«لقد استخرجتها؟» عقد غو يوي بو حاجبيه بعمق.

«نعم، في هذه المرحلة لن أكذب أكثر!» تصرف فانغ يوان كأنه يخاطر بكل شيء، وتكلم بعجلة. «اشتريت ست صخور من الذهب الأرجواني في وكر المقامرة، لكن لم يكن عندي جوهر بدائي كافٍ، فلم أفتح إلا خمسًا في الحال. أما الأخيرة فأخذتها إلى النزل وفتحتها، فوجدت دودة الخمر في داخلها. كنت سعيدًا جدًا لأنني بحثت عن معلوماتها من قبل، وكنت أعلم أنها غو نادر يمكن أن يعوض نقص موهبتي؛ لذلك صقلتها فورًا.»

«انتظر، أتقول إنك اشتريت ست صخور قمار، واستخرجت علجوم الطين ودودة الخمر من صخرتين؟» لم يستطع شيوخ العشيرة إلا السؤال بنبرة غير مصدقة.

«وماذا في ذلك؟» أجاب فانغ يوان كما لو أن الأمر طبيعي، ثم أشار إلى سيدة الغو وصاح: «إنها يمكن أن تشهد لي!»

ذهل الجميع لحظة ثم التفتوا إلى سيدة الغو.

شعرت بالضغط من كل النظرات، ولم تجرؤ على الكذب. «الأمر صحيح. اشترى فانغ يوان ست صخور، واستخرج علجوم الطين من الخامسة. أخذ السادسة معه، لكنني لا أعرف ما وجده داخلها.»

«اشترى ست صخور ذهب أرجواني وحصل على دودة غو في اثنتين متتاليتين، أليس حظه هائلًا؟»

«انتظر، صقل ديدان الغو صعب، فلماذا بدا أن فانغ يوان صقلها بسهولة؟»

«أنت مشوش. ألا تعرف أن الغو المستخرج من الصخرة يكون ضعيفًا جدًا، قريبًا من الموت؟ حتى صقل غو أعلى منك رتبة يكون أسهل. ما الغريب في دودة الخمر؟» أجاب أحدهم فورًا.

تابع فانغ يوان: «صقلت دودة الخمر، وذهبت إلى المتاجر في اليوم الثاني. في فترة ما بعد الظهر ذهبت إلى متجر نبيذ واشتريت كأس نبيذ قرد. وفي الليل عدت وشهدت حادثة احتيال؛ كان جيا جين شنغ يبيع دودة نتنة تشبه غو الخنزير الأسود لأحد أفراد عشيرتي، ثم ظهر السيد جيا فو وحل النزاع.»

«ذهبت إلى متجر النبيذ مرة أخرى، ولم أتوقع أن أرى جيا جين شنغ يشرب الخمر في مزاج سيئ. كنت قد حصلت للتو على دودة الخمر وكنت سعيدًا بها، فسألته عن سعرها في السوق. وحين سمع جيا جين شنغ بدودة الخمر التي عندي، أراد شراءها بالقوة. رفضت بوضوح، فلم تكن لدي نية لبيعها؛ أردت فقط معرفة قيمتها. وحتى لو رغبت في بيعها، لانتظرت حتى أصل إلى المرتبة الثانية. ثم غادرت فورًا.»

أثارت كلمات فانغ يوان مسألة النزاع بين جيا جين شنغ وجيا فو، فبدأ شيوخ العشيرة ينظرون إلى جيا فو بصورة مختلفة.

تحت هذه النظرات الملحة، سعل جيا فو وسأل فانغ يوان بعينين لامعتين: «ثم طاردك أخي؟»

أومأ فانغ يوان بنصف كذبة: «لم يطاردني فقط، بل أضاف خمسين حجرًا بدائيًا. لكنني لم أرد البيع، فغضب وقال إن عشيرة غو يوي ليست شيئًا كبيرًا يستحق التعاون معه، وطلب مني الانتباه. قال ذلك وابتعد، ولم أره بعده.»

احتار جيا فو داخليًا. وبحسب معرفته بجيا جين شنغ، لا بد أنه طارد فانغ يوان وهدده، فهذا أسلوبه.

لو قال فانغ يوان إن جيا جين شنغ لم يطارده، لكانت كذبة.

