انفجر الهواء البارد في كل مكان مصحوبًا بريش الجليد، وعوت القبضات الصلبة في الريح وأطلقت غضبها.

بلغ قتال شيونغ لي والآخرين ضد باي نينغ بينغ ذروته.

لم يمر وقت طويل على بدء المعركة، في الحقيقة. لكن مع تزايد الضغط من باي نينغ بينغ، بدأ شيونغ لي والبقية يشعرون بأن الوقت يمر بصعوبة.

كان وجه شيونغ جيانغ قاتمًا كالماء، وقطر العرق البارد من وجه شيونغ لين، بينما حافظ شيونغ لي على نظرة جادة.

في هذه اللحظة، اضطر شيونغ لي إلى كبح غضبه والاعتراف بقوة باي نينغ بينغ الهائلة. رغم أن باي نينغ بينغ قمع زراعته من المرتبة الثالثة، وقاتل باستعمال ديدان غو من المرتبة الثانية فقط، فقد أظهر قوة استطاعت قمع مجموعتهم كاملة.

ومع ذلك، كانت الحقيقة أن باي نينغ بينغ لم يقاتلهم بكل ما لديه. لم يفعل ذلك ليثبت قوته عن قصد، بل كان إجراءً احترازيًا ضد فانغ يوان.

بالنسبة إلى شيونغ لي والآخرين، كان دافعهم بسيطًا؛ القبض على باي نينغ بينغ أو قتله.

لكن بالنسبة إلى باي نينغ بينغ، كان الوضع أعقد.

كان عليه رد مجموعة شيونغ لي من جهة، والبقاء متيقظًا لمنع هجوم فانغ يوان المتخفي من جهة أخرى.

رأى فانغ يوان يستعمل غو نطاقات الشبح بعينيه، ولذلك اضطر في المعركة إلى تحويل جزء من انتباهه للحذر من هجومه.

لكن فانغ يوان لم يتحرك حتى الآن.

«هل غادر؟ مستحيل! رغم أن هذا أول لقاء بيننا، ليس هو من يتراجع. سيتحرك بالتأكيد!» لوح باي نينغ بينغ بموجة جليد وقمع شيونغ لي، بينما تسابقت أفكاره في ذهنه.

لم يقتصر الأمر على استعمال قوته لمواجهة مجموعة شيونغ لي، بل كان عليه أن ينافس فانغ يوان بذكائه أيضًا.

كان رفض فانغ يوان الهجوم يزيد ضغطه. السيف في الغمد هو الأخطر، لأنك لا تستطيع التنبؤ من أي موضع يطعن.

رغم أن فانغ يوان لم يهاجم وكان يراقب المعركة سرًا، استطاع تحويل انتباه باي نينغ بينغ طوال هذا الوقت. ولولا هذا التحويل، لخسرت مجموعة شيونغ لي منذ زمن.

«هذا باي نينغ بينغ دقيق جدًا. قتل ملك ذئاب البرق الشرس بحسم أولًا، فقلل البيادق التي يمكنني استخدامها. ثم خاطر بالإصابة وقتل سيد غو من مجموعة شيونغ لي. كل هذه الأفعال هي القرارات الأكثر منطقية في وضعه. ورغم أنه يقاتل مجموعة شيونغ لي، ما زال حذرًا من هجوماي...»

تحت ظل شجرة قريبة، طوى فانغ يوان ذراعيه وهو يراقب، وأشرقت عيناه بتردد.

لم يكن الأمر أنه لا يريد الهجوم، بل لم يجد فرصة لذلك.

لكنه لم يقلق.

كلما طالت هذه المعركة، استهلكت قوة باي نينغ بينغ القتالية أكثر. امتلكت المواهب العشر المتطرفة معدل استعادة جوهر بدائي أعلى من الدرجة أ، لكن الجوهر ظل يستهلك مع الوقت.

كلما انتظر فانغ يوان أكثر، استعمل باي نينغ بينغ جوهرًا بدائيًا أكثر في فجوة زراعته، واقترب النصر من فانغ يوان أكثر.

