مر الوقت سريعًا، وفي غمضة عين صار منتصف يونيو.

في ليلة صيفية، علق قمر ذهبي مقوس عاليًا في السماء، وألقى ضوءه على الأراضي الجبلية الخضراء.

هبت الرياح، ورقصت الأوراق تحت ضوء القمر. تداخلت أصوات الزيز والضفادع، ومن حين إلى آخر سمع عواء ذئب من بعيد يتردد في الجبل الأخضر.

كانت معركة مستمرة على ضفة النهر.

نطح الخنزير الجبلي، المغطى بالجراح الدقيقة والعميقة، نحو فانغ يوان مرة أخرى. كان الدم يصب من جروحه، لكن فانغ يوان واجهه بلا علامة ذعر.

كان الخنزير البري على وشك الموت، لكن هذه اللحظات هي الأخطر؛ فالحيوانات البرية تكون أكثر خطورة حين تستنزف آخر إمكانات حياتها بجنون وإصرار، وقد تصيب شخصًا بجروح خطيرة في أي لحظة إهمال.

كان فانغ يوان هادئًا. أضاءت عيناه السوداوان تحت ضوء القمر بنور من الهدوء المطلق. انشغل جزء من وعيه بالقتال، وبقي الجزء الآخر خارج المعركة يقظًا تجاه المناطق المحيطة.

كثيرًا ما كانت حيوانات أخرى تأتي لتسبب الفوضى حين يصطاد الخنازير البرية. أحيانًا تتدخل خنازير برية أو ذئاب برية، بل إن نمرًا باغته مرة.

ومع مرور الوقت، تباطأت هجمات الخنزير البري تدريجيًا.

أشرقت عينا فانغ يوان بألوان زاهية، فتقدم خطوات قليلة واقترب من الخنزير البري. جمع القوة في كتفيه وذراعيه، ثم حمل الخنزير البري ورفعه فوق رأسه بنفَس واحد.

كافح الخنزير البري.

لم يكن جسد فانغ يوان ثابتًا، فاستخدم كل قوته ليرمي الخنزير البري.

دونغ.

قُذف الخنزير البري على صخرة كبيرة عند ضفة النهر، وأطلق عواءً بشعًا مع صوت تكسر عظامه.

سقط من الصخرة الكبيرة، وخرج الدم من أذنيه وأنفه وفمه.

كافح عدة مرات قبل أن يطلق أنفاسه الأخيرة.

استعاد المحيط هدوءه.

استمرت مياه النهر في التدفق، حاملة دم الخنزير إلى مكان بعيد.

«قوتي الآن تستطيع منافسة الخنازير! الليلة سأذهب لأجرب تلك الصخرة العملاقة في الممر.» وقف فانغ يوان وهو يتنفس بشدة، وبريق إثارة يلمع في عينيه.

في هذه الأيام، استعمل غو الخنزير الأبيض بلا توقف لزيادة قوة جسده، وصار يشعر بقوته تزداد.

حين كان يقاتل الخنازير البرية في البداية، لم يكن يستطيع استعمال سوى أسلوب نصل القمر. أما الآن فيستطيع حمل خنزير بري، وهذا يدل على تقدم كبير في قوته.

وبالطبع، لا يمنح غو الخنزير الأبيض قوة لا نهاية لها. كان الحد الأقصى في الوقت الحالي قوة الخنزير، وما إن يصل إليها فلن يمنحه قوة إضافية.

«أستطيع الآن حمل خنزير بري، لكن ذلك لا يعني أنني أستطيع مواجهته وجهًا لوجه. كالرجل القوي الذي يستطيع حمل رجل قوي آخر، لا يعني هذا أن قوتهما متساوية. ما زالت قوتي قادرة على النمو.»

أطعم فانغ يوان كل لحم الخنزير لغو الخنزير الأبيض، واستعمل سكين الصيد لاستخراج الأنياب، ثم دخن جلد الخنزير الممزق قبل أن يدخل الكهف السري في شق الصخرة.

أما جثة الخنزير، فلم يحتج إلى فعل شيء حيالها. ففي ليلة الصيف تتجول الحيوانات البرية بحرية، وبعد قليل لا بد أن تلتقط وحوش برية رائحة الدم وتهرع لتنظيف المكان لفانغ يوان.

أو بالأحرى، حتى لو اكتشف شخص ما الأمر، فلن يكون مهمًا. كل إصابات الخنزير البري أحدثها فانغ يوان، ولم تبدُ كأنها جروح نصل القمر.

عاد فانغ يوان إلى الكهف السري المغمور بالضوء الأحمر، وألقى أنياب الخنزير البري في زاوية.

كان في تلك الزاوية كومة من أنياب الخنازير البرية، وهي حصيلة صيد فانغ يوان.

