وضع فانغ يوان الكأس وجلس.

عندها فقط تجرأ الجميع على الجلوس. لم يحضر كل زملاء الدراسة؛ فمو باي وتشي تشنغ وغيرهما ممن امتلكوا خلفيات قوية لم يكونوا بين الحاضرين.

«حان الوقت، يجب أن أذهب. كان هذا لقاءً حسن التنظيم.» أظهر فانغ يوان ميله إلى المغادرة.

حين سمع غو يوي دينغ زونغ الثناء، غمرته السعادة ونهض بسرعة وأخرج كيس مال من جيبه.

كان الكيس ممتلئًا بالأحجار البدائية.

ابتسم وانحنى. «حين سمعت حكمة الشيخ اليوم، شعرت بتنوير قوي وجنيت ثمارًا عظيمة. هذه هدية صغيرة، وآمل أن يقبل اللورد رمز امتناني.»

قال كومة من الهراء؛ فمنذ بداية المأدبة، لم يتوقف عن إغراء فانغ يوان، فكيف حصل على أي تنوير؟

لكن الجميع تصرفوا كأن ذلك حدث فعلًا، وهتفوا بصوت عال وحثوا فانغ يوان على قبول امتنانه.

لم يرفض فانغ يوان. ابتسم ابتسامة خفيفة وقبل كيس المال بطبيعة الحال.

ثم تقدم الثاني والثالث لتقديم هداياهما في اللحظة نفسها، وكلها أحجار بدائية!

«حسنًا، حسنًا.» ابتسم فانغ يوان وهو يقبلها كلها.

كانت أكياس الأحجار البدائية بالعشرات. كيف يحملها فانغ يوان كلها؟ حين رأى غو يوي دينغ زونغ ذلك، استدعى سريعًا عدة خدم من العائلة لحملها له.

في هذه الفترة القصيرة، حصل فانغ يوان على ما يقارب عشرة آلاف حجر بدائي!

وأخيرًا، وقف فانغ يوان ببطء، ورفع كأسه مرة أخرى. «التقينا بالقدر؛ هذه العلاقة بين الزملاء أتذكرها بالتأكيد في قلبي. هذا يستحق حقًا أن نشرب أكثر.»

«نعم، فعلًا!»

«كما قال اللورد فانغ يوان.»

«مثل هذه الصياغة المثالية، تأخذ الكلمات من قلوبنا مباشرة. هذه موهبة بلا شك!»

وقف الجميع مادحين ورفعوا كؤوسهم.

إما أنهم بلا خلفية، أو أن خلفياتهم لم تكن قوية بما يكفي. خافوا من انتقام فانغ يوان بعد تقدمه إلى شيخ عشيرة، لكنهم أرادوا في الوقت نفسه دخول شبكته الاجتماعية.

ابتسم فانغ يوان بخفة، ورفع يده وشرب نخب الجميع.

في هذه اللحظة، تفرقت السحب الداكنة وظهر ضوء القمر اللامع، فلف الحديقة في الخارج. امتزج الهواء البارد برائحة الدم، وكان الواقع قاسيًا جدًا.

لكن داخل القاعة، كان الجو بديعًا بالأنوار والزينة الجميلة، وممتلئًا بالنبيذ والثروة، وابتسم الجميع زيفًا كأنهم في جنة أرضية.

«هذه جاذبية النظام.» أضاءت عينا فانغ يوان، وحين حدق في الخمر داخل كأسه، فكر في قلبه.

حين ابتز زملاءه في الدراسة سابقًا، لم تكن إلا أحجار بدائية قليلة، لكنه أثار غضبًا هائلًا.

لكن الآن لم يحتج إلى قول كلمة واحدة. ومع ذلك، كان هؤلاء الناس مستعدين ويتنافسون ليكونوا أول من يمنحه أحجارًا بدائية، وفي كل كيس أكثر من مئة حجر بدائي!

هذه المعاملة التفضيلية بدت على السطح نتيجة لوضع الشيخ فانغ يوان.

لكن الحقيقة أنه كان خارج النظام سابقًا، أما الآن فقد دخل الإدارة العليا للعشيرة.

