انتهى الثلج البارد، وحل محله نسيم الربيع.

من دون أن يدركوا، مضى الشتاء ووصلت أيام الربيع.

في الصباح، كانت حانة النبيذ فارغة تقريبًا، إذ لم يكن كثير من الناس يشربون النبيذ.

جلس فانغ يوان في الحانة إلى مقعد قرب النافذة. وبأمره، غطيت المناطق المحيطة بستائر خشبية لتكوين غرفة صغيرة له.

هبت نسمة من النافذة، وانتشرت في الهواء رائحة الأرض العطرة، فتركت من يشمها مرتاحًا سعيدًا.

جلس جيانغ يا قبالة فانغ يوان، ووجهه الممتلئ مغطى بالابتسامات.

«هذه الأحجار البدائية هذه المرة، يرجى تأكيدها.» أخرج أربعة أكياس نقود ووضعها على الطاولة ودفعها نحو فانغ يوان.

كان ما في أكياس النقود أحجارًا بدائية بالطبع.

لم يفتح فانغ يوان الأكياس واحدًا واحدًا، بل فحص وزنها بيده.

امتلك أكثر من مئة عام من الخبرة في الصفقات والمعاملات، واستطاع بسهولة معرفة عدد الأحجار البدائية في يديه من وزنها، بل ويعرف إن كان ينقص حجر واحد.

لم يكن ذلك شيئًا خاصًا.

كيف تدرب المرء على مهارة كهذه؟

لا شيء إلا: الممارسة تصنع الإتقان.

تراكم الخبرة قد يصنع معجزة.

بعد الولادة الجديدة، عاد هذا النوع من الخبرة معه بطبيعة الحال. فحص فانغ يوان الأكياس بيده، وحين لم يجد مشكلة، أخرج كيسًا قماشيًا صغيرًا وأعطاه لجيانغ يا.

استقبل جيانغ يا الكيس بكلتا يديه، وفتحه وتحقق من الكمية بعناية.

رغم أن فانغ يوان يملك تسع أوراق حيوية، لم يخطط لبيعها بنفسه. لو كان غو يوي دونغ تو، لفضّل فعل ذلك للحفاظ على علاقاته الاجتماعية وزيادة نفوذه.

لكن فانغ يوان لم يرغب في ذلك؛ فهو يهدر وقتًا وجهدًا كثيرين.

لذلك باع الأوراق كلها إلى جيانغ يا، صاحب متجر، ليعيد جيانغ يا بيع غو العشب العلاجي من المرتبة الأولى إلى أفراد العشيرة.

كان جيانغ يا أخ جيانغ هي. وقد التقيا حين بحث فانغ يوان عن دودة الخمر، بل إن أخاه كان نصف حليف لفانغ يوان. ولذلك كان تسليم الصفقة له وبيع الأوراق إلى العشيرة طريقًا موثوقًا.

«واحد، اثنان، ثلاثة... تسعة. إنها تسع أوراق حيوية فعلًا.» عد جيانغ يا ثلاث مرات، ثم أغلق الكيس وحفظه بعناية قرب جسمه.

بعد ذلك، رفع كأسه نحو فانغ يوان. «اللورد فانغ يوان، يسعدني التعامل معك. اسمح لي أن أشرب نخبك!»

حملت نظرته إلى فانغ يوان إعجابًا عميقًا امتزج بلمحة غيرة.

قبل سنة، كان الربيع أيضًا حين قابَل فانغ يوان أول مرة. كان الأخير وقتها طالبًا في الأكاديمية، حتى إنه لم يملك حق ارتداء ملابس سيد الغو.

أما الآن، فلم يلبس فانغ يوان ملابس القتال فقط، بل كان حزامه أحمر، وفي وسطه قطعة فولاذية مربعة؛ صار سيد غو من المرتبة الثانية!

أما هو نفسه فبقي في المرتبة الأولى، بحزام أخضر.

والأهم من ذلك، أن ما أثار غيرة جيانغ يا أنه بعد حصول فانغ يوان على الإرث، تحول من فقير إلى ركيزة مهمة في العشيرة.

امتلك حانة النبيذ والمباني الخيزرانية وغو العشب ذي الأوراق التسعة. لم يكن جيانغ يا قادرًا على بلوغ هذا الربح في حياته كلها!

لكن جيانغ يا لم يجرؤ على إظهار غيرته العميقة.

باع فانغ يوان له الأوراق الحيوية وسمح له بكسب فرق السعر. صار فانغ يوان شجرة ماله، ولم يجرؤ جيانغ يا على إغضاب هذا الناشئ.