صعد فانغ يوان الممر ووصل مرة أخرى إلى نهاية النفق.

رن صدى خطواته في الكهف وهو يمشي في النفق.

لم يتغير شيء. كانت الصخرة العملاقة لا تزال هناك تسد طريقه بهدوء. أما الفتحة التي نتجت عن حفر زهرة كنز الأرض، فقد ملأها فانغ يوان منذ زمن.

هاه!

وقف فانغ يوان أمام الصخرة العملاقة، ورفع يديه ودفع.

احمر وجهه من المجهود، واستعمل كل قوته، لكن الصخرة العملاقة لم تتحرك ولو بوصة واحدة.

«بقوتي الحالية، أستطيع تحمل وزن خنزير بري فقط. أما هذه الصخرة العملاقة، فوزنها يعادل خمسة أو ستة خنازير على الأقل. لا عجب أنني لا أستطيع تحريكها. إن إرث القوة لراهب زهرة الخمر ليس شيئًا يُنال بسهولة!» أشرقت عينا فانغ يوان وهو يقدّر الأمر في قلبه.

لم يستسلم، بل خرج من النفق وعاد إلى الغرفة السرية في الطابق العلوي من المهجع.

أخذ أنبوب خيزران من زاوية الجدار، وجلس على الأرض وفتح غطاءه، ثم أخرج خريطة جلد الوحش وأوراق خيزران.

فتح خريطة جلد الوحش وبدأ يحفظها، مستعملًا أصابعه لتتبع مساراتها ومساعدة ذاكرته.

منذ أن حصل على الخريطة، كان يفعل ذلك كل يوم.

لم يكن لدى فانغ يوان غو تخزين، فلم يستطع حمل خريطة جلد الوحش معه في كل مكان. وكان حمل أنبوب الخيزران معه أثناء القتال مزعجًا جدًا. لهذا بذل الجهد ليحفظ محتوى الخريطة كلها في رأسه.

بعض الأمور، حتى لو كانت مزعجة، يجب فعلها. ففي حياة المرء سيأتي حتمًا مأزق خطير، ومن لا يحل المشكلات بفعالية خوفًا من المتاعب ينتهي أمره. فهم فانغ يوان هذا المبدأ من حياته السابقة.

«حين يكون المرء شابًا، تكون ذاكرته جيدة. حفظت بالفعل أكثر من نصف الخريطة. لو كنت أكبر سنًا، ربما نسيت المحتوى. وإن حصلت على دودة الكتب، أطعمتها هذه الخريطة. ومنذ ذلك الحين، ما دمت لا أفقد دودة الكتب، أستطيع تذكر الخريطة بوضوح إلى الأبد. هيهيهي...»

كان لدى فانغ يوان دودة الخمر وغو دودة الكتب في فكره، وصار جشعه الذي لا يشبع يتوق إلى دودة الكتب.

كانت قيمة هذه الدودة قريبة من دودة الخمر وغو الخنزير الأبيض، وكلها أنواع نادرة من غو المرتبة الأولى. وكان سعرها في السوق باهظًا، وتباع عادة في لحظات.

في حياته السابقة، لم يحصل فانغ يوان على دودة الخمر أو غو الخنزير الأبيض، لكنه حصل مصادفة على دودة الكتب. وفي النهاية تطورت هذه الدودة معه في الرتب، ورافقته ستين سنة كاملة.

«انس الأمر. دودة الكتب نادرة وقليلة، ولن أستطيع الحصول عليها قريبًا. وبصراحة، وضعي الحالي أفضل بكثير من حياتي السابقة في هذه المرحلة. في ذلك الوقت كنت لا أزال في المرحلة الأولية من المرتبة الأولى، بينما كان أشخاص مثل فانغ تشنغ وتشي تشنغ ومو باي متقدمين عليّ بالفعل.» لم يكن فانغ يوان شخصًا يقلق كثيرًا، وسرعان ما تجاوز الأمر.

كان راضيًا إلى حد ما عن تقدمه الحالي.

كان هو في المرحلة المتوسطة، والآخرون في المرحلة المتوسطة أيضًا. وبفضل موهبته من الدرجة C، لم يكن من السهل له أن يحافظ على سرعة موهبتَي الدرجة A والدرجة B. وقد بذلت دودة الخمر وخبرة فانغ يوان الغنية في الزراعة جهدًا كبيرًا في ذلك.

ومن ناحية أخرى، كان الأمر أيضًا بسبب فانغ يوان نفسه.

أجبرت عملية ابتزازه لزملائه على تدريب مهاراتهم في القتال البدني بمساعدة الكبار. شتت ذلك انتباههم وقلل وقت رعايتهم لفجواتهم، فانخفض مستوى زراعة الجميع عن مستوى حياتهم السابقة بالنسبة إلى فانغ يوان.

