نظر باي نينغ بينغ من النافذة وحدق في سماء الليل.

كان القمر مشرقًا، وتألق ساطعًا في السماء. ومن حين إلى آخر، سُمع عواء الذئاب في البعيد، فأضاف بعض الكآبة إلى ضوء القمر الهادئ.

في غرفة الدراسة، جلس زعيم عشيرة باي إلى الجانب بتعبير مذهول.

قبل لحظات، أخبره باي نينغ بينغ عن جسد روح الجليد الشمالية المظلمة.

«روح الجليد الشمالية المظلمة... إحدى المواهب العشر المطلقة...» ظل زعيم عشيرة باي يتمتم.

«شعرت فعلًا باقتراب نهايتي، وبأني أعجز تدريجيًا عن تحمل العبء. في السنوات القليلة الماضية، سببت لك مشكلات كثيرة حقًا!» تنهد باي نينغ بينغ بهدوء.

كان تعبيره هادئًا. لم يعد مضطربًا متهورًا مجنونًا كما في السابق، بل حل الهدوء والسلام محلهما.

جاء هذا الهدوء والسلام من قلبه.

وجد طريقه، ولم يعد حائرًا من الحياة والموت.

ينضج الناس بمرور الوقت، وقد يسرع تحفيز الحياة والموت هذه العملية.

سقط ضوء القمر كالماء المتدفق وألقى ضوءه على جلد باي نينغ بينغ. وتحت الإشراق السائل، أظهرت عيناه الزرقاوان عمقًا.

بدا كشاب جميل من لوحة، بشعر أبيض وملابس بيضاء كخالد في الغيوم، فيجعل الناس ينظرون إليه باهتمام.

«كيف يحدث هذا؟ كنت بوضوح موهبة من الدرجة أ بتسعة وتسعين بالمئة من الجوهر البدائي حين اختبرت أهليتك. لم يكن ذلك جسد روح الجليد الشمالية المظلمة إطلاقًا!» بقي زعيم عشيرة باي رافضًا القبول.

«كان الأمر كذلك فعلًا. لكن في يوم وأنا أزرع، امتلأت فجوة زراعتي فجأة. راجعت المخطوطات والسجلات القديمة في العشيرة، فوجدت معلومات عن هذا الأمر.» قال باي نينغ بينغ: «كل موهبة من الدرجة أ بتسعة وتسعين بالمئة تملك احتمال التقدم إلى إحدى المواهب العشر المطلقة أثناء الزراعة.»

«كل موهبة من المواهب العشر تتحدى السماوات، ولا تستطيع السماوات تحملها. حتى أطفال رن زو العشرة لم تكن لهم نهاية جيدة. آه، ألا توجد حقًا وسيلة لإنقاذك؟» شعر زعيم عشيرة باي بالشفقة والأسف وهو ينظر إلى الشاب الجميل أمامه.

كان باي نينغ بينغ فخر العشيرة وأملها في صعود النفوذ. لكن حياته اقتربت من نهايتها. رغم توهجه الباهر، كان كالألعاب النارية التي تتألق روعة للحظة حين تنفجر.

«لا توجد طريقة لتجنب هلاكي الوشيك، لكن توجد طرق لتأخيره. إلا أن كل تلك الوسائل تحتاج سنوات كثيرة من التحضير، وهذا ما لا أملكه.»

قال باي نينغ بينغ هذا وضحك كأن الشخص الذي سيموت ليس هو، بل غريب لا صلة له به.

«لا تقلق. من لا يموت؟ لا يوجد خلود حقيقي! ما دمنا نعيش حياة مثيرة للاهتمام، فهذا يكفي.» صار هو من يعزي زعيم العشيرة بدلًا من ذلك.

«لا أستطيع قبول هذا! لا أستطيع مطلقًا! اللعنة، ظلت عشيرة باي مقموعة من عشيرة غو يوي قرونًا، ووجدنا الأمل أخيرًا، فهل ينتهي الأمر هكذا؟ لا، ما زال هناك أمل!»

ارتفع صوت زعيم عشيرة باي أكثر فأكثر، ثم صار تعبيره حازمًا فجأة، كأنه اتخذ قرارًا.

«اتبعني، آخذك إلى مكان...» وقف وقال.

بعد قليل.

أشرق ضوء القمر الساطع على بركة عميقة.

«هذا هو ربيع الروح؟» سأل باي نينغ بينغ. قاده زعيم عشيرة باي خلال ممر سري طويل حتى وصلا إلى هنا.

«صحيح. هذه المنطقة المحظورة لعشيرتنا، وموقع ربيع الروح. أنت تعرف أن أساس كل عشيرة يقوم على ربيع روح طبيعي، وأن الأحجار البدائية التي ينتجها توفر زراعتنا. لا تعد عشيرة باي إلا عشيرة متوسطة صغيرة؛ ولا نصير عشيرة كبيرة إلا بضم عشيرة غو يوي وعشيرة شيونغ، وامتلاك ثلاثة ينابيع روح على الأقل.»

