في مواجهة سؤال أخيه، لم يتحدث فانغ يوان، بل استمر في تناول الإفطار. كان يعرف شخصية أخيه الأصغر؛ لم يكن فانغ تشنغ شخصًا يستطيع الصبر عليه.

وبالفعل، رأى فانغ تشنغ أن أخاه الأكبر لا يلقي له بالًا، كأن فانغ يوان يعامله كهواء. وفي اللحظة التالية، وبنبرة مليئة بالتعاسة، قال: «أخي الأكبر، ماذا فعلت لشين كوي؟ منذ أن خرجت من غرفتك أمس، وهي تبكي في كل مكان. وحين ذهبت لأواسيها، بكت أكثر.»

نظر فانغ يوان إلى أخيه الأصغر بوجه بلا تعبير. عقد فانغ تشنغ حاجبيه وحدق بثبات في أخيه، منتظرًا رده. كان الجو متوترًا.

لكن فانغ يوان لم ينظر إليه إلا ثانية واحدة، ثم خفض رأسه وواصل تناول الطعام.

هاج فانغ تشنغ فورًا. كان موقف فانغ يوان ازدراء غير متخفٍ له. وتحت العار والإحباط، ضرب يده على الطاولة وصاح: «غو يوي فانغ يوان، كيف يمكنك أن تتصرف هكذا! شين كوي فتاة خادمة خدمتك سنوات طويلة ومنحتك كل اللطف والعناية. نعم، أعلم أنك تشعر بالضياع وأستطيع فهم مشاعرك المكتئبة. نعم، أنت مجرد موهبة من الدرجة C، لكن هذا لا يعني أنك تستطيع تفريغ غضبك في الآخرين لمجرد سوء حظك. هذا ليس عادلًا لها!»

ما إن انتهى بالكاد حتى وقف فانغ يوان ورفع يده في ومضة.

صفعة!

مع صوت خاطف عالٍ، وجه لفانغ تشنغ صفعة قوية.

غطى فانغ تشنغ خده الأيمن وتعثر خطوتين إلى الخلف، ووجهه مملوء بالصدمة.

«أيها الوغد عديم الجدوى، بأي نبرة تتحدث إلى أخيك الأكبر؟ شين كوي ليست إلا خادمة! بسبب فتاة وضيعة مثلها، هل نسيت أنني أخوك الأكبر؟» وبخه فانغ يوان بصوت منخفض.

كان رد فعل فانغ تشنغ أن الألم اللاذع ظهر على وجهه. حدق بعينين واسعتين، وأنفاسه خشنة، وقال في كفر: «أخي الكبير، ضربتني؟ منذ أن كنت صغيرًا حتى كبرت، لم تضربني قط من قبل! نعم، اكتشفت أنني موهبة من الدرجة A وأنت مجرد درجة C، لكنك لا تستطيع إلقاء اللوم عليّ؛ فهذه ترتيبات السماء...»

صفعة!

لم يكمل فانغ تشنغ كلامه، فضربه فانغ يوان مرة أخرى بظهر يده.

غطى فانغ تشنغ خديه معًا بيديه، وكان مذهولًا.

«يا لسذاجتك، هل ما زلت تذكر؟ من صغرك حتى الآن، كيف اعتنيت بك؟ حين توفي والدانا، كانت حياتنا صعبة. في رأس السنة، لم يعطنا العم والعمة إلا رداءً جديدًا واحدًا؛ هل ارتديته؟ ولمن أعطيته ليلبسه؟ حين كنت صغيرًا، أحببت العصيدة الحلوة، فكنت أطلب من الطباخ أن يصنع لك وعاءً إضافيًا كل يوم. وحين كان الآخرون يتنمرون عليك، من أنقذك؟ ناهيك عن أمور كثيرة أخرى لا أرى أن الحديث عنها يستحق. والآن، بسبب خادمة، ستخاطبني هكذا وتستجوبني؟»

احمر وجه فانغ تشنغ. ارتعدت شفتاه، وشعر بالخجل والضيق، وفوجئ بغضب أخيه. ومع ذلك، لم يستطع أن يقول كلمة واحدة توبيخًا.

