انخفضت الشمس وارتفع القمر، معلنًا حلول الليل.

كانت هذه إحدى الساحات الخفية في قرية غو يوي.

وقفت شجرة جراد بفروع متشابكة وأوراق كبيرة، قوية واسعة كالمظلة الإمبراطورية، تغطي الفناء كله.

كان ضوء القمر لطيفًا كالماء، يعبر أوراق شجرة الجراد وأغصانها ويمتد إلى الفناء.

هبت ريح خلال الشجرة، فتراقصت ظلالها قليلًا.

وقف شخصان تحت الشجرة.

نظر غو يوي بو بلطف إلى فانغ تشنغ. «فانغ تشنغ، اليوم اخترت غوَك الثانية، فما هي؟»

«إلى رئيس العشيرة، اخترت غو الجلد البرونزي.» وقف غو يوي فانغ تشنغ مستقيمًا، وقال بإعجاب في عينيه.

أومأ غو يوي بو، وبعد تفكير أجاب: «ليست سيئة، إنه اختيار جيد.»

وقف فانغ تشنغ أمام غو يوي بو، وشد جسمه باستقامة. وحين سمع المدح، لم يعرف كيف يرد، فاكتفى في النهاية بالضحك. «يا رئيس العشيرة، اخترت عشوائيًا.»

«أتظن أنني لا أمدحك بجدية؟» حدق غو يوي بو في فانغ تشنغ وعلى وجهه ابتسامة. «أتدري؟ اختيار الغو يدل على طبيعة الشخص.»

«اخترت غو الجلد البرونزي للدفاع. ومع غو ضوء القمر، لديك الهجوم والدفاع معًا. هذا يدل على طبيعتك النقية. وفي هذا العالم، هذا طريق الملوك.»

«اختار غو يوي مو باي خنفساء القرون الطويلة للجمل الأصفر. هذه الغو تمنح التحمل وتتيح له مواصلة القتال، وهذا يدل على موقفه العنيد القوي.»

«أما غو يوي تشي تشنغ، فاختار غو حبة التنين لزيادة قدرته على التهرب. وهذا يدل على أنه لا يحب الهجمات الأمامية؛ هو ذكي وجيد في التكتيكات، لكن يظهر في شخصيته ضعف أيضًا.»

صُدم غو يوي فانغ تشنغ؛ إذ لم يتوقع أن هذه المسألة البسيطة تكشف كل هذه المعلومات والمنطق.

فصار موقفه من غو يوي بو أشد احترامًا.

«يا رئيس العشيرة، ماذا اختار أخي؟» فكر فانغ تشنغ في فانغ يوان وسأل فورًا.

ضحك غو يوي بو. «اختار غو الضوء الصغير. تستعمل هذه الغو لمساعدة غو ضوء القمر، وتزيد قوة هجوم نصل القمر. وهذا يدل على شخصيته المتطرفة والنشطة والجائرة.»

«هذه فعلًا طبيعة الأخ الأكبر.» تمتم فانغ تشنغ.

سجل غو يوي بو تعبير فانغ تشنغ في ذهنه.

كان من يملك قدرة الحكم نادرًا. ورغم أن غو يوي بو وفانغ تشنغ لم يتفاعلا مدة طويلة، فقد رأى غو يوي بو فانغ تشنغ من الداخل بالفعل.

وكان لكلامه عن اختيارات مو باي وتشي تشنغ لفانغ تشنغ معنى أعمق.

أراد مساعدته على تحليل هذين الشخصين، متوقعًا منه أن يهزمهما ويثبت مكانته كزعيم عشيرة بموهبته.

لكن غو يوي بو لم يقل ذلك بصوت عال، ولم يحرض فانغ تشنغ.

فرئيس العشيرة لا تخلو كل كلمة أو حركة له من آثار سياسية. ولو سيطر مباشرة على فانغ تشنغ ليتعامل مع تشي تشنغ ومو باي، ثم انتشرت الكلمات، لفهمت هجومًا سياسيًا من رئيس العشيرة، وكانت النتيجة نزاعًا داخليًا يضر القرية كلها.

وكانت هناك نقطة أخرى: غو يوي بو ينتظر من فانغ تشنغ أن يفهم نواياه. فقد أنفق الوقت والجهد لرعايته، ولم يرد أن يرعاه في القتال وحده.

فالمقاتل بلا معرفة سياسية كسيف ذي حدين. وكان غو يوي بو يحتاج في المستقبل إلى زعيم عشيرة جيد يحكم العشيرة.

«حللت شخصية مو باي وتشي تشنغ لفانغ تشنغ، لكنه لم يلاحظ نيتي وسأل عن فانغ يوان بدلًا من ذلك. يبدو أن صدمة فانغ يوان عميقة فيه، وهو في مرحلة متمردة ويريد التغلب على أخيه، وهذا مفهوم. آه، لو كان لدى فانغ تشنغ ذكاء فانغ يوان فقط. رأيت شبابًا كثيرين خلال السنين، لكن فانغ يوان يتصدرهم جميعًا في الذكاء السياسي. من المؤسف أن موهبته من الدرجة C فقط.»