تحت النظام، يُستغل كل الأعضاء عن طيب خاطر. حتى من دون أي تلميح من فانغ يوان، يخرجون ويرشونه بالهدايا. يستعمل بعضهم شبكتهم لبلوغ فصيله، وتستعمل النساء سحرهن للاقتراب منه.

هكذا يعمل هذا العالم، والأمر نفسه على الأرض أيضًا.

«يخضع الناس في هذا العالم للقوانين. إن تعرضوا للسرقة والابتزاز ولو في خسارة صغيرة، قاوموا بعنف وصاحوا بالظلم. لكنهم يرشون كبار المسؤولين ويرسلون الهدايا والعذارى عن طيب خاطر، بل يخافون أن يكون ما يقدمونه غير كافٍ! حصولي على هذا القدر من الأحجار البدائية اليوم كله بفضل قوة النظام.»

ضحك فانغ يوان ببرود في قلبه، وتذكر غو يوي تشينغ شو ومو يان وتشي شان.

كان أشخاص كغو يوي تشينغ شو يملكون موهبة الدرجة ب، وامتلكوا قدرة زراعية أكبر بكثير من فانغ يوان!

لكنهم نما ببطء، وبقوا في المرتبة الثانية وقتًا طويلًا جدًا.

ألم يعملوا بجد كفاية؟

هيهيهي.

لنضحك قليلًا.

كان ذلك حرمان النظام وضغطه.

كان هذا الحرمان والضغط غير مرئيين. لم يستطع الناس العاديون حتى الشعور به!

خذ وضع فانغ يوان مثالًا. لو استعمل هؤلاء الموهوبون الأحجار البدائية التي يرشونه بها لأنفسهم، لصارت بالتأكيد قوة دافعة لنموهم.

وهكذا، كانت الرشوة شكلًا من الحرمان!

ناضلت الرتب الأدنى لتقديم الرشوة إلى المناصب العليا. وكان ذلك شكلًا من جمع الموارد وتقوية سلطة المناصب العليا.

وبخلاف حرمان الثروة، وجد حرمان الوقت أيضًا.

لم يحتج النخب كغو يوي تشينغ شو إلى رشوة الآخرين، لكن وقتهم استنفد. يقال لهم أن يفعلوا هذا كل يوم، ويتسلموا المهمات وينفذوا المهام، ثم يقال بالطبع: هذا لمصلحة الصغار واهتمامهم!

لو استعمل غو يوي تشينغ شو هذا الوقت للزراعة، لكان اخترق مرحلة الذروة من المرتبة الثانية ووصل إلى المرتبة الثالثة. ثم، باستعمال غو سحر الخشب، ربما استطاع قتل باي نينغ بينغ!

وكان الأمر المذهل أن شيوخ العشيرة لم يريدوا لهذا الصغير غو يوي تشينغ شو أن يتقدم إلى المرتبة الثالثة بهذه السرعة.

لو بلغ هذا البيدق المفيد المرتبة الثالثة وصار في مكانتهم، فكيف ينتفعون منه؟

من المستعد لحرق سلطته؟

ولهذا سحبوه وقمعوه عن وعي، بل استعملوا سببًا من قبيل: «أظن أنك جيد يا فتى، لكنك تحتاج إلى التدريب. لا يصير اليشم يَشمًا حقيقيًا إلا بعد الصقل...»

هيهيهي.

«هذه حقيقة النظام. إن لم يستطع المرء الرؤية خلفه، مهما كان بطوليًا أو موهوبًا، لم يكن إلا نمرًا أو تنينًا مقيدًا بالسلاسل، مجرد عبد. أناس مثل غو يوي تشينغ شو وتشي تشونغ، مهما كانوا أذكياء أو موهوبين، فماذا؟»

رغم أفكاره الكثيرة، لمعت في لحظة، ولم تستغرق في الحقيقة إلا ثانية.

«أيها الجميع، اشربوا من فضلكم!» رفع فانغ يوان الكأس إلى شفتيه ثم شربه دفعة أخرى.

تبعه الجميع سريعًا، ولم يجرؤوا على ترك قطرة واحدة في كؤوسهم.

