رفرفت لافتات عملاقة في الريح مع ضجيج رنان.

كان فانغ يوان الآن ضمن العشرة الأوائل في لوحة جدارة المعركة. وذكرت لافتة أخرى كل أنواع البضائع التي يمكن استبدالها بجدارة المعركة.

لكن معظم سادة الغو في الساحة المكتظة حولوا انتباههم إلى مرسوم أعلن حديثًا.

كان مضمون الإعلان: اشتدت موجة الذئاب، وصارت الإصابات داخل عشيرة غو يوي تتزايد يومًا بعد يوم. ومن أجل تعزيز وسائل العلاج، طلبت قاعة الطب من كل سادة الغو الذين يملكون غو عشب الأوراق التسعة الحيوية تسليمه مؤقتًا إلى العشيرة. تنظم قاعة الطب طاقمًا لتوحيد كل المنتجات.

وردت في الإعلان قائمة أسماء، وكانت أسماء سادة الغو الذين يملكون غو عشب الأوراق التسعة الحيوية في العشيرة.

وبالطبع، أُدرج اسم فانغ يوان كذلك.

وقف فانغ يوان الآن في زاوية بعيدة ينظر إلى الإشعار، وقبح تعبيره.

من النظرة الأولى، أدرك أن هذا خطوة غو يوي ياو جي ضده.

«همف، كانت غو يوي ياو جي ساخطة منذ فشلت في شراء دودة الخمر مني. جمعت فعلًا ما يكفي من نقاط جدارة المعركة لاستبدالها بغو عطر الخطوات الثلاث، لكنها منعت ذلك سرًا. والآن تطمع فعلًا في غو عشب الأوراق التسعة الحيوية...»

كانت تصرفات غو يوي ياو جي مفهومة.

كان أبناء المهنة الواحدة أعداء طبيعيين.

استطاعت غو يوي ياو جي، بالتحكم في بيع الأوراق الحيوية، تعزيز سلطتها وتوسيع نفوذها والحفاظ على علاقاتها. لكن فانغ يوان باع الأوراق الحيوية، رغم ارتفاع أسعارها، فضرب مصالحها بصورة غير مباشرة وهز نفوذها.

«أملك الآن ديدان غو كثيرة؛ غو اليشم الأبيض، وغو توهج القمر، وغو النهب، وغو درع الماء، وغو عشب الأوراق التسعة الحيوية، وغيرها. ويعد غو عشب الأوراق التسعة الحيوية أهم مصدر مالي. إن فقدته، كان ذلك كتلقي ضربة قوية. لقد تحركت غو يوي ياو جي بضراوة حقًا.»

دخلت نقاشات سادة الغو إلى أذنيه.

«اتخذت قاعة الطب قرارًا رائعًا فعلًا! الأوراق الحيوية قليلة جدًا، ولا تلبي حاجاتنا ببساطة. كلما ظهرت دفعة في لوحة البضائع، اشتراها الآخرون فورًا.»

«الشيخة ياو جي لطيفة وطيبة فعلًا. انظر إلى قائمة الأسماء؛ تضم كثيرًا من سادة الغو من فصيلي تشي ومو. لا شك أنها أساءت إلى كثير من كبار السن بهذا التصرف.»

«الشيخة ياو جي تفكر في العشيرة، وهي تستحق الاحترام!»

«الشيخة ياو جي وحدها تملك هذه الشجاعة. لو كان شيخ آخر، فمن يجرؤ على فعل ذلك؟»

«إيه! انظروا، تغيرت محتويات الإشعار. سلمت مجموعة من سادة الغو من فصيلي تشي ومو أكثر من غو عشب أوراق تسع حيوية واحد!»

غلى الحشد.

كان جمع غو عشب الأوراق التسعة الحيوية وتوحيد إنتاجه يعني توفر أوراق حيوية أكثر بكثير. وكانت هذه أنباء عظيمة للحشد.

