مع اقتراب الظلام، بدت الشمس عند حافة الأفق كالدم. تدفقت أشعة الشفق إلى الأكاديمية، حيث جلس نحو خمسين طالبًا في وضع مستقيم. على المنصة، كان شيخ الأكاديمية يقرأ الأسماء واحدًا تلو الآخر ويوزع العلاوات.

كان ذلك الدعم الأسبوعي للأكاديمية؛ توزع الأحجار كل سبعة أيام، ويمكن اعتباره مساعدة مالية لهؤلاء الشباب. فإطعام الغو وصقله يضع ضغطًا ماليًا كبيرًا عليهم.

«غو يوي فانغ يوان.»

نهض فانغ يوان من المقعد القريب من النافذة في الصف الأخير، وصعد إلى المنصة وتلقى كيسين. في الأول ثلاثة أحجار بدائية، راتب الأكاديمية، وفي الثاني مكافأة عشرة أحجار بدائية.

«اعمل بجد.» أعطاه الشيخ نظرة عميقة. كان فانغ يوان قد حقق المرتبة الأولى مرتين متتاليتين، فأثار ذلك قليلًا من اهتمام الشيوخ الذين خاب أملهم فيه.

أومأ فانغ يوان، وأخذ الكيسين بين ذراعيه وعاد إلى مقعده.

«اللعنة، حصل على المرتبة الأولى مرة أخرى.»

«أصاب نصلان متتاليان رقبة الدمية. هل كان ذلك حظًا أم مهارة حقيقية؟» ضيق غو يوي تشي تشن عينيه. منذ نهاية التقييم، ظل هذا السؤال يدور في ذهنه.

لم يكن وحده. ركز كثير من الطلاب على فانغ يوان، وكان السؤال يطاردهم. خسروا، لكن قلوبهم لم ترضَ، وأرادوا معرفة الحقيقة.

وقبل انتهاء اليوم، أعلن شيخ الأكاديمية: «قضيتم وقتًا في الأكاديمية الآن، وصار عندكم إلمام بكيفية استخدام غو حياتكم. في الأيام القليلة القادمة، سأعلمكم كيفية تغذية فجواتكم والمضي قدمًا في مجال زراعة سيد الغو. كلما ارتفع عالم سيد الغو، صار جوهره البدائي مختلفًا أكثر. سيد الغو في المرتبة الأولى يملك جوهرًا بدائيًا أخضر نحاسيًا، وفي المرتبة الثانية جوهرًا بدائيًا حديديًا أحمر، وفي المرتبة الثالثة جوهرًا بدائيًا أبيض فضيًا. جزء واحد من الجوهر الحديدي الأحمر يعادل عشرة أجزاء من الجوهر النحاسي الأخضر، وبالمثل فإن جزءًا واحدًا من الجوهر الأبيض الفضي يساوي عشرة أجزاء من الجوهر الحديدي الأحمر!»

«تذكروا جميعًا: الغو مجرد أدوات نستخدمها، والزراعة هي أساس سيد الغو. كلما زادت رتبتكم، زادت قوة استخدام الغو. خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، كل من يترقى إلى المرحلة الوسطى من المرتبة الأولى وينال الصدارة سيحصل على مكافأة ثلاثين حجرًا بدائيًا، وسيكون قادرًا على اختيار الغو الثاني أولًا. وبعد ثلاثة أشهر، سننتخب مراقبًا للفصل ونائبين بناء على النتائج. يتمتع مراقب الفصل بدعم عشرة أحجار بدائية، ويحصل كل نائب على راتب خمس قطع. هذا كل شيء لليوم. يمكنكم المغادرة.»

فجرت كلمات الشيخ ضوضاء في الأكاديمية.

«حان وقت انتخاب مراقب الفصل ونائبيه!» شد أحدهم قبضته بإثارة.

«يتلقى مراقب الفصل عشرة أحجار بدائية كل سبعة أيام، وينال النائب خمس قطع! إذا استطعت الوصول أولًا إلى المرحلة الوسطى من المرتبة الأولى، فسأصبح مراقب الفصل بالتأكيد.» ظهر بريق في عينيه.

«الأحجار البدائية ليست المهم. المهم هو منصب مراقب الفصل ونائبيه؛ إنه يمثل المجد ويضع هوية المرء فوق الآخرين. حين يرى الطلاب العاديون مراقب الفصل، عليهم أن ينحنوا ويسلموا عليه.» لم يفتقر غو يوي مو باي وتشي تشن إلى الأحجار البدائية، لكنهما اعتبرا مجد المنصب مهمًا جدًا.

«لكي تصبح مراقب الفصل، يجب بلا خطأ أن تكون أول من يترقى إلى المرحلة الوسطى من المرتبة الأولى! هذا يعني أنه حين يراني أخي الأكبر لاحقًا، سيتعين عليه أن ينحني ويسلم عليّ. انتظر، أين الأخ الأكبر؟» نظر غو يوي فانغ تشنغ إلى الخلف غريزيًا، لكن مقعد فانغ يوان كان فارغًا.

خرج الطلاب من الأكاديمية.

«أين غو يوي فانغ يوان؟» أراد غو يوي مو باي البحث عن فانغ يوان والحديث معه وجهًا لوجه، لكنه كان قد غادر منذ وقت طويل.

«همف، هرب بسرعة بالتأكيد. هل هو خائف؟ يبدو أن الحظ حالفه مرة أخرى في اختبار اليوم.»