إن لم يبقَ في فجوة باي نينغ بينغ جوهر بدائي، فماذا لو كان صاحب روح الجليد الشمالية المظلمة؟ نصل قمر واحد يقطع رأسه!

عرف فانغ يوان ذلك، وعرف باي نينغ بينغ هذه الحقيقة كذلك.

رغم أن باي نينغ بينغ امتلك اليد العليا حاليًا، كان قلبه أثقل.

«لا أستطيع الاستمرار هكذا!» أشرقت عينا باي نينغ بينغ الزرقاوان، فأخذ خطوة كبيرة إلى الخلف وأبعد نفسه عن مجموعة شيونغ لي.

بدأ يخرج شيئًا من حنجرته، وتمددت حنجرته كأن الشيء صعد من بطنه إلى فمه.

رفع فكه عاليًا وفتح فمه بصعوبة.

خرج طائر جليدي أزرق من فمه، وارتفع رأسه بين أسنانه البيضاء. نظر حوله وعثر بسرعة على هدفه بنظرة محددة.

ما إن قفز الطائر الجليدي الصغير من فم باي نينغ بينغ حتى خفق بجناحيه بقوة واتجه إلى شيونغ لي.

كان الطائر الأزرق الصغير لطيفًا كالحمامة، لكن وجوه شيونغ لي والآخرين فقدت لونها حين رأوه.

«غو نعش الطائر الأزرق من المرتبة الثالثة؟»

«ابتعدوا عنه بسرعة!»

حاولت مجموعة شيونغ لي التحرك بذعر، لكن هذا الطائر الجليدي الأزرق لم يشبه نصل القمر. فما إن أطلق، ثبت على هدفه.

بوووم!

انفجر في سيد غو الدعم من مجموعة شيونغ لي فورًا.

انتشر الهواء البارد في كل مكان، وأضاء الضوء الأزرق النافذ الناتج عن الانفجار ساحة المعركة بأكملها.

في الثانية التالية، تفرق الضوء الأزرق وكشف عن كتلة جليد زرقاء مائية باردة، شفافة جزئيًا.

كان سيد الغو مختومًا بوضوح داخل كتلة الجليد. وظل وجهه يظهر الخوف والقلق اللذين سبقا الموت، لكنه فقد كل علامات الحياة.

رغم أن باي نينغ بينغ كان سيد غو من المرتبة الثالثة، فإن استعمال دودة غو من المرتبة الثالثة استهلك جوهره البدائي من المرتبة الثانية في فجوة زراعته. وفي الوقت نفسه، لم يستطع إظهار القوة الحقيقية لدودة الغو من المرتبة الثالثة. وإضافة إلى ذلك، ما إن استعملها، أتاح للعدو فرصة للهجوم خلال الفترة اللاحقة.

لكن أعضاء مجموعة شيونغ لي الثلاثة تجمدوا في صدمة، يحدقون بغو نعش الطائر الأزرق بدهشة.

لم يواصل باي نينغ بينغ الهجوم، بل استدار وغادر محاولًا الخروج من ساحة المعركة.

كان قرارًا حكيمًا؛ إذ لو استمر، لتضرر وضعه أكثر.

«أيها اللعين...»

«باي نينغ بينغ، لا تهرب إن كانت لديك الشجاعة!»

«قتل الأخ الأكبر شيونغ شين بيده. اقتلوه، وانتقموا للأخ شيونغ شين!»

لعنت مجموعة شيونغ لي بصوت عالٍ، لكنها لم تستطع اللحاق بالعدو.

في الأصل، كان الأربعة يكادون يكفون لتشكيل تطويق، لكنهم بعدما فقدوا شخصًا، انكسر الحصار بسهولة أمام باي نينغ بينغ.

حين كان باي نينغ بينغ على وشك مغادرة ساحة المعركة، طار نصل قمر من الشجيرات، وتبعه شخص قفز بسرعة.

