«لا تقلق، فأنت مجرد سيد غو من المرتبة الثانية. لن أحط من قدري وأستغل هذا ضدك. سأقصر زراعتي إلى رتبتك نفسها من أجلك؛ تعال، لنخض معركة عادلة!»

في مواجهة باي نينغ بينغ المجنون، حافظ فانغ يوان بسهولة على تعبير ضعيف، ورد ببرود.

«تريد قتلي، إذن تعال.»

لم يبقَ شيء يقال. اتخذ فانغ يوان الخطوة الأولى، وانجرف جسمه بعيدًا كبتلة ساقطة.

توقف ضحك باي نينغ بينغ فجأة حين رأى ذلك، وتغير صوته سريعًا.

«لا تهرب مني!»

ركض فورًا خلفه، وطارد فانغ يوان بلا هوادة.

سخر فانغ يوان منه في صمت، واندفع نحو الوادي الجبلي.

كان قطيع الذئاب الذي أغراه فانغ يوان سابقًا ومجموعة سادة الغو يتصارعون في ساحة الوادي الداخلية. ولم تضيع الذئاب وقتًا في مهاجمة فانغ يوان وباي نينغ بينغ.

كان سادة الغو الأربعة الباقون، بعد أن أُجبروا على دخول الوادي وفقدوا رجلًا، يبدون مرتاحين حين رأوا الذئاب تشتت انتباهها.

«انظروا يا رفاق، التعزيزات هنا!» صرخ أحدهم بصوت عالٍ، محاولًا بوضوح توجيه الذئاب نحو الوافدين الجديدين.

«لماذا لا يوجد إلا شخصان؟» سأل آخر بجهل حين رأوا ظلي فانغ يوان وباي نينغ بينغ.

لكن كلما اقتربا، صار وجه غو يوي مان شي غريبًا حين أدرك الأمر.

«إنه هو!»

استحال عليه ألا يتذكر فانغ يوان، إلى جانب شعور حاد بالخوف ممزوج بالعار. كان هذا الرجل هو الذي هزمه وأذله علنًا. أخرجت عيناه الباردتان القاسيتان أعمق كوابيس قلبه. لن ينسى هذا الحدث المرعب، ولا الرجل الشرير الذي علق في ذاكرته.

كان قد أقسم لنفسه مرة أن يستعيد فخره وكرامته.

لكن الآن، في مواجهة فانغ يوان الذي جاء «لينقذه»، شعر غو يوي مان شي بتعقيد داخلي شديد.

«انتظر، الشخص الثاني هو...»

تعرفوا جميعًا إلى باي نينغ بينغ، وأظهروا صدمة جماعية عند ظهوره.

«باي نينغ بينغ...» اتسعت عينا غو يوي مان شي. «لم نتوقع أن يظهر باي نينغ بينغ فجأة في موقف كهذا.»

«انتظر، توقف هناك!» واصل باي نينغ بينغ الصراخ بشدة من خلفه.

لم يعره فانغ يوان اهتمامًا، بل اندفع وسط مجموعة الذئاب.

أضاء جسمه بضوء اليشم الأبيض، فحماه من عضات ذئاب البرق وخدوشها. لكن مع كل هجوم قوي تلقاه، تناقص الجوهر البدائي في فجوة زراعته بسرعة.

على مسافة غير بعيدة، خرج بخار ماء من أنف باي نينغ بينغ، وشكل درعًا منفصلًا من رطوبة كثيفة التف حول جسمه.

كلما اصطدمت ذئاب البرق الكثيرة بهذا الدرع المائي، تبددت القوة الحركية المتراكمة من اندفاعها عبر تيار الماء، وأرسلتها تموجات الماء المدويّة بعيدًا.

منطقيًا، لم يكن أداء باي نينغ بينغ مثيرًا للإعجاب الآن. كان في المرتبة الثالثة بالفعل، لكنه، وفق كلامه، قمع زراعته عمدًا واستعمل قوة المرتبة الثانية فقط لمواجهة فانغ يوان.

حتى بزراعة المرتبة الثانية، كانت سرعة باي نينغ بينغ أعلى قليلًا من سرعة فانغ يوان، وكان لديه جوهر بدائي أكثر. لكن بسبب تدخل قطيع الذئاب، بدأت المسافة بينهما تتسع.

كان العامل الحاسم هو فرق القوة الجسدية بينهما.

امتلك فانغ يوان قوة خنزيرين، بينما كانت قوة باي نينغ بينغ أضعف قليلًا. استطاع فانغ يوان تحمل هجمات الذئاب ومواصلة التقدم. ورغم أن باي نينغ بينغ استطاع تخفيف بعض الهجمات، لم يستطع درعه فتح طريق أمامه كما فعل فانغ يوان.

هووووو!

بدأ ملك ذئاب البرق الشرس يلاحظ فانغ يوان وباي نينغ بينغ، ثم التفت إليهما.

عوى وأمر ذئاب البرق العادية حوله بأن تفسح الطريق، فانفتح له طريق في لحظة.

لم يضيع ملك الذئاب وقتًا. مد أطرافه وانطلق نحو فانغ يوان.