لكن قول فانغ يوان هذا وضع جيا فو في مأزق. لم يصل تحقيقه إلا إلى هذا الدليل. هل يمكن أن يكون جيا جين شنغ قابل فانغ يوان مرة أخرى لاحقًا؟ ربما لم يتفقا على الصفقة، فقتله فانغ يوان؛ كان ذلك ممكنًا تمامًا.

«تكلم، جيا جين شنغ قتل على يدك!» استجوبه جيا فو بقوة، محاولًا الضغط عليه بهالته.

نفى فانغ يوان مجددًا، مؤكدًا أنه لم ير جيا جين شنغ بعد ذلك.

لم يملك جيا فو دليلًا آخر. استجوب طرف بقوة ونفى الآخر، فصار الأمر في جمود.

حين استمع غو يوي بو إلى حديثهما، استاء. تجرأ جيا جين شنغ على تهديد عشيرة غو يوي في جبل تشينغ ماو، وهذا عدم احترام كبير! والآن يجرؤ جيا فو على استجواب أحد أفراد غو يوي بعنف أمام كبارها، ومع ذلك لا يملك دليلًا. إن انتشر هذا، فماذا يحدث لشرف عشيرة غو يوي؟

«يا أخ جيا، لا أريد أن أتحدث من تلقاء نفسي.» قاطع رئيس العشيرة استجوابه ثم قال: «لكن جيا جين شنغ مفقود منذ عدة أيام، وأمل بقائه حيًا ضئيل. لا بد أن الجاني ترك آثارًا. هل وجدت شيئًا؟»

حدق جيا فو بشراسة في فانغ يوان، ثم رفع رأسه وتنهد. «أفهم كلامك يا أخ غو يوي. لو كان هناك أثر لما أتيت إلى هنا لأبحث عن الجاني. من الواضح أن المجرم خبير في أساليب القتل والتنظيف الدقيق. وبصراحة، وصلت كل القرائن إلى طريق مسدود. وفي يوم مغادرتنا كان مطر غزير يمكن أن يمحو كل آثار الدم المحتملة.»

ابتسم غو يوي بو ابتسامة خفيفة. «يا أخ جيا، سمعت أن عائلة جيا تملك غوًا للبحث عن المفقودين يسمى فراشة مسار الرذيلة. يطلق رائحة الروح، وهي عديمة اللون والرائحة ولا تتلاشى أبدًا. ويمكنها تتبع رائحة الغو. ما إن تستعمل فراشة مسار الرذيلة، ستتمكن من العثور على ديدان الغو، ومن ثم أخيك.»

قال جيا فو بجدية: «استعملت فراشة مسار الرذيلة منذ زمن، لكن بلا أثر. وكما سمعت، ما إن تموت دودة الغو تتبدد رائحتها. من الواضح أن القاتل قتل كل ديدان الغو التي كانت عند أخي.»

قال غو يوي بو: «هذا غريب. أضر القاتل بأخيك، لكنه لم يأخذ ديدان الغو ولا ابتزه للحصول على الأحجار البدائية. قتل سيد غو من المرتبة الأولى، فما الدافع؟»

«نعم، ما الدافع؟»

«سواء مات جيا جين شنغ أم لا، لا بد من وجود دافع، أليس كذلك؟»

«إن لم يكن بسبب الغو ولا الأحجار البدائية، فهل هو الحب؟»

لكن إن كانت جريمة عاطفية، لكان ينبغي أن تكون صلة طويلة الأمد، ولم يكن جيا فو ليأتي إلى عشيرة غو يوي. وصار أفراد القافلة والعشيرة موضع شك أكبر، لأن علاقتهم به طويلة.

ساد الصمت القاعة في الحال.

تبع فانغ يوان نظرات الجميع، ثم قال فجأة لجيا فو: «ربما قتلت جيا جين شنغ أنت. سمعت سابقًا أن عائلتكم تقسم الإرث، والآن بعد موت أخ، ألا تنال إرثًا أكبر؟»

«اصمت!»

«اتهام بلا أساس؛ لا تشوه سمعة السيد جيا فو.»

ثار أتباع جيا فو فورًا.

حافظ فانغ يوان على هدوئه، وظهر ضوء خافت في عينيه، لكنه كان قد حقق هدفه.

كانت كلماته السابقة كحصاة ألقيت في بحر أفكار الشيوخ، فأحدثت موجات عديدة.

