قبل نحو ثلاثمائة عام، ظهر عبقري رائع في عشيرة غو يوي. كان موهوبًا جدًا، وقد نما بالفعل حتى بلغ المرتبة الخامسة من أسياد الغو في سن مبكرة، بل كان لديه إمكان للتقدم أكثر. اشتهر في أنحاء جبل تشينغ ماو كلها، وكان مستقبله مشرقًا، وكان في عيون العشيرة قمة الأمل والمسؤولية.

وفي تاريخ عشيرة غو يوي، كان الجميع يتحدثون كثيرًا عن ذلك الشخص: رئيس العشيرة الرابع.

ولسوء الحظ، ضحى بنفسه لحماية شعبه وقاتل سيد غو من المرتبة نفسها في القوة، راهب زهرة الخمر. وعلى الرغم من أنه هزم راهب زهرة الخمر بعد معركة شرسة، وترك الشيطان يركع على ركبتيه ويتوسل الرحمة، فإنه في النهاية أهمل حذره وتعرض لغدر بهجوم متسلل من راهب زهرة الخمر. أعدم الرئيس الرابع راهب زهرة الخمر غاضبًا، لكنه مات وفاة مبكرة بسبب إصاباته الشديدة.

استمر هذا الحادث المأساوي حتى اليوم، وصار قصة شائعة بين عشيرة غو يوي. لكن فانغ يوان عرف أن القصة لم تكن كما تبدو، لأنها تحتوي على ثغرة كبيرة جدًا.

في حياته السابقة، أي بعد شهر من ذلك الوقت، ذهب سيد غو كان مكسور القلب بعد أن رفضته عشيقته إلى خارج القرية، وكان سكرانًا كسمكة. وفي النهاية، جذب برائحة النبيذ الكثيفة دودة الخمر.

طارد سيد الغو دودة الخمر، فوجد بقايا راهب زهرة الخمر في كهف سري تحت الأرض، ووجد كذلك إرث راهب زهرة الخمر. ذهب سيد الغو سريعًا إلى العشيرة وأبلغها بالمسألة، فتسبب ذلك في ضجة كبيرة.

ومع تلاشي العاصفة تدريجيًا، استفاد هو أيضًا؛ فقد حصل على دودة الخمر، وارتفعت زراعته، وعادت العشيقة التي تركته ذات مرة إلى جانبه، وأصبح حديث القرية لفترة.

حين تنتقل القصص من جيل إلى جيل، فمن الطبيعي أن تتغير في الطريق. لكن في ذاكرة فانغ يوان، بدت قصة سيد الغو الذي اكتشف الكنز حقيقية إلى حد بعيد، ومع ذلك شعر أنها تخفي حقائق أخرى.

«لم أكن مدركًا لذلك في البداية، لكنني في هذه الأيام القليلة، حين كنت أبحث وأحلل في الوقت نفسه، شعرت أن شيئًا ما ليس في مكانه.»

حل الليل، وكان فانغ يوان يسير في غابة الخيزران التي نمت حول القرية، ويستعرض في رأسه الذكريات التي يملكها حتى ذلك الحين.

«لو وضعت نفسي مكانه وفكرت في الأمر: حين اكتشفت كنز راهب زهرة الخمر، فلماذا لا آخذ كل شيء لنفسي، ولماذا أذهب لأخبر العشيرة بدلًا من ذلك؟ لا داعي حتى للحديث عن شرف العشيرة؛ فالجشع في القلوب. ما الذي يجعل سيد الغو يخون جشعه، وحتى لو كان مستعدًا للتخلي عن كل الاهتمام والربح، لماذا يذهب لإبلاغ كبار مسؤولي العشيرة بهذه النتيجة؟»

الحقيقة مخفية دائمًا داخل ضباب التاريخ. أعمل فانغ يوان عقله، لكنه لم يستطع التوصل إلى نتيجة. وبعد كل ذلك التفكير، لم يستنتج شيئًا. كان الدليلان الوحيدان اللذان يملكه قد يكونان صحيحين أو خاطئين، لذلك لا يمكن الاعتماد عليهما تمامًا.

لم يستطع فانغ يوان إلا أن يفكر: «حسنًا، بعد شراء هذه الجرة من نبيذ الخيزران الأخضر، لم يبق لي سوى حجرين بدائيين. إذا لم أستطع العثور على الكنز، فسأقع في ورطة كبيرة. سأخوض اليوم المقامرة النهائية: كل شيء أو لا شيء!»

ومع ذلك، لم يكن يملك في الأصل أحجارًا بدائية كافية لصقل دودة غو، فلماذا لا يستثمرها في هذا النبيذ ويزيد فرص نجاحه؟

لو كان الأمر متعلقًا بأشخاص آخرين، فربما اختار معظمهم الطريق الآمن وادخروا الأحجار البدائية. أما فانغ يوان، فكان يرى أن فاعلية ذلك منخفضة جدًا. كان يفضل المخاطرة والمقامرة.

وكما ترى، فإن أهل «الفصيل الشيطاني» يحبون المخاطرة.

الآن صار الليل أعمق، وشكل قمر الربيع قوسًا. حجبت الغيوم ضوء القمر، كأنها تغطي الهلال بطبقة رقيقة من قماش شفاف.

ولأن المطر توقف لتوه بعد ثلاثة أيام وثلاث ليال، غسلت الطاقة المضطربة بين الجبال، وتركت هواءً في غاية النقاء. كان هذا الهواء النقي صافيًا كورقة بيضاء، وأكثر فاعلية في نشر رائحة النبيذ حوله. وكان ذلك السبب الأول لثقة فانغ يوان تلك الليلة.

لم تكن الأيام السبعة السابقة من البحث بلا مكسب؛ فعلى الأقل أثبتت أن راهب زهرة الخمر لم يمت في تلك الأماكن. وكان ذلك السبب الثاني لثقته.

