بعد ثلاثة أيام من مغادرة القافلة القرية.

داخل الغابة الصخرية في الجبل، ملأ ضوء أحمر داكن المكان.

امتدت أعمدة صخرية ضخمة من السقف، كجذوع أشجار عملاقة طويلة، فكونت غابة حجرية رمادية مهيبة.

كان فانغ يوان يتراجع وهو يقاتل في الغابة الصخرية.

شيرب، شيرب، شيرب...

حدقت مجموعة من قرود عين اليشم الحجرية فيه بعيونها اليشمية، وطاردته بلا هوادة.

«غو توهج القمر!» استدعى فانغ يوان الغو في ذهنه، فأطلقت ذراعه اليمنى نصلًا نحو مجموعة القرود.

بيو!

تشكل نصل قمر أزرق داكن بحجم الوجه، على هيئة هلال، واخترق الهواء نحو المجموعة.

قفز قرد من قرود عين اليشم الحجرية في الجو. ومن دون موطئ قدم يهرب عليه، أصابه نصل القمر مباشرة.

قبل أن يصرخ، انقسم جسمه كله من الرأس إلى أخمص القدمين إلى قسمين في اللحظة التالية.

فقد ما بقي من قوة حياته، ولفته هالة موت عميقة.

وفي ثانية، تحولت عيناه النابضتان بالحياة إلى لؤلؤتي يشم. ومع هبوط جسمه، تحول إلى تمثال صخري.

بام!

سقط التمثال على الأرض وتحطم إلى قطع بصوت هش.

لم يخفت نصل القمر إلا قليلًا. وبعد قتل هذا القرد الحجري، بقيت قوته وهو يندفع إلى القرود خلفه.

كششش...

بعد صرخات قليلة، قتل خمسة أو ستة قرود حجرية فورًا.

شيرب، شيرب، شيرب!

أشعل موت رفاقهم غضب مجموعة القرود، فصاحوا في غضب، واندفعوا نحو فانغ يوان بالقفز.

لم يتأثر فانغ يوان بالخطر، وظل قلبه باردًا كالجليد. قاتل وتراجع على نحو مناسب. وكلما اقتربت القرود الحجرية، هاجم بنصل القمر.

مع نصل غو ضوء القمر، حتى بدعم غو الضوء الصغير، لا يقتل كل نصل إلا قردًا حجريًا أو اثنين. أما الآن، فبهجوم واحد، يستطيع نصل غو توهج القمر قتل خمسة أو ستة قرود حجرية.

لكن لكل شيء إيجابيات وسلبيات. كان غو توهج القمر يكلّف فانغ يوان الحالي كثيرًا.

استهلك كل نصل قمر عشرة بالمئة من الجوهر البدائي الأحمر. ولم يكن في بحر الجوهر البدائي داخل فجوة فانغ يوان إلا أربعة وأربعون بالمئة.

وهذا يعني أنه لا يستطيع إطلاق سوى أربعة أنصال قمر في دفعة واحدة.

«لو نجحت في دمج دودة نكهات الخمر الأربعة وصقلت الجوهر البدائي، استطعت إطلاق ثمانية أنصال. يا للأسف. رغم أن لدي دودة الخمر الثانية وثلاثة من نكهات النبيذ الأربع، أفتقر إلى الأخيرة، وأعلق عند الخطوة النهائية.»

بعد قليل، لم يبقَ في فجوة زراعته إلا أربعة عشر بالمئة من الجوهر البدائي الأحمر الفاتح.

ولأجل الأمان، لم يعد يستعمل أنصال القمر، بل فعّل غو اليشم الأبيض.

حاصرته القرود الحجرية. وقفز أقربها إلى ساق فانغ يوان وضربه بجنون. ومن أسفل إلى أعلى، استعمل القرد رأسه ليضرب ذقن فانغ يوان.

كان فانغ يوان صلبًا كاليشم، وأراد استعمال قبضته لتحطيم هذا القرد الواثق.

لكن خطرت له فكرة فجأة، فأوقف يده واستقبل الضربة بذقنه بدلًا من ذلك.

قبل لحظة من الاصطدام، أضاء ذقنه بضوء اليشم الأبيض البارد.

بام!

جعلت قوة الهجوم رأس فانغ يوان يميل. لكن القرد سقط على الأرض، يعانق رأسه ويتدحرج وهو يصرخ من الألم.

من دون غو اليشم الأبيض، ربما تحطم ذقن فانغ يوان. أما الآن، فلم يشعر إلا بدوار خفيف بلا إصابة.

لكن حتى مع دفاع غو اليشم الأبيض، بقي عليه تحمل صدمة الهجوم.

تراجع فانغ يوان خطوات قليلة، ثم تعافى ورأى المشهد أمامه بوضوح من جديد.

تعمد استقبال ضربة رأس القرد قبل قليل؛ أراد أن يعتاد جسمه هذا النوع من الهجمات والدوار الخفيف.

