أشرقت شمس الصيف الحارة، وهبت الرياح الدافئة في المناطق الجبلية، فغمر جبل تشينغ ماو الهواء الساخن.

في غمضة عين، صار الوقت قريبًا من نهاية يونيو.

«غو يوي فانغ تشنغ!» نادى أحد شيوخ العشيرة داخل الأكاديمية.

نهض غو يوي فانغ تشنغ من مقعده، ومشى إلى أمام شيخ الأكاديمية.

تحت نظرات الإعجاب من زملائه، تلقى فانغ تشنغ كيسًا ثقيلًا من الأحجار البدائية.

«فانغ تشنغ، أنت أول من تقدم إلى المرحلة العليا، وهذه مكافأتك الخاصة.» ابتسم شيخ الأكاديمية بسرور وربت على كتف فانغ تشنغ.

انحنى فانغ تشنغ بخجل، واحمر وجهه كله من الإثارة.

أمسك بكيس المال بتأثر وعاد إلى مقعده.

«نجحت أخيرًا. أول من وصل إلى المرحلة العليا... هل رأيت هذا يا أخي الأكبر؟ أخيرًا هزمتك هذه المرة!»

سطعت عيناه بنور لامع، ومسحت نظرته فانغ يوان.

كان فانغ يوان ممددًا على الطاولة، نائمًا بصمت. في الليلة الماضية، قتل خنزيرًا بريًا آخر، وبعد عودته إلى المهجع استعمل غو الخنزير الأبيض لتقوية جسده. واستعمل الجوهر الطبيعي في الأحجار البدائية لتنقية جوهره البدائي بدودة الخمر، ثم استعمل الجوهر البدائي للمرحلة العليا لرعاية فجوة زراعته حتى الصباح.

تناول الإفطار على عجل، ثم هرع إلى الصف، وما إن استقر فيه حتى نام. كان مرهقًا جدًا، وزراعة سيد الغو لا تعوض النوم.

«همف، حتى إن لم تعترف، فهذه الحقيقة. أخي الأكبر، تجاوزتك أخيرًا! هذه هي المرة الأولى، وستكون هناك ثانية وثالثة!»

شد فانغ تشنغ قبضتيه. كان هذا النجاح ذا دلالة عظيمة عليه؛ فقد شق الغيوم السوداء في قلبه وفتح ثغرة يمر منها الضوء.

رغم أن ذلك الضوء كان رقيقًا، فقد منح فانغ تشنغ الأمل والتشجيع!

«همف، خسرت أمام ذلك الفانغ تشنغ.» جلس غو يوي مو باي في مقعده، عاقدًا ذراعيه أمام صدره، وشعر بالسخط.

قال غو يوي تشي تشنغ بوجه مظلم: «هذه ميزة موهبة الدرجة A، اللعنة...» شعر بقوة الموهبة الجيدة ومزاياها. فحتى مع دعم جده غو يوي تشي ليان، وعمله الدؤوب جدًا، ظل متأخرًا عن فانغ تشنغ.

«لو كانت لدي دودة الخمر، ومع مساعدة جدي، لما خسرت أمام فانغ تشنغ! هذان الأخوان من عائلة فانغ ملعونان! الأخ الأصغر من الدرجة A يقمعنا، والأخ من الدرجة C لديه دودة الخمر. لماذا ذهبت كل الأشياء الطيبة في العالم إلى هذين الأخوين؟» شعر غو يوي تشي تشنغ بسخط شديد.

«هذه المرة، وصل فانغ تشنغ إلى المرحلة العليا وحصل على المركز الأول.»

«طبعًا، فهو موهبة من الدرجة A.»

«نعم، حتى مو باي وتشي تشنغ وفانغ يوان خسروا أمام فانغ تشنغ. لقد نال فانغ تشنغ كل الاهتمام هذه المرة.»

«فانغ يوان يملك دودة الخمر ولا يبذل جهدًا. يهدر وقته كل يوم، حتى إنه ينام في الصف. لو كانت دودة الخمر لي!»

ناقش الطلاب المحيطون، وكانت قلوبهم ممتلئة بالغضب والعجز والحسد.