راقب فانغ يوان الإشعار باهتمام، ولاحظ أن كلمات جديدة ظهرت بجانب أسماء هؤلاء السادة: «تم التسليم». وهكذا صار اسمه بارزًا وواضحًا.

زاد الضغط على قلبه.

كانت غو يوي ياو جي من القدامى، صاحبة مخططات عميقة. بهذه الخطوة، اقترضت الزخم للضغط على فانغ يوان. إن قاوم أوماطل، اجتذب متاعب أكبر؛ فلم يكن ذلك عملًا معقولًا أبدًا.

كانت هذه قوة النظام.

حين تريد العشيرة منك التضحية، لا تقول ذلك مباشرة. بدلًا من ذلك، تظهر وجهًا لطيفًا، ولا تمنحك خيارًا إلا الخضوع.

مثل تجنيد سادة الغو المتقاعدين وجعلهم يضحون بحياتهم؛ كيف يستطيعون المقاومة؟

طلبت الحركة الحالية لجمع غو عشب الأوراق التسعة الحيوية من فانغ يوان وسادة الغو الآخرين التضحية بمصالحهم لإرضاء الجميع، وكان ذلك في جوهره لمصلحة ياو جي. وكل من تجرأ على العصيان كان يسير ضد العشيرة ويعزل نفسه؛ خائنًا ومتمردًا!

«لحل هذه المشكلة، لا تنجح المخططات الصغيرة كتكتيكات التأخير، بل تضعني في وضع أكثر سلبية. تحرك ياو جي يحظى بتضامن الرأي العام، ويدمر أي تدبير صغير. لا يحل الأمر إلا استخدام زخم أكبر، والقتال علنًا إلى حد ما، وهزيمة زخمها.»

وجد فانغ يوان الحل بالفعل.

كانت الخطة بسيطة لكنها عظيمة: التقدم إلى المرتبة الثالثة!

كان سادة الغو من المرتبة الثالثة والمرتبة الثانية حالتين مختلفتين تمامًا. في العشيرة، كل سيد غو يتقدم إلى المرتبة الثالثة يصبح شيخًا فورًا ويدخل دائرة صناع القرار. حتى زعيم العشيرة لا يستطيع انتهاك مصالحه.

لا تظن أن سادة الغو من فصيلي مو وتشي سلموا غو عشب الأوراق التسعة الحيوية بطاعة، وكأنهم يضحون بمصالحهم. خلف الكواليس، أكملت ياو جي على الأرجح معاملات سرية مع غو يوي تشي ليان، وغو يوي مو تشن، وشيوخ آخرين.

كانت هذه صفقة سياسية.

لكن الأغلبية لم ترَ هذه الحقيقة، وانخدعت بياو جي.

لو كان فانغ يوان سيد غو من المرتبة الثالثة، فعلى فرض اضطراره إلى تسليم غو عشب الأوراق التسعة الحيوية، لحصل بالتأكيد على تعويضات كافية في جوانب أخرى.

لماذا كانت غو يوي ياو جي حريصة جدًا على التعامل مع فانغ يوان؟

من ناحية، كان السبب المصالح. انتهكت أعمال فانغ يوان مصالحها، وأرادت بالمثل بعض ديدان الغو على جسم فانغ يوان.

ومن ناحية أخرى، كان فانغ يوان في مرحلة الذروة من المرتبة الثانية بالفعل. إن لم تتحرك الآن وتنتظر حتى يصبح كبيرًا في المرتبة الثالثة، فلن تبقى فرصة أخرى.

«التقدم إلى المرتبة الثالثة أمر ضروري. تستطيع العشيرة التضحية بسادة الغو من المرتبة الثانية، لكن سادة الغو من المرتبة الثالثة أعمدتها، وكل خسارة بينهم تسبب ضررًا جسيمًا. وإضافة إلى ذلك، تراكمت مشكلاتي كثيرًا. مات تشينغ شو، ولدي غو درع الماء وغو النهب وديدان غو أخرى، لكن العشيرة لم تحقق بدقة. تتقدم زراعتي بسرعة، وكبار المسؤولين يعرفون هذا بوضوح، لكنهم تحملوه ولم يحققوا في أسراري.»