«وداعًا.» ضم فانغ يوان قبضتيه وغادر، وتبعه خدم العائلة وهم يحملون الأحجار البدائية.

أسرع الجميع لتوديعه.

«تابعوا الشرب من فضلكم، لا حاجة إلى مرافقتي إلى الباب.» قال فانغ يوان، لكنهم لم يفعلوا، بل تركوا مقاعدهم واستمروا في التملق.

تابع فانغ يوان: «أحب السكون والهدوء.»

حين رأوا تعبيره، فهم الجميع نيته أخيرًا وبقوا في القاعة.

حين رأوا شخصية فانغ يوان تغادر، تنهد بعضهم وبقي آخرون صامتين، وصاح أحدهم: «الشيخ فانغ يوان حقًا أسطورة، مثل هذه الأناقة...»

كانوا جميعًا ضفادع في البئر، لا يرون إلا القمر من الأسفل. رأوا موقف فانغ يوان غير المقيد، لكنهم لم يستطيعوا رؤية ما وراء قيود النظام.

في الحقيقة، ما إن ينضم المرء إلى النظام، يضعف وتضحى منافعه.

حتى زعيم العشيرة احتاج إلى التضحية. أدار العشيرة، وبذلك قدم وقتًا وجهدًا كبيرين.

لكنه حرم الأعضاء في أدنى السلسلة بقسوة. وكلما علت مكانة الشخص، زادت المنافع التي يتمتع بها.

حين ابتز فانغ يوان الأحجار البدائية في البداية، كان يعمل ضد النظام ويتصرف وحده، ولم يترك حتى شقيقه. فعل ذلك لتجنب هذا الحرمان. ولذلك امتلك وقتًا وطاقة كافيين للتقدم إلى المرتبة الثالثة وصيرورته شيخًا، وجعل كثيرين يصرخون عجبًا.

لكن بعد أن مر بتحول كبير وصار شيخ عشيرة، أصبح معتدلًا ومحترمًا للسلطة والمكانة، واستمتع بمنافع شيخ العشيرة، فملأ مزاجه كثيرين بالحسد.

كان هذا الفصل والانضمام، والدخول والخروج، مملوءًا بالحكمة والمعرفة العميقة.

لكن كم شخصًا استطاع رؤية هذه الحقيقة بوضوح؟

لم يُستغل فانغ يوان، ومع ذلك استمتع بالمزايا. في عيون الناس، كان هذا عدم انقياد وخضوعًا.

...

«حسنًا، ضعوا الأشياء فوق الطاولة ويمكنكم الذهاب.» قال فانغ يوان.

لم يجرؤ خدم العائلة على إبداء رأي، فوضعوا الأشياء بصمت وانحنوا لفانغ يوان قبل مغادرتهم.

لم يعد هذا المسكن المؤجر الذي أقام فيه فانغ يوان سابقًا.

بعد تقدمه إلى رتبة شيخ، خصصت له العشيرة مبنى خيزران جديدًا.

كان في مبنى الخيزران غرفة دراسة وغرفة سرية للزراعة المغلقة، لكن لم يوجد خدم عائلة؛ وجب على فانغ يوان البحث عنهم بنفسه.

«يا زهرة توسيتا، اخرجي.»

أمر فانغ يوان في قلبه. ومع ضخ جوهره البدائي الفضي الأبيض، خرجت زهرة توسيتا المقيمة على لسانه من الوشم فورًا.

فتح فمه وبصق، فظهر ضوء أحمر، ودارت زهرة توسيتا ببطء كفانوس في الجو، تطفو أمامه.

فعّل فانغ يوان زهرة توسيتا. ومض الضوء الأحمر فورًا وأضاء المكان كله بألوان حمراء.

حين أشرق الضوء الأحمر على قطع الأحجار البدائية، نشأت جاذبية عديمة الشكل، فخرجت الأحجار من أكياسها ودخلت زهرة توسيتا.

وبعد لحظة، تلاشى الضوء الأحمر. فتح فانغ يوان فمه مجددًا، فعادت زهرة توسيتا إليه، وهبطت على لسانه وتحولت إلى وشم فانوس زهرة أحمر.

