في بحيرة الدم، وقف الخصمان متقابلين.

«حتى زومبي الدم من المرتبة الخامسة ليس إلا زومبي في النهاية. يا سلف غو يوي الأول، لم تعد إنسانًا حيًا، بل امتلأت بجوهر الموت. فجوتك ميتة كذلك، ورغم أنك تستطيع تخزين الجوهر البدائي، فلا تستطيع تجديد قطرة منه أو استعادته بنفسك.»

«هيهيهي... رغم أني لا أستطيع استرداد الجوهر البدائي، فماذا؟ أستمر في استعمال الأحجار البدائية لاستعادته. لم تزعجك عشيرتي، لكنك تجرؤ على إزعاجي... مت!»

انتشر ضباب الدم فورًا، ومع اندلاع أمواج الدم طارت أسراب كبيرة من الحشرات من بحيرة الدم.

كانت غو مقصلة الدم من المرتبة الخامسة!

وفي الوقت نفسه، خرجت خفافيش الدم من سقف الكهف ومن بحيرة الدم، واجتمعت وهاجمت الدمية العملاقة.

تشكل جيش هائل من خفافيش الدم، يقارب ألف خفاش.

رغم أنها من المرتبة الثالثة، عوضت الأعداد الجودة، حتى شعر تي شيويه لينغ بالصداع وهو يقاتلها.

ولم تكن هذه النهاية؛ فما إن استيقظ وعي سلف غو يوي الأول، حتى واصلت خفافيش الدم التجمع تحت قيادته.

رقد نحو ألف سنة، وامتلك مخططًا يهز السماء. حوّل المكان إلى ساحته الشخصية، وتمتع بميزة الموقع.

نظمت خفافيش الدم في تشكيلات وحلقت كجيش قوي، وأحاطت الدمية العملاقة.

توقف ثعبان نهر الدم عن التخبط فوق النار، وواصل لف جسمه، فشعر تي شيويه لينغ بالخطر وركز أكثر.

كانت ديدان الغو قوية رغم أنها غير ذكية. وكان جيش خفافيش الدم مزعجًا جدًا مع سيطرة سيد غو أو دونها، والفرق الآن كبير.

«لم يظهر سلف غو يوي إلا منذ وقت قصير، لكنه قلب الطاولة وقمع تي شيويه لينغ. يمتلك ميزة المكان، وقواته تحت أمره، بينما تي شيويه لينغ مصاب. لا يبدو الوضع جيدًا.»

اختبأ فانغ يوان بين جدران الكهف، واستعمل غو نطاقات الشبح ليختفي ويراقب المعركة.

«لكن تي شيويه لينغ جال الحدود الجنوبية سنوات. دخل هذا الفخ رغم إصابته، فلا بد أن يملك ورقة رابحة. مهما كانت، تقع معركة حادة قريبًا، وربما تنهار المنطقة كلها. هل أبقى وأراقب؟ البقاء خطر، فهذا أعمق جزء في الكهف الجوفي، وقد أدفن حيًا. وإن بقيت أشاهد العرض، فما فرصة الاستفادة من صراعهما؟»

فكر فانغ يوان بسرعة ووزن المكاسب والخسائر.

لم يكن إلا في المرحلة الأولى من المرتبة الثالثة، وكان البقاء خطرًا عظيمًا. ما إن يصيبه أثر جانبي من هجومهما، أصيب بإصابات خطيرة.

لكن إن حصل على شيء منهما وعاش إلى النهاية، كانت الفوائد ساحقة. فما يمتلكه سيد غو من المرتبة الخامسة قد يوفر له حتى مئة سنة من العمل الشاق!

«العائد الكبير يخفي خطرًا كبيرًا...» تنهد فانغ يوان، وقرر التراجع.

خرج الوضع من سيطرته، وبقي كثير من الخطر إن استمر.

تموت الطيور من أجل الطعام، ويموت الناس من أجل الثروة. رأى حالات كهذه كثيرة في خمسمئة سنة من حياته السابقة.

كان يقظًا بطبعه. ما دام حيًا، وجدت دائمًا فرص أكثر في المستقبل. عرف أسرارًا ومواريث كثيرة لم تكشف، وكلها نافعة ومربحة؛ فلا فائدة من المخاطرة بحياته هنا.

حين هم بالمغادرة، طارت خفافيش دم قليلة من الجيش نحوه.

بلغ عددها قرابة مئة، فتراجع فانغ يوان بسرعة.

«يا صغير عشيرتي، لا تقلق. توجد مصائد في هذا الكهف، ووحوش سرية كذلك. هذه الخفافيش الدموية تحمي سلامتك.»