«يا زعيم العشيرة، لماذا أحضرتني إلى هنا؟»

كشف وجه زعيم عشيرة باي عن تعبير معقد، وحين استدار إلى باي نينغ بينغ، حمل تعبيره بعض التردد. «لم أفكر قط في إحضارك إلى هنا. لكن شؤون العالم صعبة التوقع؛ لم أتوقع أن ينتهي بك الأمر إلى امتلاك جسد روح الجليد الشمالية المظلمة! فرصتك الوحيدة في الحياة في هذا الربيع.»

«ما الموجود في هذا الربيع؟» سأل باي نينغ بينغ.

«الخالد العظيم.» أجاب زعيم عشيرة باي بصوت عميق.

«الخالد العظيم؟» ذهل باي نينغ بينغ.

«هذا اسمه. إنه غو ثعبان تركه جد عشيرة باي من الجيل الأول. يحب النظافة، وطعامه ماء ربيع الروح. عاش دائمًا سرًا في ربيع الروح.» شرح زعيم العشيرة.

«قبل موت جد الجيل الأول، أنشأ ميراثًا سريًا وترك غو الثعبان هذا دليلًا. إن حصلت على موافقة الخالد العظيم، فتح لك الميراث السري. لكن إن لم تحصل على موافقته...» توقف زعيم العشيرة في منتصف كلامه.

«ماذا يحدث عندها؟» سأل باي نينغ بينغ.

صار تعبير زعيم عشيرة باي خطيرًا وقال: «يقتلك!»

في الوقت نفسه، في قرية غو يوي.

داخل الغرفة، أعادت تي روه نان غوًا إلى فجوتها وأومأت بارتياح. «البيئة هنا جيدة، ونظيفة إلى حد ما.»

لم تقصد بالنظافة نظافة الغرفة، بل قلة المراقبة.

لم يكن ممكنًا القول إنه لا توجد مراقبة على الإطلاق.

في النهاية، كان تي روه نان في المرتبة الثالثة، وكانت تشكل تهديدًا كبيرًا. لذلك كانت بعض الاحتياطات ضرورية.

لكن احتياطات ومراقبة عشيرة غو يوي كانت مناسبة ومستواها منخفضًا، فلم تخلق شعورًا بالاستفزاز أو النفور. كان ذلك استقبالًا جادًا مفرطًا بالعاطفة، ولهذا وصفته تي روه نان بأنه نظيف إلى حد ما.

هز تي شيويه لينغ رأسه قليلًا. «يا روه نان، اتبعتني مدة طويلة وتعلمت أشياء كثيرة. لكن بعض الأمور لا تعلم إلا بالفعل لا بالمشاهدة من الجوانب، ولذلك سلمت هذه القضية إليك.»

«أبي، أعمل بجد وأبذل قصارى جهدي!»

«حسن. دعيني أسألك الآن، ما الخطوة التالية؟» اختبرها تي شيويه لينغ عمدًا.

ابتسمت روه نان، واستدارت إلى القمر خارج النافذة. «القمر جميل الليلة. يا أبي، هل يسرني أن أصحبك في جولة حول قرية غو يوي؟»

حين سمع ذلك، ظهرت على تي شيويه لينغ ابتسامة رضا.

عند بدء قضية، لم يكن فهم تفاصيل القضية ضروريًا. كانت الخطوة الأولى لحل القضية مسح المناطق المحيطة.

مشى الأب والابنة ببطء في الشوارع. بعد مقاومة أفظع هجمات موجة الذئاب، صارت عشيرة غو يوي في حالة بائسة.

انهارت مبانٍ من الخيزران، ووجدت بقع دم في كل مكان، وسمعت أصوات المصابين القاسية من وقت إلى آخر.

مشيا في أنحاء القرية من دون قول كلمة.

«يا فانغ يوان، أيها الوغد، اخرج!» فجأة، جاء هدير عالٍ من داخل فناء.

توقف الأب والابنة.

بعد وقت، فتحت بوابة الفناء، وخرج فانغ يوان يفرك أنفه وابتسامة غامضة على وجهه.

«مرحبًا يا أخي الصغير فانغ يوان.» أخذ تي شيويه لينغ المبادرة في تحيته.

«يبدي الصغير احترامه للمحقق الإلهي.» قيد فانغ يوان ابتسامته وضم يديه.

«أيها الأخ الصغير، نحن جديدان هنا ولا نعرف المكان جيدًا. هل يمكنك أن تخبرنا شيئًا أو اثنين؟» سأل تي شيويه لينغ فجأة.

نظرت تي روه نان إلى والدها، لكنها لم تعلق.