بهذه الطريقة، حين يقع مستقبلًا في أزمة حياة أو موت ويواجه هجومًا مشابهًا، يستطيع التعافي أسرع والقتال لأجل فرصة البقاء.

كان فانغ يوان قاسيًا في أساليبه دائمًا. ولم تكن هذه القسوة على أعدائه فقط، بل على نفسه أيضًا!

جاء إلى هنا ليقتل القرود الحجرية كل ثلاثة أيام تقريبًا.

لم يكن الدافع إرث راهب زهرة الخمر القوي فقط، بل دافع آخر أيضًا: استعمال القرود الحجرية لتدريب قدراته القتالية.

السمات الجسدية لسيد الغو، وإتقان القتال الجسدي، والجوهر البدائي في الفجوة، وخبرة المعركة، واستغلال كل دودة غو؛ كلها عناصر تؤثر في القوة القتالية الشاملة.

ولا يطلق المرء أكبر قوة قتالية إلا بجمع هذه العناصر كلها بإحكام.

كانت مجموعة القرود الحجرية كمطرقة، وكان فانغ يوان كسبيكة خرجت للتو من المرجل. ومع كل ضربة مطرقة، صار أصلب وأدق وأشد إحكامًا.

بعد خمس عشرة دقيقة، انتهت هذه المعركة.

غطت شظايا الصخور الأرض، وبينها عشرات من لآلئ اليشم.

«قتلت واحدًا وأربعين من قرود عين اليشم هذه المرة.» قال فانغ يوان في قلبه. كان يجمع نتائج كل معركة، ويراجع ما أخطأ فيه ويحسنه. وفي الوقت نفسه، شعر بسرعة تحسنه.

«في المعركة السابقة، كان غو توهج القمر العامل الأكثر مساهمة. قتلت ثلاثة أنصال قمر ما لا يقل عن سبعة عشر أو ثمانية عشر قردًا حجريًا، أي نحو نصف نتائج المعركة كلها. وقتلت القرود الباقية في القتال القريب.»

كان أثر غو ضوء القمر على القرود الحجرية غير واضح جدًا. لكن بعد التقدم إلى غو توهج القمر، صار أقوى أسلوب هجومي لدى فانغ يوان.

لم تكن قوته الهجومية قوية فقط، بل إن كفاءته كانت عالية جدًا أيضًا.

لم يستعمل فانغ يوان الأنصال الثلاثة إلا في فترة قصيرة، لكنه حين استعمل القبضات والركلات لتحطيم القرود الحجرية، احتاج عشر دقائق.

وكانت هذه القرود الحجرية رشيقة جدًا وحركاتها سريعة.

وحين تكون على الأرض، لا يملك المرء فرصة تقريبًا لضربها جسديًا؛ فبقَفزة تستطيع تفادي هجوم فانغ يوان بسهولة.

لكن نقطة ضعفها الوحيدة أنها حين تقفز في الجو، لا تستطيع تغيير اتجاه حركتها. واستطاع فانغ يوان قتلها بسبب استغلال هذه النقطة.

لكن ذلك كان بفضل خبرته القتالية الغنية. لو كان سيد غو آخر من المرتبة الثانية هنا، حتى تشي شان أو مو يان أو تشينغ شو، لما استطاع اكتشاف نقطة الضعف في كل مرة كما فعل فانغ يوان.

سمحت ذكريات حياته السابقة لفانغ يوان باستغلال فرص المعركة واغتنامها بحساسية. واستطاع استعمال كل جزء من قوته بدقة. ورغم أنه في المرتبة الثانية، استطاع الاستفادة من قوته القتالية إلى أقصى حد لقدراته.

لم يكن بالتأكيد مثل فانغ تشنغ؛ امتلك غو جلد اليشم، لكنه حين هزمه فانغ يوان في الساحة، لم يستطع حتى إظهار قوته المفترضة.

وبالطبع، بقيت زراعة فانغ يوان منخفضة جدًا، ولم يستطع قهر مجموعة القرود بالقوة الغاشمة.

في كل مرة، اضطر للقتال وهو يتراجع.

ولحسن الحظ، لم تكن القرود شديدة الذكاء. لم تستطع تعديل أنماط هجومها، وحتى بعدما رأت فانغ يوان يحطمها في الهواء مرات كثيرة، بقيت تقفز نحوه في الهجوم.

وفي الوقت نفسه، كلما طاردت فانغ يوان، إذا ابتعد كثيرًا عن بيوتها، غلب شوقها إلى البيت غضبها. ولهذا تخلت قرود كثيرة عن المطاردة.

الغو جوهر السماء والأرض، والبشر روح الكائنات الحية.

اعتمد فانغ يوان على ذكاء الإنسان لفهم عادات القرود الحجرية، واستعمل أساليب القتال الصحيحة للتوغل في الغابة الصخرية. وفي هذه المرحلة، اقترب بالفعل من المنطقة الوسطى للغابة الصخرية.