حين سمع ذلك، أسرع فانغ يوان أكثر. أصيب سلف غو يوي بصدمة خفيفة؛ لم يتوقع أن فانغ يوان فطن في هذا العمر ويشعر بنيته الشريرة. دفع إرادته فورًا وأمر مجموعة أخرى من مئات خفافيش الدم بمطاردة فانغ يوان.

كشف تشتيت انتباهه لتي شيويه لينغ نقطة ضعف لم تكن في الحقيقة عيبًا.

غو صوت السماء والأرض!

فتحت الدمية العملاقة فمها، وانطلق عواء هز السماوات التسع. وفي لحظة، اندفعت موجات صوتية ساحقة في كل اتجاه كالرعد.

قُتل سرب خفافيش الدم المهاجم فورًا بهذه القوة، وسقطت واحدة تلو الأخرى.

دخلت أسراب خفافيش الدم البعيدة الفوضى وحلقت عشوائيًا في الهواء.

تشتت جيش الخفافيش المنظم، ولم يعد نافعًا في الوقت القصير التالي.

كان غو صوت السماء والأرض من المرتبة الخامسة، وتأثيره واسع ومتخصص في التعامل مع أسراب خفافيش الدم. حين استعمله تي شيويه لينغ أول مرة، لم تكن قوته كبيرة لأنه كبحها. أما الآن، باستعمال جسم الدمية العملاقة، أظهر قوة غو صوت السماء والأرض الحقيقية.

قتل غوي مقصلة الدم كثيرًا كذلك، وتفرق ضباب الدم وعادت الرؤية واضحة.

ارتدت الموجات الصوتية من الجدران، فبدأ الجبل كله يرتجف.

ومع الدمية العملاقة كنقطة محورية، أُجبر مستوى بحيرة الدم على الهبوط وتدفق ماء الدم عبر فتحات الكهف.

لكن الموجات الصوتية سبقت ذلك وانتشرت.

حُصر فانغ يوان في تبادل الهجوم. تلألأ درعه الأبيض وكاد ينهار، واستهلك نحو عشرة بالمئة من الجوهر البدائي في فجوة زراعته لتحمل الهجوم.

تردد صدى الموجات في الكهف الضيق، فلم تتحمل أذنا فانغ يوان وكاد يسقط.

لكن الموجة الصوتية أفادته على الأقل.

دمرت مجموعة خفافيش الدم الثانية التي طاردته، ودخلت الأولى الفوضى وحلقت في كل مكان في الكهف، ولم تعد قادرة على مطاردته.

كانت فرصة نادرة. تحمل فانغ يوان الألم وانطلق بسرعة، وترك مسافة بينه وبين الخفافيش.

لكن هذه المجموعة كانت الأبعد عن الموجات الصوتية، ولذلك تعافت سريعًا. خفقت أجنحتها وواصلت الهجوم.

وجد قرابة مئة خفاش دم، كلها في المرتبة الثالثة. لم يستطع فانغ يوان قتالها، فلم يستطع إلا الهروب.

كان الكهف مظلمًا من قبل، فلم يعرف الاتجاهات. لكن عينيه تكيفتا الآن مع الظلام، فاستطاع رؤية جزء من المكان بفضل الضوء الأحمر المنبعث من التربة.

رغم أن غو أجنحة الرعد لم يعد موثوقًا، ساعد قليلًا على الأقل، فعّله فانغ يوان بكل قوته.

لكن مع ذلك، كان فرق السرعة كبيرًا، وقلصت الخفافيش المسافة ببطء.

صر فانغ يوان أسنانه. «لم تعد المسافة إلا قليلًا، حان وقت استعمال غو زيز الربيع والخريف!» ومع اقتراب خفافيش الدم لم يملك إلا ذلك.

لم تكن غو خفافيش الدم إلا في المرتبة الثالثة، ولذلك استطاع السيطرة عليها بغو من المرتبة السادسة. لكن تي شيويه لينغ وسلف غو يوي الأول كانا قريبين.

وما إن يظهر غو زيز الربيع والخريف، يصنع سرابًا كبيرًا وتجذب هالته انتباههما.

لكن فانغ يوان لم يملك خيارًا. لم يأمل إلا أن يركزا في القتال وألا يلتفتا إليه.

سكييك، سكييك...

واصلت خفافيش الدم الاقتراب، وصارت على أقل من مئة خطوة.

تنفس فانغ يوان بحذر وفكر: «غو زيز الربيع والخريف، اخرج!»

ثانية، ثانيتان، ثلاث ثوان...

صُدم فانغ يوان. ظل غو زيز الربيع والخريف في وسط فجوة زراعته ساكنًا، وأطلق ضوءًا أصفر مخضرًا ساطعًا.