تصلب نظر فانغ يوان. كان على وشك الذهاب للقائهما، لكن الفرصة أتته مباشرة.

«لقد قطعتما مسافة كبيرة وعانيتما صعوبات في حل القضية، والقرية كلها يجب أن تساعدكما. من فضلكما اتبعاني.» تكلم فانغ يوان بلا إظهار أدنى نية شريرة، ومشى أمامهما.

...

كان ربيع الروح يغلي كالماء.

فجأة ارتفعت مياه الينبوع كموجة مد.

وبعد أن بلغت ارتفاعًا معينًا، تناثرت مياه ربيع الروح في كل اتجاه. تمايل ثعبان أبيض رفيع، مغطى بالكامل بحراشف بيضاء كالثلج، مع الأمواج، وكشف عن مظهره الأنيق.

كانت عيناه كاليشم والجليد، باردتين غير مباليتين. وعلى جانبي رأسه زوج من الشعيرات الطويلة تطفو كأشرطة سماوية.

غو الثعبان الخالد ذو الشكل الأبيض من المرتبة الخامسة!

«أقدم احترامي للخالد العظيم!» ركع زعيم عشيرة باي بعاطفة على الأرض، وحث بقلق: «باي نينغ بينغ، لماذا لا تركع؟»

«لا أركع أمام غو!» أجاب باي نينغ بينغ ببرود، وظل جسمه مستقيمًا طويلًا.

رغم أن الثعبان الخالد ذا الشكل الأبيض أطلق هالة باردة أثيرية عظيمة، ممتلئة بنية قتل خفية، لم يخفه باي نينغ بينغ. حدقت عيناه الزرقاوان مباشرة في عيني الثعبان.

بدا الوقت كأنه توقف في هذه اللحظة.

صار ربيع الروح وزعيم عشيرة باي مجرد خلفية ضئيلة.

تحت ضوء القمر الساطع، حدق الشاب الأبيض ذي العينين الزرقاوين والثعبان الأبيض الفضي أحدهما في الآخر.

بعد قليل، صرخ الثعبان الأبيض فجأة وتحول إلى قوس أبيض، واندفع نحو باي نينغ بينغ.

اهتز جسم باي نينغ بينغ. دخل الضوء الأبيض إلى فجوة زراعته وتحول إلى ثعبان أبيض.

احتل الثعبان الأبيض المنطقة الوسطى من بحره البدائي، وبموقفه الاستبدادي أجبر كل ديدان الغو المحيطة على الذهاب إلى الجانب.

«هذا الوضع...» وقف زعيم عشيرة باي بتعبير حيرة. «لا يطابق ما تقوله السجلات السرية للعشيرة.»

وفقًا للسجلات السرية للعشيرة، ما إن يحصل سيد الغو على الموافقة، يطير الثعبان الخالد ذو الشكل الأبيض بالوارث ويفتح الميراث في السماء.

لكن الوضع الحالي كان غريبًا بعض الشيء.

أخذ الثعبان الخالد ذو الشكل الأبيض المبادرة ودخل فجوة باي نينغ بينغ ولم يقتله، ما يعني أنه وافق عليه. لكن لماذا لم يحمل باي نينغ بينغ ويطير إلى السماء؟

هل كانت السجلات السرية خاطئة؟

لم يستطع زعيم عشيرة باي الفهم.

...

مر الوقت بهدوء.

«هذا يلخص تقريبًا كل شيء عن قرية غو يوي. يوجد كهف تحت الأرض، لكنه منطقة محرمة للعشيرة ولا يسمح للأجانب بدخولها.»

نظر فانغ يوان إلى القمر الساطع في السماء وتابع: «تأخر الوقت، اذهبا واستريحا. تحتاجان إلى الطاقة للتحقيق غدًا، أليس كذلك؟»

«هاهاها، الشيخ فانغ يوان محق. نحن ممتنون حقًا لتوجيهات الشيخ فانغ يوان، فتفضل بالراحة.» قال تي شيويه لينغ.

«في هذه الحالة، أغادر.» ضم فانغ يوان يديه وانصرف.

نظر تي شيويه لينغ إلى شخصية فانغ يوان باهتمام، ولم يرجع بصره إلا بعد أن استدار فانغ يوان عند زاوية.

«يا روه نان، ما رأيك بفانغ يوان هذا؟» سأل فجأة.

«لا أحبه، حدسي يخبرني أنه مغطى بالظلال.»

هز تي شيويه لينغ رأسه. «أعرف أن لديك غو الحدس الذي يقوي حدسك، لكننا نحتاج إلى أدلة محددة لحل القضية. الاعتماد على الحدس وحده لا يقنع. لا تعتمدي دائمًا على الحدس؛ لا أريدك أن تستعملي غو الحدس لحل هذه القضية.»

«نعم يا أبي.»