ساد صمت مطلق في المأدبة.

حدق الجميع في فانغ يوان.

لم يتوقعوا أن يرد بهذه الطريقة، وأن يعترف مباشرة وبأمانة.

«إنه صغير جدًا بعد كل شيء، فقد قال كلمات كهذه فعلًا.»

«همف، ما إن قال ذلك، فقد خرب حياته السياسية كلها.»

«من الآن فصاعدًا، لم يعد فانغ يوان هذا تهديدًا...»

قيّم شيوخ العشيرة فانغ يوان بقسوة.

عند هذه المرحلة من موجة الذئاب، تحددت النتيجة بالفعل. وفي الأشهر القليلة المقبلة، تحركت قطعان ذئاب صغيرة فقط. ومع استمرار ليكان البرق في استدعائها وسادة الغو في قتلها، اختفت ذئاب البرق تمامًا بحلول نهاية العام.

لكن الصراعات لم تنتهِ قط.

بين الناس مصالح، وحيث توجد مصالح توجد صراعات.

خلال موجة الذئاب، كان الصراع بين البشر والذئاب. لكن الآن، بعد أن انتهى الجزء الأصعب من موجة الذئاب، طفت الصراعات الداخلية للعشيرة إلى السطح، وتحولت إلى صراعات داخلية.

تسببت موجة الذئاب في موت سادة غو كثيرين. دمرت بعض الفصائل، وكان من الطبيعي توزيع المصالح التي احتفظت بها في السابق.

كان لكبار عشيرة غو يوي في الأصل شيوخ كثيرون يقسمون كعكة المنافع في القرية كلها. لكن لم يبقَ الآن إلا فانغ يوان وشيوخ آخرون، أقل من عشرة، بينما بقيت الكعكة كاملة وسليمة.

ولتقسيم هذه الكعكة الكبيرة بينهم، وجب أن يتنافسوا. لم تكن المعارك السياسية قذرة أو دموية كموجة الذئاب، لكنها امتلأت بالمخططات والتآمر ووضع الفخاخ؛ وكانت صعبة وقاسية.

في البداية، كان فانغ يوان الشيخ الوحيد المتقدم حديثًا، يملك زخمًا كبيرًا. لكن بعد اعترافه بخطئه، دمر حياته السياسية تمامًا، وكأنه تنازل عن فرصة منافسة الشيوخ الآخرين على كعكة المنافع.

وفي لحظة، صار تهديد فانغ يوان للشيوخ الآخرين أقل بكثير.

أظهرت نظرتهم إليه أن الضغط الذي شعروا به منه انخفض.

قال غو يوي بو متنهدًا: «بما أن فانغ يوان اعترف بذلك بنفسه، فبصفتي زعيم العشيرة، لا بد أن أعاقبك على الهرب من المعركة. وفق قواعد أسلاف العشيرة، يجرد الهاربون من مكانة الشيخ، لكن القرار النهائي أتخذه أنا وشيوخ العشيرة الآخرون. نقرر العقوبة بعد المناقشة. ومهما كانت النتيجة، آمل أن تقبلها.»

أظهر الآخرون تعابير غريبة.

أومأ فانغ يوان ولم يتكلم، كأنه استسلم للقدر.

كسرت غو يوي ياو جي ذراعها لتنقذ حياتها؛ كان ذلك حاسمًا بلا رحمة. وكان فانغ يوان مثلها، إلا أنه تخلى عن أكثر: مكانته شيخًا في العشيرة.

كانت مشكلته الكبرى الآن الظهور المفاجئ للأب والابنة من عائلة تي. إن تورط في الصراعات السياسية وواجه قمع الشيوخ الآخرين، صار وضعه أخطر.

«التخلي عن كل شيء، هذه هي الحياة. كانت هوية شيخ العشيرة أداة أفضل للزراعة، وهذا هو غرضي الوحيد. وللسعي إلى الحياة الأبدية، سرت في الطريق الشيطاني، وأنا مستعد للتخلص من حياتي نفسها. فما المشكلة إن تخلصت من هذا المنصب؟ مكانة شيخ العشيرة، همف...»

لم يشعر فانغ يوان بندم أو انزعاج قط.

كان هذا القرار الأحكم.

وفوق ذلك، رغم وجود العقوبة، خففت بالتأكيد.

فعدد شيوخ العشيرة قليل، وباعتباره سيد غو من المرتبة الثالثة، قدرت قوته بدرجة كبيرة. احتاج زعيم العشيرة إلى معاقبته من جهة، وإلى استعارة قوته لاستقرار حالة القرية من جهة أخرى، ولذلك احتاج إلى التنازل لفانغ يوان كذلك.

أما الشيوخ الآخرون، فقد خرج فانغ يوان من المنافسة السياسية ولم يعد تهديدًا لهم. لم يسيئوا إليه بعد الآن؛ لأن دفعه إلى الانتقام كان افتعالًا للمشكلة لأنفسهم.