بام!

لوح باي نينغ بينغ بشفرة الجليد وبدد نصل القمر. لكن أحدهم أصاب بطنه، فأجبره على التراجع ثلاث خطوات كبيرة.

في هذه الفترة، استفاق شيونغ لي والآخرون من ذهولهم، واقتربوا وحاصروا باي نينغ بينغ من جديد.

تجاهل باي نينغ بينغ الثلاثة، وحدق في الوافد الجديد وهو يضحك.

«أخيرًا ظهرت...»

«إنه نصل فانغ يوان!» أشرقت عينا شيونغ لين، ورأى بصيص أمل.

«فانغ يوان، عمل جيد!» كان شيونغ جيانغ مسرورًا للغاية وهو يصيح.

بقي شيونغ لي صامتًا. ورغم أنه بدا متحفظًا، كانت أفكاره أدق من أفكار أي شخص آخر. لماذا لم يهاجم فانغ يوان في وقت سابق، ثم ظهر فجأة؟ هل كان يراقب المعركة طوال الوقت؟ فكر في هذا الاحتمال بعدم ارتياح.

ابتسم فانغ يوان ابتسامة خفيفة وأظهر مظهر المنتصر، لكن قلبه غرق. تراجع باي نينغ بينغ لإجباره على الظهور. لقد فهم باي نينغ بينغ نوايا فانغ يوان ورأى من خلالها، لكن ماذا في ذلك؟ كان عليه أن يظهر.

وضع فانغ يوان رد فعل شيونغ لي في حسابه أيضًا، وتوقعه.

«اطمئنوا جميعًا.» فتح فمه وقال: «لقد أبلغت العشيرة، ولهذا تأخرت قليلًا. التعزيزات قادمة!»

اطمأن شيونغ لي.

اشتعلت روح القتال في شيونغ لين وشيونغ جيانغ. أما باي نينغ بينغ، فضحك فجأة بصوت عالٍ. «هاها، إذن اسمك فانغ يوان، أيها الشخص المثير للاهتمام... الآن لا أريد إلا قتلك أكثر!»

«أخشى أنك لست قادرًا على فعل ذلك.» أشرقت عينا فانغ يوان بضوء بارد، وأخذ خطوة إلى الأمام.

«استسلم يا باي نينغ بينغ. السماوات تريد موتك، وقد انتهيت!»

«باي نينغ بينغ، أنت متعجرف جدًا. ستدفع الثمن اليوم!» صاح شيونغ لين، واتجه نحو ظهر باي نينغ بينغ.

قال شيونغ لي: «يا فانغ يوان، ابتعد قليلًا، وراقب فقط وامنع باي نينغ بينغ من الفرار إن حاول ذلك.»

لو تدخل فانغ يوان، لفسد تناغم الثلاثة في قتالهم المشترك.

استمرت المعركة.

ظل تعبير فانغ يوان هادئًا وهو يواصل الهجوم، وتعامل مع كلام شيونغ لي كأنه في الهواء.

عقدت مجموعة شيونغ لي حواجبها. كان تدخل خارجي يجعل تشكيل المعركة فوضويًا، ويبدأ تعاونهم بالفشل. لكن كل هجوم لفانغ يوان كان قاسيًا وحاسمًا، وأتيحت له فرص قوية لإصابة باي نينغ بينغ، فصار عونًا كبيرًا لهم بدلًا من الإفساد.

في البداية، هدد شيونغ لي فانغ يوان بجدية، لكنه سرعان ما كف عن اللعن. اختفى العبوس من وجهه ببطء وارتفعت حاجباه بدلًا منه، فظهر اندهاشه من فانغ يوان.

لم يضرب فانغ يوان كثيرًا، لكن كل هجوم له أحدث أثرًا كبيرًا في المعركة. وما إن ظهرت أساليب قتاله، أدرك شيونغ لي أن المعركة في يد فانغ يوان فورًا.