لكن رغم ذلك، لم يعودوا بعيدين عن المرحلة العليا.

كانت المرحلة الأولى من زراعة سيد الغو سهلة نسبيًا، وأثرها يظهر في وقت قصير. وخصوصًا غو يوي فانغ تشنغ، ومو باي، وتشي تشنغ؛ فقد ارتفع مستوى زراعتهم، وبدا أنهم سيتجاوزون فانغ يوان.

ومع استمرار الزراعة، بدأ هؤلاء الثلاثة، بموهبتهم أو بالدعم القائم خلفهم، يظهرون قوتهم. وبدأ التقدم الذي امتلكه فانغ يوان بفضل دودة الخمر يختفي.

وبالطبع، كان صيد فانغ يوان مؤخرًا واستعماله غو الخنزير الأبيض لزيادة قوته سببًا في إنفاقه قدرًا كبيرًا من الوقت والجهد على ذلك.

«بهذا المعدل، لن يمر وقت طويل قبل أن يتقدم أحد إلى المرحلة العليا. أول شخص يصل إلى المرحلة العليا يحصل على مكافأة ثلاثين حجرًا بدائيًا. لكني لا أنوي التنافس على هذه المكافأة.» كان فانغ يوان قد حسم الأمر منذ وقت طويل.

لو ترك غو الخنزير الأبيض الآن وأسرع نحو المرحلة العليا، لكان له بعض الأمل في الفوز. لكن ذلك لم يكن هدف فانغ يوان. قد تكون ثلاثون حجرًا بدائيًا جيدة، لكنه لا يفتقر إلى الأحجار البدائية حاليًا.

والسبب الأكبر أنه احتاج إلى إخفاء نفسه والحفاظ على ازدراء الآخرين له، لتقليل انتباههم، وحتى يرث قوة راهب زهرة الخمر بنجاح.

كان ذلك دافعه الحقيقي.

«لدى الأكاديمية مكافآت من شتى الأنواع، لكنها ليست إلا جزرة لجذب اهتمام الطلاب، والأهم أنها جزء من نظام العشيرة. التنافس على هذه المكافآت الصغيرة ليس ما يفعله الحكيم.»

جمع فانغ يوان وعيه، وحدق في خريطة جلد الوحش مرة أخرى.

اشتملت خريطة جلد الوحش على صفحتين؛ إحداهما تسجل النهار والأخرى تسجل الليل. تشابكت عليها خطوط كثيرة بألوان مختلفة.

بعض هذه الخطوط مستقيم وبعضها منحني، لكن كلها تحمل معاني خاصة. لم يكن يعرف معانيها إلا الرجل العجوز وانغ، لكنه مات للأسف. وحتى لو كان حيًا، فربما لم يقل الحقيقة تحت الإكراه.

في هذه الأيام، بالاعتماد على معرفته وخبرته، ومقارنة أوراق الخيزران، فك فانغ يوان كل شيء بالفعل.

«يمثل الصليب الأحمر منطقة خطرة ومحظورة. تبدو المنطقة ذات الصليب الأحمر محاطة بالخنازير البرية، ولعل فيها ملك الخنازير البرية. بقوتي الحالية، أموت إن واجهت واحدًا. همف!»

حين فكر في الرجل العجوز وانغ، لم يستطع فانغ يوان إلا أن يشخر مرة أخرى.

لم تكن تلك المنطقة ذات علامة الصليب مسجلة على أوراق الخيزران. ولو صدق فانغ يوان الأوراق حقًا، لربما مات يومًا تحت أنياب ملك الخنازير البرية. كان الرجل العجوز وانغ ذا خبرة فعلًا؛ وللانتقام لابنه، لم يحتج إلى أن يتصرف بنفسه، بل استعان بقوة ملك الخنازير البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو مات فانغ يوان، استطاع تجنب المسؤولية.

«لكن ماذا تعني هذه المواقع الثلاثة ذات العلامات الحمراء؟» اضطرب فانغ يوان.

كانت هذه النقطة المشبوهة الأخيرة في خريطة جلد الوحش.

كانت ثلاث دوائر حمراء متباعدة جدًا، تشير إلى ثلاث مناطق معزولة للغاية. وكان فيها وحوش قليلة حولها، وهي مناطق أكثر أمانًا في البرية.

«الصليب الأحمر يدل على المنطقة المحظورة، لكن ماذا تدل الدائرة الحمراء؟» غاص فانغ يوان في التفكير. «عادة ما يكون اللون الأحمر أكثر الألوان تنبيهًا. ميّز الرجل العجوز وانغ هذه المناطق الثلاث بالأحمر، فلا بد أنها مهمة. من المؤسف أنها بعيدة، وإلا لفحصتها بنفسي لأعرف السبب.»