لأن كل ما قاله فانغ يوان كان الحقيقة!

«على أي حال»، سخر فانغ يوان، «بما أنك تخليت عن والديك البيولوجيين واعترفت بشخص آخر، فما الذي تبقى لك غير أخيك الأكبر؟»

«أخي الكبير، كيف تقول هذا؟ أنت تعرف أنني منذ صغري أشتاق دائمًا إلى دفء العائلة، وأنا...» حاول فانغ تشنغ أن يشرح فورًا.

لوح فانغ يوان بيده ومنعه من المتابعة. «من اليوم فصاعدًا، لست أخي الأصغر، ولم أعد أخاك الأكبر.»

«الأخ الأكبر!» صُعق فانغ تشنغ وفتح فمه ليقول المزيد.

في تلك اللحظة، قال فانغ يوان: «ألا تحب شين كوي؟ لا تقلق، لم أفعل بها شيئًا. ما زالت عذراء نقية. أعطني ستة أحجار بدائية وسأسلمها لك. ومن اليوم فصاعدًا، يمكن أن تكون خادمتك الشخصية.»

«يا أخي الكبير، لماذا أنت...» انكشف ما في قلبه فجأة بصوت عال، فشعر فانغ تشنغ بالهلع وعدم الاستعداد.

لكن في الوقت نفسه، ارتاح قلبه. لم يتحقق الشيء الذي كان يخشاه أكثر.

قبل وقت قصير في الليلة الماضية، خدمته شين كوي شخصيًا واغتسل على يديها. وعلى الرغم من أن شيئًا مهمًا لم يحدث، لم يستطع فانغ تشنغ أن ينسى تلك الليلة. في كل مرة فكر في شين كوي، تذكر يديها الماهرتين وشفتيها الحمراوين الناعمتين، فنبض قلبه.

منذ زمن طويل، غرست المشاعر الشبابية الصادقة في صدر الشاب وبدأت تنمو.

لذلك، حين علم في مساء الأمس بحالة شين كوي غير المعتادة، انفجر الغضب في قلبه فورًا. تخلى في الحال عن صقل قوته، وقلب القرية من الداخل إلى الخارج محاولًا العثور على فانغ يوان.

حين رأى فانغ تشنغ لا يرد، عقد فانغ يوان حاجبيه. «الحب أمر طبيعي، فكن أكثر صدقًا. لا توجد مشاعر تستطيع إخفاءها عني. وبالطبع، إن لم ترغب في التبادل، فلا بأس.»

تحمس فانغ تشنغ فورًا. «سأتبادل! لماذا لا أتبادل؟ لكن هذه آخر أحجار بدائية أملكها.»

أخرج كيس المال، واحمر وجهه كله.

أخذ فانغ يوان الكيس، ووجد فيه ست قطع، لكن إحداها أصغر من الحجر البدائي العادي إلى النصف. أدرك فورًا أن فانغ تشنغ امتص منها الجوهر البدائي لتسريع صقل غو ضوء القمر. فكلما امتص الجوهر الطبيعي أكثر من الحجر البدائي، صغر الحجر وخف وزنه.

وعلى الرغم من أنها لم تكن سوى خمس قطع ونصف، عرف فانغ يوان أن هذه الأحجار هي كل ما يملكه فانغ تشنغ. لم تكن له مدخرات خاصة، وكانت الأحجار الستة ما أعطاه إياه العم والعمة منذ وقت قصير.

«سأحتفظ بها. يمكنك أن تذهب الآن.» ظل تعبير فانغ يوان باردًا وهو يسحب الكيس.

«الأخ الأكبر...» أراد فانغ تشنغ أن يقول أكثر.