عند رؤية هذا المشهد، أظهر سادة الغو الأربعة تعابير القلق جميعًا.

أما باي نينغ بينغ، الذي بقي خلف فانغ يوان، فضحك بصوت عالٍ عند رؤية هذا التطور.

لكن في اللحظة التالية، اختفى جسم فانغ يوان من أمام عينيه، كتموج ماء عابر.

توقف ضحكه فجأة، وصمت سادة الغو الآخرون في الوادي بدهشة.

صرخ ملك الذئاب غاضبًا بعد أن فقد أثر فانغ يوان، لكنه لم يخفف سرعته. وبدلًا من ذلك، وجه هجومه إلى باي نينغ بينغ ليفرغ غضبه فيه.

أعاد هذا الابتسامة إلى وجه باي نينغ بينغ، مستمتعًا.

«هيهيهي، هذا مثير للاهتمام حقًا. أنت مثير للاهتمام فعلًا! هاهاها، إذن سأبدأ وجبتي بهذه المقبلات!»

حين انتهى من كلامه، تغيرت عيناه من الأسود إلى درجات زرقاء بلون السماء.

اتخذ وضعًا ثابتًا على ساق واحدة كطائر الفلامنغو، وأمسك شفرة الجليد وبدأ يدور. انتشر الجليد بسرعة حوله، ونحت موجات من آثار النصل في الهواء لتصنع مشهدًا كالإعصار.

توغلت أمواج النصل المضيئة في عاصفة ثلجية قوية، وسرعان ما غمرت قطيع الذئاب.

تمزقت ذئاب برق كثيرة وصارت لحمًا مفرومًا داخل الإعصار. لكن لم يتناثر دم كثير حولها، إذ تجمد كله تقريبًا بسبب العاصفة الثلجية الجليدية.

ارتفع عواء ملك ذئاب البرق الشرس، مظهرًا شراسته في مواجهة العاصفة. بدأت دودة الغو في جسمه تعمل أيضًا، وظهرت شرارات كهرباء ذهبية عبر فرائه.

انتفش شعر جسمه، وتدفق البرق الذهبي كسلاسل ملتفة حول جسمه وأطرافه، فشكّل ما بدا كسلسلة برق.

ركض على قوائمه الأربع واندفع إلى عاصفة شفرة الجليد.

بام!

وقع انفجار هائل في الوادي. توقفت عاصفة شفرة الجليد، وظهرت قطع مكسورة من الشفرة الجليدية في الهواء، ثم سقطت مع طقطقة على صخور الجبل تحتها.

انتشر ضباب أبيض في أنحاء المنطقة.

ظهر ملك ذئاب البرق الشرس على الأرض المكشوفة، واخترقت شفرة جليدية قلبه. أنهى هذا الهجوم المميت حياته على الفور تقريبًا.

ضحك باي نينغ بينغ وهو يحمل شفرة الجليد في يده، مغترًا بانتصاره.

انكسرت شفرة الجليد نفسها من المنتصف إلى الأسفل، وكان الجزء الباقي منها ممتلئًا بالشقوق ويبدو في حالة مزرية في قبضته. لكن باي نينغ بينغ لم يهتم، ومد يده اليسرى ليصلح النصل.

انبثق ضباب جليدي من يده اليسرى بلمسة واحدة، وانتشر على طول الشفرة من المقبض حتى غطاها تمامًا.

أينما وصل، تجددت شفرة الجليد وشحذت الحافة من جديد. وسرعان ما نمت شفرة جديدة تمامًا بدل الجزء المكسور.

فرقت وفاة ملك ذئاب البرق الشرس قطيع الذئاب، لكن فانغ يوان لم يكن في أي مكان يُرى.

«سنتذكر بالتأكيد فعل اللورد باي نينغ بينغ لإنقاذنا!» اقترب سادة الغو القليلون الذين نجوا، وقدموا شكرهم إلى باي نينغ بينغ.

بقي غو يوي مان شي واقفًا وحده، ووجهه غير مستقر.

حين خسر أمام باي نينغ بينغ في ذلك الوقت، كان ساخطًا جدًا، لكن الأخير أنقذه. الآن، رغم أنه صقل غو الجلمود بنجاح، لم تكن لديه أي ثقة بتحدي باي نينغ بينغ حين رآه مجددًا.

شخر باي نينغ بينغ ببرود. وفجأة تحركت ذراعه، ورسمت شفرة الجليد آثارًا ساطعة في الهواء.

«هذا...»

«آه!»

لم يكن سادة الغو الثلاثة مستعدين، ولم يتوقعوا التعرض للهجوم. سقطوا صرعى وهم يحملون نظرات عدم تصديق.

«باي نينغ بينغ، ماذا تفعل؟» صاح غو يوي مان شي بدهشة مفاجئة.

«القتل بالطبع. هل يوجد خطأ في رأسك؟ أليس هذا واضحًا؟» صاح باي نينغ بينغ وضحك ببرود.