«آه، مقارنة الناس ببعضهم بغيضة...» أمسك جيانغ يا الكأس. امتلأ وجهه بالابتسامات، لكنه تنهد بعمق في قلبه.

رفع فانغ يوان كأسه وشربه دفعة واحدة.

كان فانغ يوان، بدهاء الثعلب العجوز، يفهم تعبير جيانغ يا السري جيدًا.

لكنه لم يأخذه بجدية. فلو لم يكن جيانغ يا غيورًا، لربما امتلك قلبًا وطموحًا أكبر بكثير، وهذا يجعل فانغ يوان يفكر فيه أكثر.

لكن جيانغ يا حدق في ثروة فانغ يوان الضئيلة وشعر بالغيرة. أظهر هذا ضيق عالمه وطموحه. شرب فانغ يوان معه فقط لأنه ما زال يملك قيمة للاستعمال.

قال جيانغ يا بحماس وهو يضع الكأس: «تباع الأوراق الحيوية في العشيرة بخمسة وخمسين حجرًا بدائيًا. اتبعت تعليماتك وبعتها بخمسين حجرًا فقط، والطلب ساحق! يا سيدي، لماذا لا تصنع مزيدًا من الأوراق كل يوم؟ هكذا نكسب أكثر!»

استمع فانغ يوان وهز رأسه ببطء. «لا. صنع تسع أوراق هو الحد الأقصى بالفعل، وهو يهدر كثيرًا من وقت زراعتي.»

كان هذا الفرق بين فانغ يوان وضفدع في بئر كجيانغ يا.

في نظر فانغ يوان، لم تكن الأحجار البدائية إلا موردًا وأداة للزراعة. كل شيء خُلق لخدمة احتياجات زراعته. أما جيانغ يا، فتعامل مع الأحجار البدائية كهدف حياته، ولذلك زرع ليكسب مزيدًا من الأحجار البدائية.

حتى لو صنع فانغ يوان تسع أوراق يوميًا، استطاع كسب نحو أربعمئة حجر بدائي كل يوم، ومع التراكم نمت الثروة في يديه إلى مستوى مذهل.

لكن عند رفض فانغ يوان، لم يجرؤ جيانغ يا على الإلحاح. حرّك شفتيه بأسف، ثم واصل صب النبيذ لفانغ يوان بحماسة ولنفسه.

«في الواقع...» صاح جيانغ يا. «يا سيدي، لديك ثروة كبيرة. لا تحتاج إلى إضاعة الوقت والجهد في الزراعة يوميًا. في رأيي، لماذا تبقى في تلك الشقة المستأجرة الفقيرة القديمة؟ لماذا لا تفرغ بيتًا خيزرانيًا وتسكنه بنفسك، ثم تتزوج زوجة جميلة، ومعك سبعة أو ثمانية خدم للعناية بك؟ إنها حقًا حياة الأحلام. هيهيهي.»

ضحك فانغ يوان بخفة ولم يقل شيئًا.

كيف يفهم الفلاح طموح الإمبراطور!

استدار فانغ يوان وبحث خارج النافذة.

صار نظره شاردًا قليلًا وهو يفكر في مأزقه الحالي.

بعد حل مشكلة فانغ تشنغ، صار الإرث العائلي في الحقيبة.

ونجح في صقل غو اليشم الأبيض وغو توهج القمر، فغطى الآن الهجوم والدفاع. وما بقي هو دودة الخمر.

لكن دودة الخمر مزعجة. فلتطوير دودة نكهات الخمر الأربعة، احتاج إلى دودة خمر ثانية، وإلى أربعة أنواع من النبيذ: الحلو والحامض والمر والحار. ولم يكن يملك فكرة عن مكان وجودها.

«يجب أن أصقل دودة نكهات الخمر الأربعة. من دونها، تتباطأ سرعة تقدمي إلى النصف على الأقل. لكن لتحسينها، أنتظر القافلة وأستعير تلك الفرصة لإظهار غو اليشم الأبيض. عندها أستطيع إظهار قوتي القتالية الحقيقية والتوقف عن إخفاء قدراتي.»

امتلك فانغ يوان غو اليشم الأبيض وغو توهج القمر. ومع خبرته القتالية لخمسمئة سنة، صار أقوى من معظم سادة الغو في المرتبة الثانية.

قادة فرق مشهورون قليلًا مثل جياو سان الأفعى المريضة لم يكونوا خصومًا له لو واجهوه وجهًا لوجه.

لكن أمام تشي شان ومو يان وتشنغ شو، ظل فانغ يوان أضعف.