رفع فانغ يوان حاجبيه قليلًا، وقال ببطء: «قبل أن أغير رأيي، من الأفضل أن تختفي من أمام عيني.»

شعر فانغ تشنغ بأن قلبه يعصر. صر على أسنانه، ثم استدار أخيرًا ومضى. وحين تخطى باب النزل، وضع يده على صدره دون وعي، وشعر بموجة من عدم الارتياح. كان إحساس يخبره أنه فقد شيئًا مهمًا جدًا.

لكن حين فكر في شين كوي، وفي تلك الليلة الحالمة، شعر بالحرارة. «أصبحت شين كوي ملكي أخيرًا.» لم ينظر إلى الوراء وخرج من مرمى عيني فانغ يوان.

وقف فانغ يوان بلا تعبير. ظل واقفًا وقتًا طويلًا، ثم جلس ببطء في النهاية.

مرت أشعة الشمس الساطعة من النافذة، وأضاءت وجهه اللامبالي، مما جعل من يراه يشعر ببعض البرد في داخله. كانت قاعة الطعام هادئة قليلًا والشوارع أكثر انشغالًا. جاء العامل بانتباه وسأل إن كان فانغ يوان يريد إعادة تسخين إفطاره.

لم يسمع فانغ يوان ذلك. ظل نظره يجول كسحابة، كأنه يستذكر ذكريات قديمة. انتظر العامل فترة، لكن حين رأى فانغ يوان غارقًا في شروده ولم يقل كلمة، لم يستطع إلا أن يفرك أنفه وينسحب بمرارة.

بعد وقت طويل، عادت عينا فانغ يوان إلى التركيز. كانت ذكريات الماضي في قلبه كالدخان، وقد تبددت بالفعل.

عاد إلى الواقع. كان الهواء الساخن المتصاعد من الأطباق قد اختفى، ودخل ضجيج الحشد في الشوارع إلى أذنيه.

رتب الأحجار البدائية الخمس والنصف في حضنه، وارتسمت على فمه ابتسامة مريرة ساخرة، لكنها اختفت بسرعة.

«أيها النادل، اذهب وأعد تسخين هذه الأطباق لي.» نظر فانغ يوان إلى أطباقه وصاح بعيدًا بصوت خافت. في هذه اللحظة، بدت عيناه شديدتي البرودة.

«ماذا؟ أخوك الأكبر قال ذلك حقًا؟» في القاعة، عقد العم حاجبيه، وكان صوته باردًا. جلست العمة إلى جانبه، تنظر بصمت إلى بصمات اليد الحمراء الطازجة على خدي فانغ تشنغ.

«نعم، حين قابلت الأخ الأكبر، كان في النزل يتناول الإفطار»، أجاب فانغ تشنغ بأدب.

ازداد عبوس العم عمقًا، وانكمش إلى ثلاث خطوط سوداء.

وبعد أنفاس قليلة، تنهد وقال بلهجة مهيبة: «يا فانغ تشنغ، يا بني، يجب أن تتذكر هذا. الخادمة شين كوي ليست ملكية شخصية لفانغ يوان. لقد كلفناها بخدمته فقط. كيف يستطيع استعمالها كعنصر تداول؟ إذا كنت ترغب فيها، فلماذا لم تخبرنا من قبل؟ كنا سنخصصها لك فحسب.»

صُعق فانغ تشنغ حين سمع ذلك.

«آه؟»

لوح العم بيده. «يمكنك الذهاب. لقد أعطيت كل ما تحمله من الأحجار البدائية لفانغ يوان، لذلك سأعطيك ستة أحجار فقط. تذكر: استخدمها جيدًا في صقل الغو، وانتزع المركز الأول. سنفخر بك حين تفعل ذلك.»