في غابة الخيزران، كان العشب غزيرًا، والزهور البيضاء لا تنتهي، وخيزران الرمح الأخضر منتصبًا كالقلم، والغابة كأنها مجموعة من قضبان اليشم.

فتح فانغ يوان ختم الجرة، فانطلقت رائحة النبيذ الكثيفة على الفور. أمكن القول إن نبيذ الخيزران الأخضر هو أفضل نبيذ في قرية غو يوي. وكان ذلك السبب الثالث لثقة فانغ يوان تلك الليلة.

«مع اجتماع هذه الأسباب الثلاثة الكبرى، إن أردت النجاح، فلا بد أن يكون الليلة!» هتف فانغ يوان في قلبه وهو يميل جرة النبيذ ببطء ويصب قطرات من النبيذ على الحجر. ولو رأى هؤلاء الصيادون هذا المشهد، لصاحوا بجنون؛ فهذا النبيذ يساوي حجرين بدائيين كاملين بعد كل شيء.

لكن فانغ يوان لم يبالِ.

انتشرت الرائحة العطرة بسرعة في الليل. كان النسيم لطيفًا، فحملت الرائحة الخافتة نفسها عبر غابة الخيزران. وقف فانغ يوان في مكانه يشم رائحة النبيذ. انتظر فترة، لكنه لم ير أي حركة.

كل ما سمعه كان صوتًا عنيفًا على مسافة قريبة، بدا كسلسلة من الأجراس. بقيت نظراته ساكنة. لم يشعر بالدهشة، فابتعد ومشى إلى مكان يبعد بضع مئات من الأمتار.

في ذلك المكان فعل الشيء نفسه؛ سكب بضع قطرات من النبيذ وانتظر.

كرر الأمر مرارًا، متنقلًا بين مواقع مختلفة، يقطر النبيذ كل مرة. وبعد ذلك كله، لم يبق في جرة نبيذ الخيزران الأخضر إلا القليل.

«هذه هي المرة الأخيرة.»

تنهد فانغ يوان، وأمال الجرة. تدفق ما بقي من النبيذ فيها ورش العشب، فترك العشب الأخضر يتأرجح. وتلطخت الزهور البرية بالنبيذ وخفضت رؤوسها قليلًا.

وقف فانغ يوان، وفي صدره آخر بريق من الأمل، وحدق في كل ما حوله.

كان الليل عميقًا جدًا. سحبت غيمة كثيفة ضوء القمر، وكانت الظلال الداكنة كستارة تغطي بستان الخيزران. ساد صمت مميت في كل مكان، ووقف كل عود من خيزران الرمح الأخضر وحده، تاركًا خطوطًا مستقيمة صعودًا وهبوطًا تسطع على وجه فانغ يوان.

وقف بهدوء في مكانه، يستمع إلى أنفاسه الواضحة. ثم شعر بالأمل الصغير الذي حمله في صدره يتبدد ببطء حتى صار لا شيء.

«لقد فشلت في النهاية.» تمتم في قلبه. «اليوم كانت لدي ثلاث مزايا كبرى، ومع ذلك فشلت، حتى إنني لم أر ظل دودة الخمر. هذا يعني أن معدل النجاح في المستقبل سيكون أقل. ليس لدي الآن إلا حجران بدائيان، وما زلت بحاجة إلى صقل غو ضوء القمر. لا أستطيع المجازفة بعد الآن.»

كانت النتيجة النهائية للمخاطرة كثيرًا ما تكون غير مرضية. لكن حين تكون النتيجة مثالية، يكون الربح عظيمًا. أحب فانغ يوان المخاطرة، لكنه لم يكن مدمنًا على المقامرة، ولم يكن شخصًا عازمًا على المراهنة بما فقده. كانت له حدوده، وكان يعرف قدراته.

في الوقت الحالي، أخبرته خبرة خمسمائة عام من الحياة أن وقت التوقف قد حان.

كانت الحياة هكذا أحيانًا. غالبًا ما يوجد هدف يبدو كاملًا ومليئًا بالإغراء. يبدو قريبًا جدًا، ومع ذلك، بعد تحولات ومنعطفات كثيرة، لا يتحقق الهدف. وهذا يجعل الناس قلقين ويفكرون فيه ليلًا ونهارًا.

«هذا عجز الحياة، لكنه أيضًا سحرها.» ضحك فانغ يوان بمرارة، وتحرك ليمضي بعيدًا.

في تلك اللحظة، هبت عاصفة من الرياح كذراع لطيفة تمسح السماء ليلًا برفق. تحركت الغيوم لتكشف القمر المخفي. كان القمر هلالًا معلقًا في السماء كمصباح من اليشم الأبيض، يصب ضوءًا صافيًا كالماء على الأرض. امتد ضوء القمر فوق غابة الخيزران وانسكب على جسد فانغ يوان.

توقفت خطواته من دون وعي، وشعر كأنه في أرض سماوية.

كان على وشك المغادرة، لكنه في تلك اللحظة نظر حوله دون وعي.

كانت مجموعة الزهور البرية والعشب التي سكب عليها آخر رشفات النبيذ تهتز برفق في الريح، وظلت فارغة. ضحك فانغ يوان على نفسه واستعاد بصره.

لكن، على نحو غير متوقع، رأى وهو يبتعد نقطة من الثلج الأبيض.

كانت تلك الحبة الثلجية ملتصقة بعود خيزران غير بعيد. وتحت ضوء القمر، بدت كلؤلؤة مستديرة.

اتسعت عينا فانغ يوان بشدة، وارتجف جسده قليلًا. بدأ قلبه ينبض أسرع في كل ثانية.

كانت دودة الخمر!