«لا يهم، إنها عشرة أحجار بدائية فقط. لا أحتاج إلى الاهتمام بهذا الأمر الصغير. المهم الآن هو التقدم إلى المرحلة الوسطى والحصول على منصب مراقب الفصل.» فكر فانغ تشنغ.

كان مو باي وتشي تشن عدوي فانغ تشنغ الحقيقيين، أما فانغ يوان فلم يكن في نظره إلا موهبة صغيرة من الدرجة C، لا تقف على قدم المساواة معهما.

«في المرتين الأوليين، صار الحظ حليف فانغ يوان وأخذ المركز الأول. لكن هذه المرة اختبار زراعة، وسيركز على موهبة الزراعة. حين تكون الموهبة أعلى من الحظ، تكون الميزة أكبر بكثير.» هكذا اعتقد غو يوي تشي تشن في قلبه. كانت موهبته الحقيقية من الدرجة C، ولم تكن الدرجة B التي بدا عليها إلا وهمًا صنعه بالغش.

«مجرد مناصب مراقب الفصل ونائبيه جعلتهم متحمسين جدًا. إلى أي حد تبلغ سذاجة الناس في هذا العصر؟» قال فانغ يوان وهو يقف أمام بوابة الأكاديمية.

كان ما يسمى بالمجد مجرد أداة تستخدمها الطبقات العليا لتحفيز من هم أدنى منها. وفي النهاية، لم يكن إلا طبقة من المجد الوهمي عديمة الفائدة.

سمحت خبرة خمسمائة عام لفانغ يوان بفهم بعض أسرار الحياة.

«سواء كانت عشيرة أو طائفة أو مجموعة شيطانية، وسواء في هذا العالم أو على الأرض، فكل المنظمات كذلك. تخلق المناصب العليا والدنيا، وتجعل قانون الترقية واضحًا، وتدفع من في المؤسسة إلى الصعود المتواصل من الأسفل. لأن السعي إلى الربح من طبيعة البشر، ولأن مواقع السلطة تجعل الناس متفوقين، فإنها تخلق وهمًا بأن المرء يعيش حياة أكثر قيمة من الآخرين، فيما هو في قاع سافل.»

«القوة كجزرة معلقة أمام حمار. تُحرَّض رغبات البشر بها، وكل منهم يؤمّن مكاسبه الشخصية لمن يملك السلطة. وما إن يصعد المرء مستوى، يجد مستوى أعلى. وبينما ينشغلون بالكسب لتحقيق المنفعة الشخصية، يُعصر عملهم الشاق وتُستغل قيمته من المناصب العليا.»

«في كل منظمة، ما دامت هناك سلسلة قيادة، فهي تخدم من في الرتب العليا. أمثال منصب مراقب الفصل ونائبه تجذب الجميع إلى بنية العشيرة. ولمنع من في الأسفل من إدراك الحقيقة، يدمج أصحاب المناصب العليا القيم المشتركة، ويشرحون فكرة المجد وأعمال الجدارة وما شابه. تُنشأ وظائف عليا ودنيا مع مزايا غير متكافئة، ويستخدم الدين أحيانًا للسيطرة على قلوب الناس.»

«هذه هي الحقيقة الحقيقية، لكن المؤسف أن كثيرًا من الناس لا يفهمون؛ إنهم يعملون بجد للآخرين. وبالنسبة إلى كل منظمة في العالم، جوهرها شيء واحد فقط: إعادة توزيع الموارد. كلما كان الموضع أعلى، زادت الموارد التي يستطيع المرء التمتع بها.»

في حياته السابقة، أسس فانغ يوان طائفة شيطان الدم في المملكة الوسطى، وعلّم عشرات الآلاف من الناس. أقام مناصب لجنود الشيطان وجنرالاته وحكمائه، ومنح كل منصب مزاياه، فدفع عددًا لا يحصى من الناس إلى التحرك أمامه كالـبط، وبقي يأمرهم. منحته هذه الخبرة فهمًا واضحًا لطريقة التفكير وراء هذا المبدأ.

«لذلك، كل منظمة مجرد تمثيل، والأساس الحقيقي كلمة واحدة: الموارد. من دون موارد الغذاء، يموت الإنسان جوعًا. ومن دون موارد الماء، يموت عطشًا. ومن دون موارد الزراعة، يضعف المرء، وعاجلًا أم آجلًا يتعرض للتنمر حتى الموت.»

«وبالنسبة إلى سيد الغو، تعد الأحجار البدائية أهم مورد!»

كانت عينا فانغ يوان عميقتين كبركة قديمة، وحين وصل ذهنه إلى هذه النقطة، التوت زوايا شفتيه قليلًا في سخرية.

كان قد غادر الأكاديمية منذ وقت، ووقف الآن عند مدخل بوابتها. رأى الدفعة الأولى من الطلاب تخرج وتسير نحوه تدريجيًا.

«إنه فانغ يوان.»

«ماذا يفعل في وسط مدخل البوابة؟»

«همف، كلما رأيت حالته البائسة، شعرت بالضحك حتى التبول.»

«لا تقلق عليه، ربما ينتظر شخصًا ما.»

لم يظهر المراهقون اهتمامًا به. لكن حين كانوا على وشك المرور بجانبه، تقدم فانغ يوان أمامهم وسد طريقهم.

«أنا آمركم: يجب على الجميع أن يستسلم ويقدم لي قطعة من الحجر البدائي قبل أن يغادر.»