«أبي، ابنك يشعر بالخجل...» بكى فانغ تشنغ فجأة. تنهد العم وأجاب: «اذهب، أسرع إلى غرفتك وصقل الغو. لم يبق لديك كثير من الوقت.»

بعد أن غادر فانغ تشنغ، ظهر على وجه العم تعبير شرس غاضب.

بانغ!

ضرب الطاولة براحة يده بقوة. «همف، هذا اللقيط الملعون! لقد استخدم خادمتي في التبادل فعلًا، إنه ماكر جدًا!»

نصحته العمة: «يا زوجي، اهدأ. إنها ستة أحجار بدائية فقط.»

«ماذا تفهمين أيتها المرأة؟ فانغ يوان هذا مجرد موهبة من الدرجة C. إذا أراد صقل غو ضوء القمر، يحتاج إلى أحجار بدائية. وبمصروفه السابق، لن تكفيه ستة أحجار لصقله. لكن الآن، بعدما صار معه اثنا عشر حجرًا، سيكون ذلك أكثر من كافٍ!» كان العم غاضبًا جدًا ويصر على أسنانه.

وأضاف: «تسير زراعة سيد الغو بسرعة ما دامت الموارد كافية ولا توجد عوائق. وفي غضون سنتين أو ثلاث، تستطيع العشيرة الحصول على أسياد غو في المرتبة الثانية من الأكاديمية. وقد تتطور رتبة زراعة فانغ يوان أيضًا، ويصبح أمله كبيرًا في المطالبة بإرث الأسرة بعد عام. إنه في سن صغيرة وبدأ الزراعة للتو. يجب أن نعيقه ونجعل عملية زراعته تتخلف عن أقرانه. موارد الأكاديمية تمنح دائمًا للطلاب المتفوقين. وبفضل موهبته، لن يحصل على أي موارد بعد أن يتراجع. ومن دون موارد، ستتراجع زراعته أكثر. ومع هذه الحلقة المفرغة، أريد أن أرى إن كان يملك القدرة على وراثة الأسرة بعد عام!»

لم تفهم العمة. «حتى إن لم نوقفه، سيبقى في المرتبة الأولى بعد عام. وزراعتك أنت في المرتبة الثانية، فلماذا تخاف منه؟»

غضب العم حتى داس الأرض بقوة. «أيتها المرأة، أنت حقًا شعر طويل وبصيرة قصيرة! بهويتي شيخًا، هل ينبغي أن أنزل مباشرة لإسقاط جيل أصغر؟ إذا أراد استرداد الإرث، فلا أستطيع إيقافه مباشرة، بل لا بد أن أقاتله باستخدام قواعد العشيرة. تنص القواعد على أن من يريد أن يصبح رئيس المنزل في سن السادسة عشرة، يجب أن يكون على الأقل في المرحلة المتوسطة من المرتبة الأولى. وإلا، لن يملك فانغ يوان حق إهدار موارد العشيرة. هل فهمت الآن؟»

استنارت العمة.

ضيق العم عينيه، وظهر بريق في نظرته. هز رأسه قليلًا وتنهد. «فانغ يوان ذكي جدًا وماكر جدًا. يستطيع حتى رؤية ألعاب السلطة. أي نوع من التفكير هذا؟ تخطيط وحساب في سن مبكرة كهذه، إنه مرعب! كنت أنوي الاستمرار في التآمر عليه، لكنه خرج فورًا من لعبتي. وأردت الاعتماد أكثر على شين كوي لمراقبته وإزعاجه، لكنه في النهاية مضى وباعها وحصل على ستة أحجار بدائية.»

«للأسف، لو أمكن أن يكون غبيًا مثل فانغ تشنغ لكان ذلك رائعًا. من اليوم فصاعدًا، عليك أن تعاملي فانغ تشنغ معاملة أفضل. إنه موهبة من الدرجة A بعد كل شيء. وفوق ذلك، أرى أنه يحمل مشاعر استياء تجاه فانغ يوان. هذه المشاعر شيء جيد، ويجب إرشادها على نحو صحيح. لدي شعور بأنه سيصبح أفضل أداة للتعامل مع فانغ يوان في المستقبل!»