«أيها الوغد!» شد غو يوي مان شي قبضته بغضب وصر على أسنانه ووبخه. «شكلت العشائر الثلاث تحالفًا، ومع ذلك ما زلت تهاجم عشيرتنا؛ هذا خرق لمعاهدة التحالف! إن كانت لديك مشكلة، تعال وواجهني. أنا هنا. حان الوقت لتسوية ضغائننا!»

بعد قوله ذلك، صاح غو يوي مان شي وأخذ خطوات عدة واندفع نحو باي نينغ بينغ.

فعّل غو الجلمود بكل قوته. تضخمت كل عضلات جسمه وشكلت جلدًا صخريًا سميكًا، وتحول شكله كله إلى رجل صخري.

«مغازلة الموت.» ضحك باي نينغ بينغ ببرود ورفع نصله.

سقطت شفرة الجليد الحادة بلا رحمة. اخترقت رأس غو يوي مان شي أولًا، ثم نزلت عبر حاجبيه وأنفه وشفتيه وحلقه، وشقت صدره إلى الأسفل في لحظة.

تناثرت شظايا الصخر حين ضربت شفرة الجليد بطنه وشطرته إلى نصفين. لكن الضباب الجليدي كان قد جمد كل قوة الحياة الباقية في جسم مان شي.

بلوب.

سقط على الأرض برشاقة، وقد مات.

اختفى الجلد الصخري على جسمه ببطء، فكشف عن شكله الحقيقي.

«يبدو مألوفًا...» هز باي نينغ بينغ رسغه المتأذي من ارتداد الضربة على الصخر. كان قد نسي إلى حد كبير الحادثة التي نجا منها مان شي.

هز رأسه، واستدار نحو الوادي الواسع وصاح: «اخرج. يا سيد الغو، أردتهم موتى، وقد فعلت ذلك من أجلك. تعال، تعال، لنواجه بعضنا في مباراة حياة أو موت!»

ما إن انتهت كلمات باي نينغ بينغ، ظهر فانغ يوان غير بعيد.

صار نظر الشاب ذي الثياب البيضاء متحمسًا، ورفع شفرة الجليد واتجه إلى فانغ يوان.

ضحك فانغ يوان بلا رحمة، واستدار وتركه.

صرخ باي نينغ بينغ بغضب: «ما زال يهرب!» وطارد فانغ يوان من جديد بلا هوادة.

في الطريق، جذب فانغ يوان باي نينغ بينغ إلى أقرب ساحة معركة، حيث كانت مجموعة شيونغ لي تقاتل مجموعة أخرى من الذئاب يقودها ملك ذئاب برق شرس.

كان من الواضح أن فانغ يوان هو من أغرى هذا القطيع.

«يا جماعة، ابذلوا مزيدًا من الجهد. قطيع الذئاب في حدوده! أرسلنا إشارة استغاثة إلى الجنوب الشرقي منذ مدة، فلا بد أنهم سيدعموننا!» حث شيونغ لي مجموعته. لكنه في منتصف الكلام لم يعد قادرًا على الحديث حين رأى فانغ يوان وباي نينغ بينغ يطارده بثبات.

منذ استسلام فانغ يوان، لم يعد شيونغ لي يهتم به. ولذلك تحول نظره سريعًا من فانغ يوان إلى باي نينغ بينغ.

«باي نينغ بينغ!» اشتعل الغضب في عيني شيونغ لي حين رأى الشاب الأبيض ذا الشعر الأبيض.

قبل مدة قصيرة، ظهر باي نينغ بينغ أمامه وهاجمه بلا كلمة، وما زالت الحادثة حية في ذهنه.

كان باي نينغ بينغ قد قمع زراعته عمدًا إلى المرتبة الثانية.

لم يكن شيونغ لي مستعدًا، فخسر المعركة. لقد داس باي نينغ بينغ شرفه الشخصي ومجد عشيرته بلا رحمة. كان ذلك عارًا كبيرًا له، فكيف لا يغضب؟

«انتظر، يبدو أن باي نينغ بينغ يطارد فانغ يوان.» لاحظ شيونغ لين فجأة.

كان جسمه قصيرًا، ورأسه الأصلع المستدير يلمع. كان شيونغ لين في عمر فانغ يوان نفسه، لكنه امتلك موهبة من الرتبة ب، ولذلك كان الموهبة الأولى بين سادة الغو الجدد من المرتبة الثانية في عشيرة شيونغ. وكان مزارعًا من المرتبة الثانية أيضًا، ونضج بعد اكتساب بعض الخبرة.

كبت شيونغ لي رغبته في الهجوم.

كان فانغ يوان من عشيرة غو يوي، لا عشيرة شيونغ. ورغم تحالف العشائر الثلاث، لم تكن العلاقات وثيقة. وحين يكون القتال خارجيًا، كان الأفضل ألا يتدخل أحد.

كادت مجموعة شيونغ لي تترك فانغ يوان وتراقب فقط، لكن فانغ يوان لم يترك لهم هذا الخيار. جملة واحدة منه غيرت رأيهم في لحظة.

اقترب فانغ يوان سريعًا من مجموعة شيونغ لي، وصاح بصوت خائف:

«رأيت غو النهب معه، احموني! باي نينغ بينغ يحاول القضاء على كل الشهود!»