بعد محاولات كثيرة، أباد فانغ يوان أخيرًا مجموعة القرود الموجودة على هذا العمود الصخري.

والآن، كان أمامه الركن الأخير.

كان أكبر وأثخن عمود صخري في الغابة كلها.

امتد العمود من السقف إلى أسفل، وكاد يلامس الأرض. وبث هالة مهيبة وسط الصمت.

عد فانغ يوان الكهوف الصخرية في العمود، فحصل على تقدير لا يقل عن خمسمئة قرد حجري. كانت هذه أكبر مجموعة قرود واجهها حتى الآن.

لكن مهما بلغ عدد قرود عين اليشم الحجرية، لم تكن بالنسبة إلى فانغ يوان إلا مشكلة صغيرة. وفي أسوأ الأحوال، يبذل جهدًا أكثر ويقوم برحلات إضافية.

ما جعل نظرته خطيرة هو الكهف الصخري في أعلى مستوى.

كان مدخل ذلك الكهف أكبر من جميع الكهوف المحيطة، على الأقل ضعف الحجم إن لم يكن أكثر.

وتحت ذلك، تشكلت الكهوف كأنها موضع عبادة وتبجيل.

«يبدو أن ملك القردة في هذا الكهف الصخري.» عبس فانغ يوان.

هنا موضع المشكلة.

ما دامت مجموعة الوحوش كبيرة، وجد ملك وحوش. كان في مجموعة الخنازير البرية ملك خنزير بري، ومن الواضح أن في مجموعة القرود ملك قردة أيضًا.

كان تهديد ملك الوحش أعلى مرات عدة من الوحش البري العادي.

والسبب وجود دودة غو أو اثنتين داخل أجسامهم. كانت لهذه الديدان علاقة شراكة متبادلة مع ملك الوحش، وما إن يهاجم الملك، خرجت وساعدته.

«لا ينبغي أن يكون ملك القردة قويًا جدًا؛ على الأقل هو أضعف من ملك الخنازير البرية. وإلا، لكانت مجموعات القرود المحيطة به تحت سيطرته بالفعل.» قاس فانغ يوان قوة ملك القردة بخبرته.

عادة، كلما كبرت مجموعة الوحوش، كان ملك الوحوش أقوى؛ فالملوك الأضعف لا يملكون القدرة على حكم عدد كبير من نوعهم.

وبحسب حجم مجموعة الوحوش ورتبة ملكها، تصنف من الأدنى إلى الأعلى: ملك المئة وحش، وملك الألف وحش، وملك العشرة آلاف وحش.

كان ملك الخنازير البرية الذي اصطاده فريق الأفعى المريضة ملك ألف وحش، وحكم أكثر من ألف خنزير بري.

أما ملك القردة الحجري أمام فانغ يوان فكان ملك مئة وحش، ولم يكن تحت حكمه إلا بضع مئات من القرود الحجرية.

وفي حشد الذئاب، كان ذئب تاج البرق ملك عشرة آلاف وحش، وحكم كل ذئب تاج برق ما لا يقل عن عشرة آلاف ذئب برق.

كان فرق القدرة بين ملوك الوحوش الثلاثة هائلًا.

احتاج ملك الألف وحش إلى ثلاثة فرق تتعاون للتخلص من واحد. وتمكن فريق الأفعى المريضة من التعامل مع ملك الخنازير البرية، وكان الفضل الأكبر لإصابته السابقة.

وطلب ملك العشرة آلاف وحش تعاون شيوخ العشيرة ورئيسها لمواجهته وجهًا لوجه.

أما ملك المئة وحش، فتستطيع مجموعة من خمسة أشخاص التعامل معه.

لكن فانغ يوان الذي أراد التعامل مع ملك القردة لم يستطع استعارة قوة خارجية، ولم يملك إلا الاعتماد على قوته.

«الجوهر البدائي للمرحلة الأولية من المرتبة الثانية غير كافٍ هنا. يبدو أن وقت استعمال غو أثر الفولاذ الأحمر قد جاء.» نظر فانغ يوان إلى الكهف الصخري بعمق، ثم غادر الغرفة السرية الثانية وأغلق الباب الصخري.

لو كان الذي يعترض طريقه ملك ألف وحش كملك الخنازير البرية، لتراجع فانغ يوان من دون تفكير.

لكن إن لم يكن سوى ملك مئة وحش، ومع انتقال فانغ يوان إلى المرحلة المتوسطة من المرتبة الثانية، يستطيع المحاولة.

وبالطبع، قد تخيب النتائج في كلتا الحالتين. وحتى مع زراعة المرحلة المتوسطة، بقيت فرصة فشله نحو خمسة وسبعين بالمئة، ولم تصل فرصة نجاحه إلى ثلاثين بالمئة بعد.