«زهرة توسيتا هذه غو من المرتبة الثالثة، تستطيع تخزين الأحجار البدائية وأشياء أخرى. وهي واحدة من أفضل غو التخزين من المرتبة الثالثة، ويمكنها تخزين ثلاثين ألف حجر بدائي على الأقل. لكن بما أني مضطر إلى تخزين أشياء أخرى أيضًا، سيكون معظم ما أستطيع تخزينه نحو خمسة عشر ألف حجر بدائي.»

رغم أنها كانت المرة الأولى التي يستعمل فيها دودة الغو هذه، استطاع بخبرة حياته السابقة تقدير حدها بسرعة.

كانت الأحجار البدائية موردًا أساسيًا لزراعة سيد الغو، ولا يمكن إنكار ذلك.

من دون الأحجار البدائية، افتقر سيد الغو إلى قوة دافعة بشدة.

وساعدت الأحجار البدائية على استعادة الجوهر البدائي بسرعة، ولذلك امتلكت نفعًا عظيمًا في المعركة.

كانت الأحجار البدائية أهم الضمانات الأساسية للسفر، وخصوصًا لسادة الغو الذين يسافرون وحدهم. احتاج سيد الغو عادة إلى ما لا يقل عن عشرة آلاف حجر بدائي لتغطية احتياجاته الأساسية مدة من الزمن، ثم احتاج إلى التجديد في كل مرة.

كان توفير خمسة عشر ألف حجر بدائي لفانغ يوان ضئيلًا جدًا، لكنه في نطاق مقبول كذلك.

«اقترضت أولًا ثلاثة آلاف حجر بدائي من تشي ليان، ومع أرباح اليوم لا أحتاج إلى القلق من الأحجار البدائية مدة. في التصنيفات الستة، لدي غو قمر الدم وغو مظلة السماء للهجوم والدفاع، وغو أجنحة الرعد للحركة، وزهرة توسيتا للتخزين، وغو أذن عشب التواصل الأرضي للكشف. أفتقر فقط إلى غو الشفاء.» حسب فانغ يوان.

امتلك سابقًا غو عشب الأوراق التسعة الحيوية، لكنه سلمه بالفعل، وحصل بذلك على زهرة توسيتا.

لكن حتى لو بقي غو عشب الأوراق التسعة الحيوية معه، لم تكن قدرته العلاجية مرضية في هذا التصنيف.

«لا يوجد من غوات الشفاء من المرتبة الثالثة إلا قليل مرغوب. غو الحيوية اللامحدودة، الذي يحافظ على الشفاء ويستهلك قدرًا قليلًا من الجوهر البدائي، هو الأفضل لسادة غو ذوي أهلية منخفضة مثلي. وهناك العشب الخالد، الذي ينقذني ما دام بقي لي نفس أخير، وهو أفضل نوع لحفظ حياة سيد الغو. والأفضل والأمثل غو الاعتماد على الذات؛ فهو يعتمد في الشفاء على قدرة سيد الغو نفسه. وكلما كانت قوة سيد الغو أكبر، زادت قدرته على تحفيز شفاء نفسه وتعافى من الجروح أسرع.»

لكن كيف يحصل فانغ يوان على ديدان الغو الثلاث هذه؟

فحص حتى كهف الغو تحت الأرض في عشيرة غو يوي، لكنه لم يجد غوًا كهذا.

وفي لوحة الموارد، لم يعرضوا غوًا ثمينًا كهذا.

بقي الأمل الوحيد في ميراث راهب زهرة النبيذ.

لكن فرصه كانت ضئيلة، وفانغ يوان لم يحمل أملًا تقريبًا. شعر أن ميراث راهب زهرة النبيذ يقترب من النهاية. كيف توجد دودة الغو التي احتاجها فانغ يوان بالضبط في النهاية؟

لو حدث ذلك، لكان مثاليًا جدًا.

لكن فانغ يوان عرف قسوة العالم. كان وضع الإيمان في أمر كهذا ساذجًا!

«لكن رغم ذلك، يجب أن أنهي استكشاف هذا الميراث. لأجل ذلك على الأقل، يجب أن أخوضه كله.» فكر فانغ يوان في قلبه.