تنهد غو يوي بو داخليًا، لكن ابتسامته صارت أرق.

أخرج دودة غو من جيبه.

«هذا... غو جلد اليشم؟» اتسعت عينا فانغ تشنغ عند رؤية الغو.

قال غو يوي بو: «بالمقارنة بغو الجلد البرونزي، غو جلد اليشم أفضل بكثير. لا يستهلك جوهرًا بدائيًا أقل فحسب، بل يوفر دفاعًا أكبر أيضًا. فانغ تشنغ، أتريده؟»

«يا رئيس العشيرة!» صدم فانغ تشنغ وتلعثم. «أنا... بالطبع أريده.»

«أستطيع إعطاءك إياه.» ضحك غو يوي بو بود أكبر. «لكن، بصفتي رئيس العشيرة، يجب أن أكون محايدًا، ولا أعطيك إياه بلا سبب. لذلك عندي شرط.»

هز فانغ تشنغ رأسه مرارًا واتسعت عيناه. «ما الشرط؟»

اختفت ابتسامة غو يوي بو وصار وجهه جادًا. «أريدك أن تكون أول من يخترق إلى المرتبة الثانية، وأن تكون الأول في الزراعة. غو جلد اليشم هذا هو مكافأتك الخاصة عند التقدم.»

«آه، التقدم إلى المرتبة الثانية؟» تردد غو يوي فانغ تشنغ لحظة. كان قد دخل لتوه المرحلة المتوسطة من المرتبة الأولى؛ وبعدها المرحلة العليا، ثم مرحلة الذروة.

ومع ذلك، أراده غو يوي بو أن يكون أول من يتقدم إلى المرتبة الثانية.

«ما الخطب؟ أتخاف؟ إذًا لا أملك إلا أن أعطي هذه الغو إلى شخص آخر.» تظاهر غو يوي بو بإخفاء غو جلد اليشم.

استفزت هذه الجملة فانغ تشنغ، فاشتعل رأسه وصاح فورًا: «لا، أعدك! سأهزم الجميع، وأكون أول سيد غو من جيلي يخترق إلى المرتبة الثانية!»

«هذه هي الكلمة.» عاد غو يوي بو إلى ابتسامته اللطيفة ووضع غو جلد اليشم في يد فانغ تشنغ.

وفكر في قلبه: «فانغ تشنغ، أعلم أنك تحمل عقدة نقص، لكنها ضارة جدًا بنموك. أفضل طريقة لإزالة الشعور بالنقص هي النجاح. لديك موهبة من الدرجة A، ولذلك يكون التقدم إلى المرتبة الثانية أفضل ميزة لك، وأسهل نجاح تستطيع تحقيقه. يجب أن تنجح، فإن فشلت في هذا، خاب أملي بك كثيرًا.»

وفي الوقت نفسه، صعد فانغ يوان إلى الكهف السري وراء الشق الصخري من جديد، ووصل إلى نهاية النفق.

هذه المرة لم يحمل فأسًا صلبًا أو مطرقة، بل راقب المناطق المحيطة بدقة. كان قد أحبطه العائق في الليلة السابقة، لكنه شعر في طريق عودته إلى القرية أن في الأمر شيئًا خاطئًا.

ولم يفهم موضع الغرابة إلا اليوم، حين صقل غو الضوء الصغير في المهجع باستعمال غو زيز الربيع والخريف.

«الصخرة الضخمة التي تسد طريقي مستديرة وملساء جدًا، وهذه بالتأكيد من صنع إنسان. يعني ذلك أن راهب زهرة الخمر وضعها عمدًا ليغلق الطريق. لكن لماذا وضع هذا العائق في مكان كهذا؟» فكر فانغ يوان.

نظر إلى ما حوله مرة أخرى.

كانت أرض المسار ملساء وسقفه مقوسًا، والجدران على الجانبين تربة حمراء تبعث ضوءًا أحمر.

«إيه؟» نظر إلى الأرض من جديد، فاكتشف نقطة شك.

كانت الأرض قرب الصخرة الضخمة أغمق قليلًا. لم يكن فرق اللون واضحًا، ومن الصعب ملاحظته في الإضاءة الخافتة.

ركع فانغ يوان ولمس الأرض، فشعر بالرطوبة.

لا عجب أن لونها أغمق، إنها مبتلة.

لكن الممر جاف جدًا، فمن أين جاءت المياه؟

طحن فانغ يوان التراب بين أصابعه، فاكتشف أن تربة هذه البقعة فيها مشكلة؛ كانت ناعمة رخوة، لا متكتلة مثل التربة الحمراء الجافة.

