في مكان ما على وجه الأرضء داخل غرفة فسيحة مليئة بالمعدات الطبية عالية التقنية.

في وسط هذه الغرفة يوجد سرير مستشفى عالي التقنية ملحق به جميع أنواع الآلات الصيدلانية» وعلى

هذا السرير المريح يرقد رجل عجوز نحيلء مليئ بالتجاعيد يتنفس بصوت ضعيف بمساعدة جهاز

التنفس الصناعي.

وبصعوبة بالغة» فتح الرجل العجوز جفنيه المرتعشتين» وكشف عن زوج من العيون الغامضين

يحدق الرجل العجوز بلا هدف في السقف الأبيض في حالة ذهول كما لو كان مستغرقًا في التفكير أى

أنه منهك فقط...

“تنهد... لا أستطيع حتى أن أتذكر المدة التي قضيتها في هذه الغرفة البيضاء... ايام؟

30

“عقد من الزمن”؟

“لقد تذكرت فقط خوفي من الموت ثم... وبعد ذلك... ثم... تنهد... لم يكن لدي سوى ذكرى غامضة

عن استخدام ثروتي الهائلة ونفوذي لإنشاء هذه الغرفة حتى أتمكن من العيش لأطول فترة ممكنة.”

لكن العيش بهذه الطريقة ليس حياة على الإطلاق... لا أستطيع سوى التنفس والنوم. لم أعد أستطيع

الاستمتاع بالطعام أو حتى الماء... لا امرأة, لا أشربء لا أمشيء أتكلم... لا شيء.

“الأصدقاء؟... نعم أصدقائي... هل ما زالوا على قيد الحياة؟” لا أستطيع حتى أن أتذكر وجوههم أو

أسمائهم, فقط ليام هو الذي يقرع

الجرسء لكن لا أستطيع تذكر أي شيء.

“العائلة... نعمء أتذكر أن زوجتي ماتت قبل عام من قراري بإنشاء هذه الغرفة. بعد ذلك» كل شيء

ضبابي. أتذكر أن لدي أبناء. لكن لماذا لم يأتوا لرؤيتي بعد الآن؟ ‎١‏

‏“حسنًاء أتمنى أن يكونوا سعداء. لقد تركت لهم ما يكفي ليعيشوا مثل الأباطرة... سيكون من الجيد لى

تمكنت من رؤية وجوههم قبل أن أواجه نهايتي» رغم ذلك...

“لماذا علينا أن نموت» في نهاية المطاف؟ ألا يمكننا أن نعيش إلى الأبد مع أحبائنا؟ لماذا حياتنا هشة

ورخيصة إلى هذه الدرجة؟ لماذا ولدنا إذا كان علينا أن نموت في المقام الأول؟

“مهما حققناء ومهما جمعنا من ثروة» وقوةء ومكانة. وحب, وخيانة. وملذات دنيوية... كل شيء

سينتهي في النهاية مع الشيخوخة: وأخيراًء ندخل في أحضان الموت...

“لا شيء يهم في النهاية.” رحلتنا القصيرة التي تسمى الحياة ستنتهي في النهاية دون أن نصل إلى أي

مكان. يمكننا إما أن نمهد الطريق للآخرين الذين يأتون بعدنا أو أن نفعل العكس تمامًا بعدم القيام

بأي شيء.

“سوف يحل الناس محل الناس؛ سيتم صنع ذكريات جديدة بينما سيتم تحويل الذكريات القديمة إلى

تاريخ. لا شيء يمكن أن يدوم إلى الأبد. لذا عش على أكمل وجه بينما يدوم...

ولكن إذا سألت عن الأمنية الأخيرة لشخص يحتضرء فأنا لا أعرف شيئًا عن الآخرين: لكنني أريد أن

أعيش يومًا آخر ولا أريد أن أموت» ‎١‏

“تمامًا مثل كل تلك الأوهام. أريد أن أصبح... خالدّاء وبعد تجربة الواقع القاسي للشيخوخة وتركي

وحيدًا لأتعفن في هذه الغرفة بينما أعيش باستمرار في خوف من الموت في الثانية التالية... سأتخلى

عن أي شيء لذلك... أي شيء!' 1 1

يغرق صامتاء ولكن فجأة لاحظ الرجل العجوز شيئا غريبا.

“انتظر لحظة؟ لماذا لم يعد دماغي يؤلمني؟ لماذا لم أعد أشعر بالنعاس بسبب كل تلك الأدوية؟

“في السابق» لم أكن أستطيع الاستيقاظ لمدة خمس دقائق على الأرجحء وكلما فكرتء بدأ عقلي

يؤلمنيء لكن هذا لم يحدث هذه المرة. ولكنء أوه, أصبحت ذكرياتي أكثر وضوحا فجأة... اسمي...