صعد الطلاب تباعًا لأخذ راتبهم من الأحجار البدائية، ثم عادوا إلى مقاعدهم.

«ليهدأ الجميع.» بعد توزيع الراتب، ضرب شيخ الأكاديمية الطاولة بيده، فسكتت الأكاديمية فورًا.

«لقد صقلتم جميعًا دودة غو ثانية، بل إن بعضكم وصل إلى المرحلة العليا. في النصف الأول من العام الماضي عملتم بجد واجتهاد، ولديكم الآن أساس معين. حان وقت التدريب في البرية وخوض معارك حقيقية، لا مع الفزاعات والدمى الخشبية التي تقف وتنتظر هجومكم.»

«سيقام امتحان منتصف العام بعد ثلاثة أيام، ويجب على جميع الطلاب الحضور! محتوى الامتحان هو صيد الخنازير البرية. تجمعون أنياب الخنازير البرية بوصفها حصيلة للتسجيل؛ وكلما جمع أحدكم أنيابًا أكثر، كانت درجته أفضل. وفي نهاية الامتحان، يمكن استبدال كل ناب خنزير بري بعشرة أحجار بدائية. كما يسمح لكم بالصيد في مجموعات.»

أحدثت كلمات شيخ الأكاديمية ضجة بين الطلاب.

«أخيرًا جاء امتحان منتصف العام!»

«يدرس طلاب كل عام في الأكاديمية عامًا كاملًا، ويوجد دائمًا امتحان منتصف العام وامتحان نهاية العام. وبالنظر إلى الوقت، فقد حان امتحان منتصف العام.»

«يتغير محتوى الامتحانات كل سنة. ولم أتوقع أن يكون امتحاننا هذا العام البحث عن أنياب الخنازير البرية.»

«ماذا نفعل؟ موهبتي من الدرجة D فقط، وغو حيويتي ليس من نوع الهجوم مثل غو ضوء القمر. كيف أصطاد خنزيرًا بريًا؟»

«ألم تسمع؟ قال الشيخ إن الصيد في مجموعات مسموح. ذوو المواهب الضعيفة أو من لا تناسبهم ديدان الغو يستطيعون مساعدة بعضهم والتعاون! وما إن نحصل على أنياب خنزير، نتقاسمها بيننا وينجح الأمر.»

«يمكن استبدال كل ناب خنزير بري بعشرة أحجار بدائية. الأكاديمية تشجعنا على صيد مزيد من الخنازير البرية، وهذه المكافأة لهذا الغرض. وبسعر السوق الحقيقي، يستطيع الحجر البدائي شراء عشرين رأسًا من الخنازير البرية.»

كانت تعبيرات الطلاب متباينة؛ بعضهم سعيد، وبعضهم قلق، وبعضهم متحمس للمغادرة، وبعضهم يدعو رفاقه. حتى فانغ يوان تأثر قليلًا.

«تغير الأمر! أتذكر أن امتحان العام الماضي كان جمع العسل البري، لكنه صار البحث عن أنياب الخنازير البرية. أهذا أثر زيز الربيع والخريف؟»

قد يسبب رفرفة جناحي الزيز عاصفة عملاقة على الجانب الآخر من المحيط؛ فالتغير الصغير في الظروف الأولية يؤدي إلى تغيرات جذرية في النتائج.

منذ ولادته الجديدة، أحدث فانغ يوان كثيرًا من التغيرات. لذلك اختلفت ظروفه الحالية اختلافًا كبيرًا عن حياته السابقة. في ذلك الوقت، كان فانغ تشنغ والآخرون قد سبقوه، أما الآن فهو في مقدمة الطلاب.

في حياته الماضية، لم يقتل جيا جين شنغ، بل لم يقابله أصلًا. لكن في هذه الحياة، لم يقتله فحسب، بل حفر الكنوز الأعمق من إرث راهب زهرة الخمر.

لعل هذه التغيرات كانت نتيجة الولادة الجديدة، فأدت على نحو غير مباشر إلى تغيرات في البيئة. وتغير امتحان منتصف العام ليس إلا أول الأعراض.

«إن واصلت تغيير الأشياء، فهل سيتغير التاريخ كله؟ في هذه الحالة، تنخفض فائدة ولادتي الجديدة كثيرًا.»