اتبع شيوخ العشيرة هذا الخيط وبدأوا يفكرون: «لا يمكن أن يقتل جيا فو جيا جين شنغ؛ فهذا يجلب ضررًا أكبر من المنفعة. انتظر، حتى لو لم يفعل ذلك، لا يعني أن آخرين لم يفعلوا...»

«النزاع الداخلي لعائلة جيا!» ومض الإلهام لدى أحد الشيوخ وتمتم.

لم يكن صوته مرتفعًا، لكنه سمع بوضوح في القاعة الصامتة.

وفي اللحظة نفسها أشرق نظر الشيوخ.

«أخيرًا فكروا في ذلك.» مال طرف فم فانغ يوان، وحرك جفنيه مخفيًا نظرته الباردة.

كان رئيس عائلة جيا يريد تقسيم الأصول واختيار رئيس العشيرة، ولذلك خضع أبناؤه لمنافسة شديدة، وخصوصًا جيا فو وجيا غوي، فقد صار كلاهما سيد غو في المرتبة الرابعة وله أنصار.

في السنوات القليلة الماضية، صار وضع عائلة جيا معروفًا إلى حد ما في قرى جبلية كثيرة.

كانت مصيبة جيا جين شنغ غريبة جدًا. لا دليل حاليًا على أن فانغ يوان القاتل. وكان دافع القتل بسبب دودة الخمر وحدها غير كافٍ، كما أن أساليب القاتل كانت دقيقة وسرية للغاية.

لكن لو كان جيا غوي يتصرف في الظل، أمكن تفسير ذلك.

كل من في القاعة حكماء، ولأنهم في مواقع سلطة يملكون، على الأقل في المخططات السياسية، حدسًا وإدراكًا جيدين.

أعطى نزاع عائلة جيا خيال الجميع جناحين.

رتب رئيس عائلة جيا أن ينضم جيا جين شنغ إلى القافلة. وكان أحد الأسباب اختبار طبيعة جيا فو؛ ليرى إن كان أخًا صالحًا لا يقمع أخاه.

والآن بعد وقوع جيا جين شنغ في المشكلة، تورط جيا فو، فمن الفائز الحقيقي؟

من الواضح أنه أكبر منافس لجيا فو: جيا غوي!

كانت أفعال المجرم شديدة الحذر، حتى وصلت الأدلة إلى طرق مسدودة، وهذا يبين خبرته. كيف يفعل ذلك فتى في الخامسة عشرة مثل فانغ يوان؟

ظهرت الأجوبة كلها في آن واحد!

ظلت قاعة النقاش صامتة، لكن الشيوخ تبادلوا نظرات مملوءة بالمعاني.

«كي تجعل شخصًا يصدق شيئًا، لا تحتاج إلى إقناعه؛ وجهه فقط، وسيقنع نفسه بنفسه.» مكنت ملاحظة فانغ يوان القوية من رؤية تلك النظرات. ضحك ببرود في قلبه، لكن وجهه ظل يظهر السخط والعناد.

كان وجه جيا فو مظلمًا وكئيبًا. جعله النزاع الداخلي في عائلة جيا يفكر في جيا غوي، فاهتزت روحه في تلك اللحظة!

من يملك دافعًا أكبر من جيا غوي؟

لا أحد!

«فهمت الآن، فهمت كل شيء.» وقف شيخ الأكاديمية خلف فانغ يوان ونظر إليه. أشرقت عيناه. «فانغ يوان محظوظ ومنحوس في آن؛ كان آخر من قابل جيا جين شنغ. لكن كيف يستطيع طالب في سن الأكاديمية إزالة كل الأدلة؟ ولو كانت لديه تلك القدرة على التخطيط، فكيف يظهر بهذا الهدوء؟ نفى في البداية فقط ليخفي وجود دودة الخمر.»

في هذه المرحلة، بدد الجميع شكوكهم تجاه فانغ يوان!

«تبديد الشكوك عني مجرد الخطوة الأولى. ما يحدث بعد ذلك بالغ الأهمية.» كان فانغ يوان على دراية بالوضع، وكل شيء يسير وفق خطته. تنهد في قلبه ونظر إلى جيا فو.

نظر جيا فو إليه أيضًا، وصار التردد في عينيه أشد.