كانت مجموعة شيونغ لي المكونة من خمسة أفراد في وضع غير مؤات حين قاتلت باي نينغ بينغ، وانتهى بها الأمر إلى فقد عضوين. لكن ما إن انضم فانغ يوان إلى براعة الثلاثة القتالية المشتركة، استطاعوا قمع باي نينغ بينغ في زاوية.

«باي نينغ بينغ، اذهب ومت!»

زأر شيونغ لي، وقفز عاليًا وهبط بقوة. تشابكت أصابعه العشرة لتشكل قبضة، واندفع بها بقوة نحو باي نينغ بينغ.

أراد باي نينغ بينغ المراوغة، لكن فانغ يوان ظهر في تلك اللحظة وأطلق نصل قمر، قاطعًا اتجاه القفز الذي أراد سلوكه.

لم يكن أمام باي نينغ بينغ إلا تحمل هجوم شيونغ لي.

«غو درع الماء!»

خرج خطان من بخار الماء من أنفه، والتفا حول جسمه وشكلا حاجزًا كرويًا من رطوبة كثيفة.

بأثر قوي وهجوم مكثف، هبطت قبضة شيونغ لي الثقيلة على الحاجز واخترقته فورًا.

لكن ذلك تسبب أيضًا في فقدان القبضة سرعتها المتراكمة، وسمح لباي نينغ بينغ بالنجاة من الموت.

ومع ذلك، ألقى شيونغ لي نظرة إلى فانغ يوان أظهرت الإعجاب. لولا تعاونه الرائع، لما أصابوا باي نينغ بينغ. أجبر فانغ يوان باي نينغ بينغ على تلقي ضربة على رأسه وعلى إنفاق جوهره البدائي.

«غو درع الماء مرة أخرى...»

لم يهتم فانغ يوان بنظرة شيونغ لي، بل ركز على باي نينغ بينغ وعقد حاجبيه.

كان غو درع الماء هو ما خفف مأزق باي نينغ بينغ. كانت قوته الدفاعية تتفوق حتى على غو اليشم الأبيض.

لكنه امتلك نقطة ضعف؛ احتاج إلى تشكيل هيئة كروية والاعتماد على الماء المتحرك ليبدد القوة ويسحب الضرر بعيدًا، كي يظهر قدراته الدفاعية الكاملة.

إن حُشر باي نينغ بينغ إلى الحائط، لم يستطع تشكيل هيئة كروية، وانخفضت قوته الدفاعية بدرجة كبيرة.

كثرت الغابات في جبل تشينغ ماو، لكن باي نينغ بينغ بقي حذرًا جدًا حتى حينها، وتأكد من ألا يدخل مكانًا ضيقًا.

«ما دمت أهزم غو درع الماء، أستطيع حشر باي نينغ بينغ في مكان ضيق. لكن كيف؟» كان فانغ يوان يفكر، حين فتح باي نينغ بينغ فمه فجأة وطائر أزرق جديد طار منه.

خاف شيونغ لي والآخرون من هذا الهجوم، لكن فانغ يوان لم يرتبك على الإطلاق.

شخر ببرود وأطلق نصل قمر.

بام!

ضرب نصل القمر الطائر الجليدي، فانفجر.

عقد باي نينغ بينغ حاجبيه. كان قريبًا جدًا من الطائر، فأصابه انفجاره أيضًا.

أثر الانفجار جعله يطير ثم يسقط على الأرض. وفي الوقت نفسه، تجمد نصف طرفه الأيسر، وفقد قدرته على القتال.

«فرصة سماوية!» أشرقت عينا شيونغ لي بوهج، وصاح: «اذهب ومت!» جمع ذراعيه ليشكل قبضة أخرى نحو باي نينغ بينغ.

كانت هذه الضربة ثقيلة جدًا. وبما أن باي نينغ بينغ كان على الأرض، صارت قدرة غو درع الماء الدفاعية أقل من نصف المعتاد. إن أصابت الضربة رأسه، فلا شك أن باي نينغ بينغ سيموت فورًا.