«رغم وجود نظام العشيرة، ما النظام؟ هيهيهي، النظام أداة لحفظ مصالح من هم في السلطة. يحكم ويقسم مصالح الدرجات الأدنى من جهة، وهو القواعد التي تعتمد عليها المناصب العليا حين تتنافس من جهة أخرى.» ضحك فانغ يوان ببرود. كانت هذه الأمور واضحة كضوء النهار، وحقيقتها شفافة عنده.

«الأهم الآن الأب والابنة تي. اللعنة، وصلا أبكر بكثير مما توقعت، حتى قبل انقضاء موجة الذئاب تمامًا. همف! لكن هذا السلوك يوافق كراهية تي شيويه لينغ للشر وإصراره على محاربة الجريمة تمامًا.»

حين فكر في ذلك، شعر فانغ يوان بضغط قوي.

رغم إصابة تي شيويه لينغ، لم تكن قوته القتالية شيئًا يستطيع فانغ يوان منافسته. فالجمل الهزيل ما زال أكبر من الحصان.

«يجب أن أغادر القرية، لكن يجب أن أتجنب ملاحقة الأب والابنة. كيف أخرج من هذا المأزق؟»

حار فانغ يوان.

لم يكن الأب والابنة من عائلة تي سهلَي التلاعب كجيا فو. وفوق ذلك، كانت زراعة فانغ يوان منخفضة جدًا. حتى لو امتلك ألف غو، ما الذي يمكنه فعله من دون قوة فعلية؟

كانت المرتبتان الثالثة والخامسة عالمين مختلفين.

«أيها الجميع، لدي ما أقوله.» في هذه اللحظة، تكلم غو يوي مو تشن، الذي بقي صامتًا.

كان شاحبًا، إذ أتى بجسمه المصاب إلى المأدبة. لم يشرب النبيذ، بل احتسى الشاي فقط.

لكن ما قاله بعد ذلك صدم الجميع: «يوجد أمر يجب أن أكون صريحًا فيه. لم يستطع فانغ يوان دخول ساحة المعركة بسببي.»

«ماذا؟» صدم شيوخ العشيرة جميعًا.

«أوه، ما الذي تقصده؟» سأل غو يوي بو.

أرسل فانغ يوان إليه نظرة حادة، وهو يخفي صدمته.

لماذا وقف غو يوي مو تشن إلى جانبه؟

خلال موجة الذئاب، مات غو يوي مو باي، وريث فصيل مو، بسوء حظ.

رغم أن فصيل مو امتلك القوة الأكبر، حمى مو باي. لكن المفاجآت كثرت في ساحة المعركة، وخلال موجة الذئاب كان الجميع في خطر، وأحيانًا لم يستطع المرء حتى الاعتناء بنفسه، فلماذا يلوم الآخرون؟

تنهد غو يوي مو تشن. «لأقول الحقيقة، وقعت حفيدتي غو يوي مو يان في حب الشيخ فانغ يوان بعمق. جاءت إليّ قبل ذلك، وركعت على الأرض وبكت، غير راغبة في رؤية فانغ يوان يموت في ساحة المعركة. لا أملك إلا حفيدة واحدة، ولذلك ومن أنانية، أخفيت فانغ يوان في قصري. لم أخرجه إلا حين طاردنا ذئب تاج البرق. ولذلك كان كل شيء بسببي، إنه خطئي، ولا علاقة له بفانغ يوان.»

«ماذا؟»

«أوه، هل حدث هذا حقًا؟»

شك شيوخ العشيرة.

كانت كلمات غو يوي مو تشن مريبة جدًا، ولم تكن قابلة للتصديق تمامًا.

«الحب والعلاقة بين الشباب أمر شائع.» أومأ غو يوي بو، وحدق في فانغ يوان بمعنى عميق، راغبًا في رؤية دليل في تعبيره.

لكن فانغ يوان أنزل بصره بتعبير هادئ؛ فلم يكن هناك شيء يراه.

شعر زعيم العشيرة بخيبة أمل.

تبادل الشيوخ الآخرون النظرات، ولم يفهموا لماذا دافع غو يوي مو تشن عن فانغ يوان.

قال هذا ليساعد فانغ يوان، أي إنه ضحى بسمعته ودمر آفاقه السياسية!

تابع غو يوي مو تشن: «لحماية سمعتي، سمح الشيخ فانغ يوان لنفسه طواعية بمعاناة الظلم. لكني أخطأت مرة، فكيف أرتكب خطأ آخر؟ هذه الحقيقة. وبالنسبة للعقوبة، أناشد زعيم العشيرة أن ينظر فيها. أعترف بخطئي، ووفق القواعد، إن جردت من مكانتي شيخًا، فلا اعتراض عندي.»