أشرقت عينا فانغ يوان. أخبرته خبرته وحدسه أن هذه المنطقة تخفي «المفتاح» الذي تركه راهب زهرة الخمر.

وهذا المفتاح هو الفكرة التي تتيح له مواصلة التقدم.

بدأ فانغ يوان يحفر التربة. كانت رطبة، فلم يبذل جهدًا كبيرًا.

بعد حفر عمق بوصة تقريبًا، اندفعت رائحة غريبة إلى أنفه.

«هذا العطر كثيف وغني، لكنه غير مبتذل، بل رقيق وأنيق. هل يمكن أن يكون...» تحرك قلب فانغ يوان عند هذا الاحتمال، وصارت يداه أسرع.

وخلال الحفر، أرسلت المنطقة تحت التربة ضوءًا ذهبيًا داكنًا باهتًا.

«إنه ما فكرت فيه فعلًا!» برق نظر فانغ يوان، وصارت حركة يديه ألطف. حفر التربة حولها بحذر ووسع الحفرة.

بعد وقت، ظهر أمامه برعم زهرة ذهبي داكن مدفون تحت الأرض.

كان على عمق بوصتين تقريبًا، وسطح البرعم ناعم، بلون ذهبي داكن غامض أنيق.

«إنها حقًا غو زهرة خزانة الأرض!»

لم يسرع فانغ يوان إلى نزع البتلات. أخذ راحة عميقة، ومسح التراب من يديه، ثم مد يده ببطء وفتح البتلات الداكنة.

كانت غو زهرة خزانة الأرض مزيجًا من اللوتس واللفت. بتلاتها متراصة بإحكام، وقطعها سميكة ملساء. وحين فتح فانغ يوان البتلة تلو الأخرى، بدا كأنه يكشف طبقات من حرير سميك.

وما إن تخرج البتلات من الجسم الرئيس، حتى تتلاشى بسرعة، كالثلج يذوب في الهواء.

بعد أن كشف خمسين أو ستين بتلة تقريبًا، تقلص البرعم إلى النصف، وظهر لب الزهرة.

كانت بتلات اللب أصغر وأرق، وصارت ناعمة أكثر. لم تعد كالحرير، بل أشبه بورق رقيق.

أصبحت حركات فانغ يوان ألطف وأبطأ، فلم يفتح إلا بتلة واحدة في أنفاس قليلة.

صارت البتلات شفافة أكثر فأكثر. وبعد وقت، حين فتح بتلة رقيقة كالورق، أوقف حركته.

بقيت غو زهرة خزانة الأرض مغطاة في تلك اللحظة بطبقة أخيرة من البتلات.

تداخلت هذه البتلات وشكلت كرة بحجم قبضة.

كانت شفافة ورقيقة كالورق. وتحتها سائل ذهبي، وفي وسط هذا السائل نائمة دودة غو.

لم ير فانغ يوان سوى ظل غامض لدودة الغو، ولم يستطع تحديدها.

كان قريبًا منها، ونفسه يهب على قلب الزهرة. بدأ القلب الكروي يهتز، وتحرك السائل الذهبي بلطف داخل البتلات.

تموت ديدان الغو من دون طعام، ولا تملك إلا قلة منها قدرة الدخول في سبات ذاتي. ولحماية ديدان الغو وحفظها، ابتكر أسياد الغو طرقًا كثيرة.

وكانت غو زهرة خزانة الأرض واحدة من تلك الطرق.

استخدامها لمرة واحدة فقط؛ فما إن تزرع في الأرض، لا يمكن نقلها.

طعامها بسيط، وهو طاقة الأرض. وطالما زرعت على الأرض وتوفرت طاقة كافية، استطاعت البقاء.

ولها استعمال واحد؛ احتواء غو داخل قلب الزهرة وغمرها في السائل الذهبي.

يستطيع هذا الرحيق الذهبي تقليد حالة الختم إلى حد ما، وجعل ديدان الغو تدخل في سبات.

«غرس راهب زهرة الخمر غو زهرة خزانة الأرض هذه، فلا بد أنها تحمل غو الميراث.» مد فانغ يوان إصبعه وقشر البتلات الباقية بعناية، فكشف عن فتحة.

تدفق السائل الذهبي على إصبعه، وشعر كأنه زيت فول صويا.

بدأ قلب الزهرة يلين مع فقد السائل. حرك فانغ يوان إصبعه فانشقت البتلات، وتمكن من استرداد دودة الغو المتعبة.

كانت لطيفة بحجم ظفر الإبهام.

كان جسمها أبيض حليبيًا، ولو رأيتها من الخلف بدت دائرية.

رأسها صغير، أما باقي الجسم فبطن دهني كبير ذو سطح خارجي لامع.

كانت أطرافها الستة الصغيرة بلون كريمي، مخفية تحت بطنها.

«غو الخنزير الأبيض!» ظهر الفرح على وجه فانغ يوان.