في غمضة عين، مر يومان.

في غرفة النزل التي لم تكن فيها أنوار، جلس فانغ يوان متربعًا على السرير، مغمض العينين. كان يدفع جوهره البدائي النحاسي الأخضر، مركزًا على صقل دودة الخمر. كان جزء صغير من جسد الدودة قد صُبغ بالفعل بالأخضر النحاسي، لكن إرادتها ظلت عنيدة، وتكافح باستمرار وسط الجوهر البدائي الأثيري.

لم تسر عملية صقل فانغ يوان بسلاسة، بل كانت بالغة الصعوبة.

«قضيت يومين وليلتين، ولم أسترح إلا ساعتين كل يوم، واستهلكت اثني عشر حجرًا بدائيًا، لكنني لم أصقل إلا نحو جزء واحد من خمسة عشر من الدودة. وبحساب الوقت، أعتقد أن شخصًا ما سينجح في صقل غو في هذه الأيام القليلة.»

كان فانغ يوان يرى الوضع بوضوح. كانت موهبته ضعيفة، وهو يحاول فوق ذلك صقل غو ذي إرادة عنيدة إلى حد لا يصدق، أقوى من غو ضوء القمر الطبيعي.

«المركز الأول لا يعني شيئًا، ما دامت لدي دودة الخمر...» كان قلب فانغ يوان صافياً كالمرآة، لا يحمل أثرًا واحدًا من القلق أو الإحباط.

فجأة، تكورت دودة الخمر في كرة.

«أوه لا، دودة الخمر تشن هجومًا مضادًا!» فتح فانغ يوان عينيه فورًا. أمامه، انحنت دودة الخمر في هيئة زلابية مستديرة صغيرة، وأطلقت بشراسة ضوءًا أبيض ساطعًا.

كانت تخاطر بكل شيء في هذا الموقف الأخير!

في الحال، شعر فانغ يوان بإرادة قوية تخرج من جسم دودة الخمر، وتتدفق مباشرة عبر الجوهر البدائي وتهبط في البحر البدائي داخل فجواته.

كان هجوم الغو المضاد نادرًا للغاية. لا يقدم عليه إلا غو يملك إرادة قوية جدًا، فيكون الأمر إما نجاحًا أو موتًا. وفي مواجهة هذا السيناريو، كان المراهق العادي سيصاب بالذعر الآن.

وعلى الرغم من مفاجأته، لم يخف فانغ يوان. بل كان سعيدًا إلى حد ما.

«إنها تبذل كل شيء في محاولة أخيرة؛ وهذا أمر جيد أيضًا. ما إن أستطيع التعامل مع الهجوم المضاد، ستضعف إرادة دودة الخمر كثيرًا. لكن يجب أن أركز تمامًا في القتال ضد هذه الإرادة، ولا أستطيع تلقي أدنى تدخل خارجي، وإلا سيكون الأمر سيئًا. آمل فقط ألا يأتي أحد لإزعاجي في هذه الفترة...»

انتهت أفكاره، وكان مستعدًا لجمع الجوهر البدائي في فجواته، والاستعداد لمواجهة إرادة دودة الخمر مباشرة.

لكن في تلك اللحظة، حدثت معجزة!

في وسط فجواته، فوق البحر في الهواء، ظهر غو.

بوووم!

انفجرت قوة هائلة من ذلك الغو.

هزت الفيضانات البحر البدائي، كوحش مرعب أُهينت كرامته، ففتح عينيه القرمزيتين لينظر حوله ويرى من يجرؤ على انتهاك أرضه!

«هذا هو غو زيز الربيع والخريف؟!» حين رأى ذلك الغو، صُدم فانغ يوان تمامًا!