بدا فانغ يوان هادئًا، لكنه تنهد في داخله.

جال شعور بالعجز والإلحاح في قلبه، لكنه عدل حالته المزاجية سريعًا.

«مهما كان السبب، وما دام الأمر قد حدث، فلا يمكنني إيقافه. ما أحتاجه الآن هو أن أغير نفسي بنشاط. حتى لو اختلفت الأحداث تمامًا في النهاية، فلن أبطئ نموي بسبب هذه المخاوف!»

«لم أكن أعرف شيئًا عن المستقبل في حياتي الماضية؛ فهل يعني ذلك أنني سأفتقد الشجاعة في حياتي الحالية؟ هيه، حتى لو امتلأ العالم بالأشواك، سأقطع كل الأشواك في طريقي وأشق طريقًا مغطى بالدماء بنفسي!»

«كل ناب بعشرة أحجار بدائية، هذا سعر مرتفع جدًا. هل أبيع كل الأنياب البرية التي خزنتها في الكهف؟ لكن إن فعلت، ربما جذبت الشكوك؟ لا، وفق الوضع السياسي لعشيرة غو يوي، إذا بعتها علنًا فقد أتعرض لخدعة.»

هز فانغ يوان رأسه. لو باع هذه الأنياب فعلًا، فماذا يحصل في المقابل؟

ما يزيد قليلًا على مئة حجر بدائي؟

«انتظر، الأحجار البدائية ليست مهمة. ربما أستطيع استعمال هذا التغير لإعادة بناء صورتي.» أشرقت عينا فانغ يوان حين خطرت له الفكرة.

كان يحتاج الآن إلى أن يصير ثريًا سرًا، وأن يبقى منخفضًا قدر الإمكان. فإن انكشف إرث زهرة الخمر، فقد يفقد حياته.

لكن وضعه الحالي كان محرجًا.

لقد وقف ضد كل زملائه، فصار خارج النظام. وفي نظر كبار العشيرة، هو فتى من الدرجة C غير مقبول، ساخط، ذكي وبارد.

لم تكن هذه صورة جيدة؛ فهي تصوره حرفيًا غير مخلص. لكن العشيرة تريد الولاء، وفي الحقيقة كل منظمة تتطلب الولاء.

في أي عالم، الولاء قيمة تطلبها العشائر؛ الولاء للعشيرة، والولاء للبلد، والولاء للقائد، وللأحبة، وللأصدقاء، وغير ذلك.

ومع ارتفاع مستوى زراعة فانغ يوان، يزداد قلق الكبار. وإذا لزم الأمر، ربما تستعمل العشيرة أساليب قاسية. وعندها يقمع فانغ يوان حقًا في تدابيرهم السلبية.

لم يحب فانغ يوان السلبية؛ بل أحب أن يمسك كل الأمور بإحكام في قبضته.

بسبب سلسلة الأحداث السابقة، لم يكن بإمكان فانغ يوان إلا أن يعمل ليلًا، معتمدًا على قوة خارجية. وكانت الصورة التي صنعها مجرد وسيلة لحماية نفسه وقت الحاجة.

لكن بعد أن صار قادرًا على حماية نفسه، احتاج فانغ يوان إلى أن يصير أقوى!

لذلك احتاج إلى تغيير صورته، وأن يجعل الكبار يعتقدون أنه استسلم وانضم إلى نظام العشيرة. لكن ذلك لا يجوز أن يحدث فجأة جدًا، وإلا أصبح مشبوهًا.

والأهم أن الانضمام إلى ذلك النظام ليس إلا واجهة؛ فلن ينضم فانغ يوان إليهم حقًا، وإلا صار تحت التلاعب والتقييد. كان لديه أسرار كثيرة.

احتاج إلى قدر كبير من الحرية، وفي الحقيقة ظل وحيدًا في مساره.

لكن امتحان منتصف العام كان فرصة الآن.

«يبدو أن عليّ إجراء بعض التغييرات. أبدأ بالابتزاز.» صارت نظرة فانغ يوان حاسمة، فقد وقع كل شيء ضمن خطته.