عرف فانغ يوان وضعه الحالي جيدًا.

على السطح، بدا قويًا ومرتاحًا، لكنه كان محاطًا بالخطر بالفعل.

لم تتحرك العشيرة ضده لأن انتباهها كله في موجة الذئاب. إن لم تستطع مقاومة موجة الذئاب، دمرت العشيرة. وأمام هذا الضغط، كان وضع فانغ يوان مجرد تفصيل صغير لهم.

لكن ما إن تنتهي موجة الذئاب، يستعيد كبار العشيرة طاقتهم. كيف لا يأتون إليه لتصفية الحسابات؟

لم يتحرك شيوخ العشيرة ضده في الأكاديمية لأنه كان ضعيفًا جدًا، واتخذ خطوات صغيرة ولم ينتهك مصالحهم، فلم يجذب انتباههم.

لكن الأمر مختلف الآن.

بلغت زراعة فانغ يوان مرحلة الذروة من المرتبة الثانية. إن أخذ خطوة أخرى إلى الأمام، صار شيخًا كبيرًا.

كانت زراعته وحدها قد لمست أعصاب الشيوخ، وصاروا يراقبون كل حركة وإشارة منه.

استطاع أي شيخ متقدم حديثًا التأثير في الوضع السياسي كله لعشيرة غو يوي. وأدى هذا إلى قمع مستمر لفانغ يوان. وفوق ذلك، لم ينضم فانغ يوان إلى النظام ولم يدخل أي فصيل، فصار هذا القمع أشد.

كان الفصيل المحايد فصيلًا كذلك.

لم يتحمل أحد فانغ يوان الحالي، شخصًا يتجول خارج نظام العشيرة.

«إن تقدمت إلى المرتبة الثالثة، يقل القمع كثيرًا، رغم بقائه. المرتبة الثالثة نقطة تغير نوعي، وعتبة. عبورها يأخذ المرء إلى عالم جديد كامل. وبزراعة المرتبة الثالثة، أستطيع التحرك بحرية خارج القرية. وفي أسوأ الأحوال، أغادر العشيرة ببساطة.» عرف فانغ يوان الوضع في هذا الجانب.

لكن التقدم إلى المرتبة الثالثة لم يكن سهلًا، وخاصة بالنظر إلى حاجز موهبة الدرجة ج لدى فانغ يوان؛ كان الأمر شبه مستحيل.

في حياته السابقة، توقف في مرحلة الذروة من المرتبة الثانية أكثر من مئة عام. وحتى بعد ذلك، دفع ثمنًا مؤلمًا ليحصل على غو يرفع الموهبة ويحسن أهليته. عندها فقط استطاع تجاوز هذه الصعوبة.

في زراعة سيد الغو، كان التقدم عبر العوالم الصغيرة سهلًا؛ احتاج إلى وقت وصبر كافيين فقط. لكن كل عالم كبير امتلك حاجزًا، وكلما تقدمت، ازدادت صعوبة العبور. خصوصًا أن صعوبة التقدم من المرتبة الخامسة إلى السادسة كانت أبعد من الخيال، وأصعب من الصعود إلى السماء!

واجه فانغ يوان صعوبات كثيرة في التقدم من المرتبة الأولى إلى الثانية. والآن، لم يكن من احتمال للنجاح في التقدم من المرتبة الثانية إلى الثالثة عبر المسار التقليدي.

لحسن الحظ، في خبرة حياته البالغة خمسمئة عام وذكرياته الواسعة، وجدت طريقتان أو ثلاث طرق بديلة. وبعبارة لطيفة، كانت طرقًا بديلة؛ وبعبارة قاسية، كانت ممارسات شيطانية.