«كيف يمكن هذا؟!»

...

أشرق الفجر وسط الضباب في البعيد.

وقف غو يوي بو وزعيم عشيرة باي وزعيم عشيرة شيونغ جنبًا إلى جنب على المنحدر.

«رغم أن المنافسة الحقيقية غدًا، يجب أن نجري تصفيات أولية. الوقت مناسب، فهل نبدأ؟» قال زعيم عشيرة شيونغ مبتسمًا.

تنفس زعيم عشيرة باي ببرود وتجاهله.

«إذن لنبدأ.» أجاب غو يوي بو، لكنه كان مشتتًا. بحث بنظره بين سادة الغو المجتمعين، ولم يجد فانغ يوان.

اشتد قلقه.

كان هؤلاء سادة غو في سن الثلاثين أو أقل. وحين وقفوا معًا، انقسموا بوضوح إلى ثلاث مجموعات.

بلمحة واحدة، ظهرت قوة العشائر الثلاث.

كان لدى عشيرة شيونغ أكبر عدد من سادة الغو؛ إذ احتفظت بمعظم قوتها بعد انسحابها المبكر. كان لدى عشيرتي غو يوي وباي عدد أقل، لكن عشيرة باي امتلكت باي نينغ بينغ، وكان وحده كافيًا لرفع قوتها الشاملة إلى قمة العشائر الثلاث.

صاح زعيم عشيرة شيونغ: «تقام هذه المنافسة في نطاق مئة لي من المنطقة المحيطة، من الآن إلى غروب الشمس. لا توجد قيود على الحياة والموت، لكن آمل أن تضبطوا أنفسكم. تحملون رموزًا في أيديكم؛ ومن يحصل على ثلاثين رمزًا يتأهل لدخول بطولة العشائر الثلاث! استعدوا، ابدأوا!»

معارك حياة وموت، ولا يدخل إلا المؤهلون. لم يوجد حد للمشاركة، وكانت المنطقة ضمن مئة لي ميدان القتال. حتى دخول المعركة في منتصف الوقت كان مسموحًا.

لم تكن منافسة عادلة، لكن زعماء العشائر الثلاث لم يحملوا تجاهها رأيًا أو ضغينة.

في هذا العالم، اعتمد البقاء على قوة الفرد وقبضته. كلما صار المرء أقوى، زادت حقوقه في تحصيل المنافع. وإن كان ضعيفًا، اعتمد على حظه وصار أقوى.

...

خلال أنفاس قليلة، شعر فانغ يوان كأن سنتين أو ثلاث سنوات مرت.

امتلأت جبهته بالعرق البارد. لماذا لا يخرج غو زيز الربيع والخريف؟

كان غو زيز الربيع والخريف غو حياته، ومهمًا جدًا له. كان غوًا من المرتبة السادسة، وورقته الرابحة الأخيرة. ولم يصدق أنه صار خارج السيطرة! كان هذا خطيرًا جدًا، وكان عليه التركيز في المشكلة كلها.

حدق فانغ يوان في الكهف المظلم.

لم يذعر إلا أقل من ثانية، ثم هدأ نفسه.

تحرك عقله كالبرق، ودخل وعيه فجوة زراعته. لم يكن شيء خاطئًا في غو زيز الربيع والخريف، وما زال يتعافى بسرعة.

لكن رغم إرادة فانغ يوان، بقي ساكنًا في الوسط ولم يتحرك خطوة.

«فهمت! ما إن يصير غو زيز الربيع والخريف غو حياة، يبقى في الفجوة ولا يمكن تحريكه.»

كان الغو جوهر الكائنات الحية، وله إمكانات لا نهاية لها وأشكال وقدرات شتى.

في شؤون ديدان الغو، من الرعاية والاستعمال والصقل، كانت الجوانب الثلاثة عميقة ومدروسة، ووجدت حالات خاصة في كل جانب.

في الرعاية، أكلت ديدان الغو طعامًا محددًا فقط. وفي الصقل، امتلكت متطلبات مختلفة.

في الاستعمال، لم يستعمل رجل الخيزران إلا سيد غو لم يكذب قط. ولاستعمال غو الصلاح، احتاج إلى سيد غو بقلب العدالة.

أما غو الصورة الصوتية، فيموت بعد استعمال واحد، لكن الصور تبقى على الجدران الصخرية وقتًا.

وما إن يصقل غو زيز الربيع والخريف، يبقى في الفجوة ولا يمكن تحريكه. ذكّر هذا التخصص فانغ يوان بغو آخر: غو زهرة مياه النجمة.