أحد الأسباب أن مستوى زراعته غير كافٍ؛ كان في المرحلة الأولية من المرتبة الثانية، وهم في المرحلة العليا أو الذروة. والسبب الآخر عدم امتلاكه ديدان غو قوية كثيرة؛ لم يكن لدى فانغ يوان إلا نوعان من الغو من المرتبة الثانية، أما هم فملكوا ثلاث أوراق رابحة خفية على الأقل.

ومن الجيل نفسه، أظهر فانغ تشنغ ومو باي وتشي تشنغ هيمنتهم بالفعل بلا شك.

خصوصًا فانغ تشنغ؛ بعدما حصل على غو ثياب القمر من المرتبة الثانية، امتلك القدرة على القتال مع فانغ يوان. ومع مرور الوقت، يرتفع مستوى زراعته ويترك فانغ يوان خلفه في النهاية.

ما لم يستطع فانغ يوان دمج دودة نكهات الخمر الأربعة والحفاظ على سرعة زراعة فانغ تشنغ.

وبالنسبة إلى فانغ يوان، وحتى إن تركنا نتائج المعركة جانبًا، كان الحفاظ على حياته صعبًا، ناهيك عن تحدي رتبة أعلى.

كان تجاوز الرتب صعبًا جدًا. وله سببان: لم يملك فانغ يوان أوراقًا رابحة كافية، ولم يملك موهبة عالية. ورغم خبرته القتالية الغنية، لا تستطيع المرأة الطهو من دون أرز؛ ومن دون ديدان غو قوية، لم تستطع خبرته إظهار قيمتها.

«إن نجحت في دمج دودة نكهات الخمر الأربعة، أصبحت سرعة زراعتي مرضية. لكن يجب أن أجدد ديدان الغو أيضًا. في الدفاع أملك غو اليشم الأبيض، وفي الهجوم أملك غو توهج القمر، وفي الشفاء عشب الأوراق التسعة الحيوية. لكن أحتاج إلى غو حركة وغو تسلل؛ وهما نوعان من الدعم، لكنهما يخفيان ضعفي ويرفعان قوتي القتالية ثلاثة أضعاف على الأقل!» فكر فانغ يوان.

لم يحتج إلى التعلم خطوة خطوة. بخبرته الغنية، عرف اتجاهه بالفعل.

قال جيانغ يا إلى جانبه: «سمعت أن شخصًا يفتعل مشكلات معك يا سيدي في الآونة الأخيرة؟ حدثت مشكلات عند بيت الخيزران وحانة النبيذ؟»

عبس فانغ يوان، وانقطع تسلسل أفكاره.

لكن جيانغ يا كان محقًا.

عرف فانغ يوان أن هذه من فعل عمه غو يوي دونغ تو.

بعد أن حذره غو يوي تشينغ شو، لم يجرؤ العم على استعمال فانغ تشنغ لإثارة مشكلات أخرى. لكنه بعد فترة من الانتظار، ازداد استياؤه وغضبه، فاستعمل علاقاته وأرسل بضعة سادة غو لافتعال المشكلات في ممتلكات فانغ يوان.

كان رجال الأعمال يكرهون هذه الأنواع من المشكلات.

ولذلك، بحث فانغ يوان في الآونة الأخيرة عن وقت كافٍ ليتعامل مع هؤلاء المشاغبين.

«يا مالك، شخص يثير مشكلة مجددًا.» جاء صاحب المتجر إلى فانغ يوان بوجه خائف.

«أوه؟» ارتفع حاجبا فانغ يوان، فلم يتوقع أن يواجه هذا فورًا.

لم ينتظر جيانغ يا رد فعل فانغ يوان، بل وقف فجأة وقال بفارغ الصبر: «انتظر لحظة يا سيدي، دعني أذهب لأرى من هو.»

خرج من القسم وعاد فورًا تقريبًا.

«إنه غو يوي مان شي!» كان وجه جيانغ يا شاحبًا، وكشفت نظرته عن صدمة وقلق.

غو يوي مان شي؟

فعل فانغ يوان الأشياء بعناية، وعرف أهمية المعلومات. خلال هذه الفترة، جمع معلومات عن جميع سادة الغو في المرتبة الثانية في العشيرة وحفظ أكثرها.

كان غو يوي مان شي سيد غو معروفًا قليلًا، متخصصًا في الدفاع وقويًا جدًا، وقائد فريق مان شي. ومن حيث السمعة، كان أعلى قليلًا من جياو سان.

بام!

جاء صوت تحطم من الخارج.

ثم دوى صوت خشن متعجرف: «بلاه، ما هذا النبيذ؟ طعمه كحدوة الحصان، أتجرؤون على بيعه لي؟»

«همف!» أشرق نظر فانغ يوان بضوء بارد وهو يقف.