كان هذا الخيار مناسبًا جدًا لوضع فانغ يوان الحالي.

مع هذا الخيار، تطلب التقدم إلى المرتبة الثالثة صقل غو دفن حياة الرجل الوحش. اخترع زعيم طائفة من الطريق الشيطاني هذه الوصفة بعد جهود مضنية، لتعزيز زراعة مرؤوسيه.

تخصص غو دفن حياة الرجل الوحش في رفع سادة الغو من المرتبة الثانية إلى المرتبة الثالثة.

في حياته السابقة، اكتشف فانغ يوان موضعًا مجهولًا، ووجد هذه الوصفة مصادفة. وتركت فيه انطباعًا عميقًا، فحفظها في ذهنه.

وكانت النقطة الأساسية أن مواد الصقل المطلوبة لم تكن نادرة.

في الأوقات العادية، احتاج فانغ يوان سنتين أو ثلاثًا ليجمعها في ظل ظروفه. لكن موجة الذئاب منحته فرصة عظيمة.

جمع بالفعل ما يكفي من الأحجار البدائية وديدان الغو. ولم يبقَ إلا انتظار اللحظة المناسبة.

«أيها الجميع، انظروا بسرعة إلى الإشعار الذي أصدرته قاعة الطب للتو.»

«يريدون جمع كل غو عشب الأوراق التسعة الحيوية وتوحيد إنتاج الأوراق الحيوية؟»

«هذا نبأ عظيم.»

في مبنى الخيزران، تجمع سادة الغو قرب إشعار معلق على الجدار. امتلأوا بالبهجة حين قرؤوه.

«هاهاها، أظن أن فانغ يوان سيسيل دمعه الآن.»

«همف، لم يملك الحق في بيع الأوراق الحيوية بهذا السعر الباهظ واستغلال أموالنا التي كسبناها بصعوبة!»

«أريد حقًا رؤية تعبير فانغ يوان الآن... لا بد أنه قبيح جدًا.»

فرح كثير من الناس بمصيبة الآخرين.

«هيهيهي، هذا يتيح لنا أخيرًا التنفيس عن استيائنا. علينا حقًا شكر السيدة ياو لو؛ لولا إقناعها اللورد ياو جي، كيف جاء مثل هذا اليوم؟»

«صحيح، نحن ممتنون حقًا للجميلة ياو لو.»

«الآنسة ياو لو ليست جميلة فقط، بل لطيفة أيضًا، وتؤيد العدالة والإنصاف لنا. لديها سلوك اللورد ياو جي.»

شعرت غو يوي ياو لو بالسعادة حين سمعت المدح المتواصل، فخفضت رأسها بخجل.

«أيتها الأخت الصغيرة ياو لو.» دخلت شيونغ جياو مان من الباب في هذا الوقت. «جئت لأودعك. رأيت إشعار قاعة الطب، وأنا ممتنة لك حقًا لأنك سمحت لي بالتنفيس عن سخطي. أناس كفانغ يوان، الخراف السوداء، يجب أن تسيطروا عليهم.»

«أيتها الأخت الكبرى، سترحلين؟» ألقت غو يوي ياو لو نظرة ذات معنى.

وضعت شيونغ جياو مان يدًا على فخذها، وأشارت بإبهام اليد الأخرى إلى مجموعة سادة الغو الواقفين خارج الباب. «طلبت التعزيزات بالفعل، وعلي الإسراع. لنلتقِ مجددًا في المرة القادمة.»

امتلأ قلب ياو لو بالحزن.

كان مع شيونغ جياو مان عشرة سادة غو حين غادرت عشيرتها، لكن لم يبقَ منهم سوى سبعة. والآن، عاد هؤلاء السادة إلى ساحة المعركة القاسية. كم منهم يعود سالمًا؟