رؤية المشهد، لكن عددًا قليلًا منهم عبس.

«هيهيهي...» ضحكت شيونغ جيان بغباء، ولم تهتم بإصابتها؛ فبصفتها زومبي، قل إحساسها بالألم إلى الصفر.

وقف باي بينغ يي فجأة، لكن وجهه شحب في اللحظة التالية، وتقيأ دمًا.

توقف هتاف سادة غو عشيرة باي.

«ماذا حدث؟» صاح شخص.

حدق باي بينغ يي في الأرض بعمق. كان ظل شيونغ جيان ملتويًا بزاوية مرعبة، ملتصقًا فوق الثلج. وربط ظل شيونغ جيان وظل باي بينغ يي معًا.

«يبدو أني فزت يا أخي باي. مع غو حبل الظل، مهما بلغ الضرر الذي أتعرض له، تأخذ عشرة بالمئة منه.» قالت شيونغ جيان بوضوح. «أتخصص في الدفاع، وأنت مهاجم فقط ودفاعك ضعيف، ولذلك كان عشرة بالمئة من الضرر قاتلًا لك.»

مسح باي بينغ يي الدم من شفتيه، وحدق في شيونغ جيان بعمق وقتًا طويلًا قبل أن يقول: «جيد، جيد جدًا. خططت جيدًا بهذه التكتيكات العظيمة. خسرت.»

فور قوله هذا، صدم الجميع.

«عديمة الضمير!»

«ماكرة ووقحة!»

«للتفكير أنه امتلكت غو حبل الظل؛ الكبير باي بينغ يي غفل تمامًا.»

انفجر سادة غو عشيرة باي في نقاشات كثيرة.

ضمت شيونغ جيان قبضتيها. «أشعر بالإطراء. إن قاتلنا حقًا، كان الفائز النهائي الأخ باي. نطاق غو حبل الظل محدود، ولا يستطيع الربط إلا حين يقترب من سيد الغو. آمل أن يعتني بي الأخ باي في موجة الذئاب القادمة!»

«بالطبع.» خف تعبير باي بينغ يي قليلًا وأومأ برأسه.

بدأ سادة غو عشيرة باي يهدؤون أيضًا.

فوق المبنى الصخري، هز رؤساء العشائر الثلاثة رؤوسهم وهم يراقبون هذا المشهد.

كانت منافسة الغو قتالًا للتدريب لا هجومًا وحشيًا. كشفت شيونغ جيان ورقتها الرابحة، وزادت ثقة الطرفين وفهمهما.

سواء موقف شيونغ جيان أو باي بينغ يي، كانا جيدين.

وبحدوث هذا، شعر سادة غو عشيرة باي، رغم عدم إقرارهم به، بالإعجاب تجاه شيونغ جيان.

فالقوي محترم في النهاية.

«كان فريق شيونغ لي بداية جيدة.» أثنى غو يوي بو بخفة.

«هيهيهي.» ضحك رئيس عشيرة شيونغ بخفة إلى جانبه.

أما رئيس عشيرة باي في الطرف الآخر، فبقي تعبيره صارمًا.

لكن فريق شيونغ لي لم يتوقف بعد تقدمه. غادر الفريق الخماسي منطقة عشيرة باي، وجاء إلى عشيرة غو يوي.

«بعد تحدي عشيرة باي، يتحدون عشيرة غو يوي الآن؟»

«أوه لا، شيونغ لي يظهر نفسه الآن!»

توتر أفراد عشيرة غو يوي قليلًا، وسقطت نظرات كثيرة على تشي شان ومو يان وتشنغ شو.

لكن شيونغ لي صاح عاليًا: «من هو فانغ يوان؟ ليقف من فضلك. سمعت أنك أبعدت علجوم ابتلاع النهر وحدك؛ فلماذا لا نواجه بعضنا في منافسة قوة؟»

فورًا، انفجر الحشد.

«وقف شيونغ لي، لكنه لم يتحدى تشينغ شو أو تشي شان أو مو يان، بل أشار إلى مبتدئ.»

«فانغ يوان؟ من هو فانغ يوان؟» لم يسمع بعض سادة الغو من القرى الأخرى بهذا الاسم من قبل.

«أبعد علجوم ابتلاع النهر وحده؟ يا إلهي، هذا غو من المرتبة الخامسة، أهو قوي جدًا؟»

بادر سادة غو عشيرة غو يوي إلى فتح طريق، فظهر فانغ يوان من بينهم.

من دون ما يحجب النظر، حدق شيونغ لي وفانغ يوان في بعضهما.

انحنت شفتا شيونغ لي في ابتسامة رجولية أنيقة. «آمل أن يعلمني فانغ يوان بسخاء.»

«هذا فانغ يوان ليس له ثلاثة رؤوس ولا ستة أطراف في النهاية.»

«إبعاده علجوم ابتلاع النهر كان بالحظ والمصادفة أيضًا، وليس بالأمر الصعب. هيه، استهدفه الرجل القوي شيونغ لي، إنه في مشكلة كبيرة الآن.»

«يا فانغ يوان، لا يمكنك التجنب بعد الآن. آه، في هذه الحالة، لا نملك إلا أن نأمل برؤية شيء مستحيل!» تنهد تشي شان داخليًا.

«أوه، إذن هذا الأمر...» هز فانغ يوان رأسه بتعبير فهم واضح. «إذن أعترف بالهزيمة.»