اسمي جاكوب ستيف! 1 1

“ولكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟! هل اكتشف هؤلاء العلماء عقارًا معجزة واشتراه لي ابني؟

novelwolrd

”لذلك: هؤلاء الأوغاد لم ينسوا رجلهم العجوز بعد كل شيء. هيه.“ الدم في الواقع أكثر سمكا من

الماء. ولكن لماذا كل شيء مظلم؟ هل كان هذا الدواء يعمل فقط على عقلي ولكن ليس على عيني؟

“تنهد... إنها لا تزال أفضل بكثير من حالتي السابقة. رغم ذلك.” ولكن لا يزال يتعين علي أن أموت في

النهاية. إن لم يكن اليوم؛ فغدا». 0

في هذه اللحظة, سمع جاكوب صونًا أجنبيًا أجشًا لأول مرة منذ فترة طويلة.

“هممم... مثير جدًا للاهتمام. لم تكن التجربة فاشلة تمامًا على كل حال. بدأ القلب الجديد لهذا

الشخص الخاضع للاختبار ينبض بعد عشر ثوان من عملية الزرع.”

اندهش جاكوب عندما سمع هذه الغمغمة الهائجة لأن هذه اللغة جديدة وأجنبية تماماء لكنه كان يفهمها

وكأنها لغته الأم.

بقدر ما يستطيع أن يتذكرء لم يتعلم هذا النوع من اللغة من قبل. ومع ذلكء كان أكثر حيرة بشأن ما

سمعه للتو.

“إذن» هم الآن يجربون علي؟! من هو الوغد الذي سمح لهم بمعاملة جثة هذا الرجل العجوز كفأر

مختبر؟ هل كان ويليام أم رايان؟ زين الصغير لن يفعل هذا بي أبدأ. غضب جاكوب وهو يلعن

أبنائه. “حتى هؤلاء الأوغاد يجرؤون على تغيير قلبي دون حتى اعتباريء اللعنة. أي دجال هذا؟!” إذا

استعدت وعييء فستموت أيها الدجال! ‎١‏

ومع ذلكء فإن الكلمات التالية لنفس الصوت الأجش صدمت جاكوب تمامًاء

“لقد حصلت على هذا العبد البشري بسعر منخفضء لكنه بدا مرنًا تمامًا لكونه إنساناء وقد نجا من هذا

النوع من عملية الزرع. إنها حقا عينة نادرة لكونه إنسانًا.”

شعر جاكوب فجأة... لا... كان يعلم أن هناك خطأ ما في هذا الدجال “هل هو دجال مجنون؟!” إنه

يتحدث عن العبيد والبشر وكأنه يعيش في خيال ما. أي نوع من العامل المجنون الذي سلمني إليه

هؤلاء الأوغاد! ‎١ ١‏

novelwolrd

وسرعان ما شعر جاكوب بجسده مرة أخري وحاول فتح عينيه بكل هذه القوة لأنه أراد أن يخرج هذا

العمل من غرفته في أسرع وقت ممكن قبل أن يقتله حقًاً.

على الرغم من أنه كان يعتقد أن الموت أفضل من العيش وما إلى ذلكء إلا أنه لا يزال لا يريد أن يموت

عندما يتعلق الأمر بذلك. لم يكن جاهرًا وربما لن يكون كذلك أبدا. لقد أراد فقط أن يأخذ كل نفس

قبل أن يستسلم جسده من تلقاء نفسه ولا تعمل عليه المزيد من الآلات أو الأدوية.

ومع ذلكء عندما فُتحت جفني جاكوب أخيرًاء اندهش وغير مصدق لأنه يستطيع الرؤية بوضوحء على

عكس ما كان عليه من قبل عندما كان كل شيء غائمًا بإمكانه أن يرى بوضوح كما في ريعان شبابه.

أو حتى بشكل أكثر وضوحا.

“ربما لم يكن هذا دجلا بعد كل شيئ....”

لكن فرحته لم تدم طويلاء إذ اتسعت عيناه في رعبء لأنه رأى جذعه كله مفتوحا مثل الأبواب» ويمكن

للمرء أن يرى كل عضو وعرق بوضوح.

صرخ بأعلى رئتيه قبل أن تتدحرج عيناه إلى الأعلى» ويفقد وعيه.

هجوم

إذن» هذا جاكوب ستيفء رجل عجوز توفي عن عمر يناهز 116 عامًا.

بعد أن عاش على الآلات والأدوية لمدة 20 عاماء لم يتمكن قلبه أخيرًا من تحملها وفشل. لم يشعر

جاكوب بأي شيء بسبب التخدير القوي في نظامه وتم تجسيده دون علم!

أما بالنسبة لتجربته الأولى في هذا المكان الغامضء فقد استيقظ لمدة خمس ثوان فقط قبل أن يشهد

“تشريحه” ويفقد وعيه بسبب الألم المطلق والصدمة والرعب.

حتى لو كان لدى جاكوب عقلية رجل عمره قرن من الزمان ورأى كل شيء تقريبًا في حياته الماضية,

كان لا يزال من الصعب استيعاب ذلك.

جاكوب لا يزال لا يعرف لقد كانت مجرد بداية معاناته ورحلته الوحشية غير المرغوب فيها نحو

“الخلود” الذي أراده بشدة!