لوح زعيم العشيرة بيده بسرعة. «عمل الشيخ مو تشن بجد طوال هذه السنوات. ما فعلته مفهوم؛ فالبشر ليسوا عشبًا أو خشبًا، فكيف لا نملك مشاعر؟ الآن، بعد أن ضعفت عشيرتنا كثيرًا، نحتاج إلى شيوخ موالين أقوياء مثلك. لكنه يبقى عملًا أنانيًا، ولذلك تحدد العقوبة. لدينا ضيف مهم اليوم، فلا نتكلم عن هذا الآن. تعال يا أخ تي، يجب أن أقدم لك ولشيوخ العشيرة نخبًا!»

قال ذلك ووقف غو يوي بو.

وقف الشيوخ الآخرون كذلك ورفعوا كؤوسهم.

«الجميع لطفاء جدًا. ما زلت أزعجكم لاحقًا، وآمل أن أتمكن من البحث بتفاهم.» وقف تي شيويه لينغ وشرب النبيذ.

...

في فناء فصيل مو، كثرت النباتات والحيوانات، واندفع الماء الصافي من الجبل الاصطناعي.

في سماء الليل، علق القمر كصحن.

انتهت المأدبة منذ وقت طويل.

جلس فانغ يوان في جناح التبريد، يستمع إلى الماء المتدفق، ووضع كأس الشاي بتعبير بسيط.

جلس غو يوي مو تشن مقابله. بعد المأدبة، دعاه للمناقشة.

«تعال، خذ كأس شاي آخر. شاي الماء الصافي ذا أوراق الخيزران مفيد لطرد المخلفات.» ضحك غو يوي مو تشن وهو يصب لفانغ يوان بنفسه.

بقي تعبير فانغ يوان هادئًا. وحين رأى الكأس ممتلئًا مرة أخرى، قال: «في الحقيقة، هذا علاج جيد للمخلفات.»

نظر خارج الجناح، فرأى القمر الأبيض الشاحب ينير الأرض بضوءه. كان الجناح هادئًا تحت ضوء القمر، لكن الريح حملت ظلالًا كامنة، وأظهرت انتقال فناء فصيل مو من الازدهار إلى التدهور.

فهم فانغ يوان نية غو يوي مو تشن خلال المأدبة بالفعل، وحين رأى هذا المشهد، صار أكثر يقينًا.

لم يكن لفصيل مو وريث!

بعد موت غو يوي مو باي، فقد فصيل مو وريثه كله.

ورغم أن لمو باي أختًا هي مو يان، كانت قواعد العشيرة صارمة؛ منذ القدم فضل الذكور على الإناث، ولم يرث الأصول إلا ذكر لا أنثى.

حتى إن صارت مو يان سيدة غو من المرتبة الثالثة لاحقًا وتقدمت إلى منصب شيخ، لم تمثل أصولها فصيل مو، بل ملكيتها الشخصية. وإن تزوجت، انتقلت هذه الأصول إلى اسم زوجها.

إن فقد الفصيل وريثه، لم يبقَ لتأثيره السياسي آفاق، ولم ينضم إليه أحد.

كان فصيل مو قد وقع في ظروف صعبة، وعلى وشك الانهيار.

لكن السماء تركت دائمًا طريقًا، ولم يكن فصيل مو في نهايته؛ بقيت شظية أمل.

كان هذا الأمل في يد غو يوي مو يان.

رغم أنها أنثى، استطاعت الزواج.

إن تزوجت بصهر ينضم إلى فصيل مو، منحت مكانة مقبولة، واستطاع وراثة فصيل مو!

وبما أن فانغ يوان لم يبدِ ميلًا لذكر ذلك، وبخ غو يوي مو تشن هذا الفتى الماكر في داخله، لكنه اضطر إلى الكلام: «أتساءل، ما رأي الشيخ فانغ يوان في فصيلي مو؟»

حمل حزنًا لا يوصف.

منذ إصابته، انخفضت زراعته إلى المرتبة الثانية، ولم توجد فرصة لاستعادة المرتبة الثالثة.

استطاع الاعتماد على دودة غو لإخفاء هالته الحقيقية، لكن الورق لا يغطي النار، وينكشف يومًا.

مات وريثه الوحيد، وكان هو نفسه في المرتبة الثانية ويفقد هوية الشيخ. احتاج غو يوي مو تشن إلى شخص قوي يحفظ فصيله.

في السابق، امتلك السلطة والمكانة، ولذلك سيطر فصيل مو على جزء كبير من كعكة المنافع. أما الآن، مع إعادة تنظيم فصائل العشيرة، لم يرد منافع أكثر. ما دام يحافظ على ما يملكه بالفعل، كان ذلك أكبر انتصار.

فكر هنا وهناك، ولم يكن أحد أنسب من فانغ يوان بلا شك!