كان خنزير بري يكاد يكون ضخمًا كالفيل يرقد في الوحل.

أغمض عينيه وجلس في وضع نصف ركوع، وحفر زوج من أنيابه النظيفة التربة، لامعين كالشفرات الحادة.

انعكس الشفق على فرائه الأسود الداكن، وكان بطنه الضخم أبيض. ومع كل نفَس، ارتفع وانخفض، محدثًا صوتًا مثيرًا.

ملك الخنازير البرية!

كان فانغ يوان على بعد مئات الأمتار منه، لكنه ظل يمشي بحذر في اتجاه الريح.

«رغم قدرتي الآن على قتل الخنازير البرية، لا أستطيع أمام ملك الخنازير البري إلا الهرب. حتى سيد غو من المرتبة الثانية قد لا يقتله. وإذا كان في جسمه ديدان غو، فقد يقع سيد الغو فريسة لملك الخنازير بدلًا من ذلك.»

عادة ما تسكن ديدان الغو أجسام ملوك الوحوش.

وفي جسم ملك الخنازير البري يكون عادة غو خنزير، مثل غو الخنزير الأسود أو غو خنزير الزهرة. وإضافة إلى غو الخنزير، قد يكون فيه غو جلد الوحش أو غو إنبات الفراء.

في هذا العالم، توجد شتى أنواع ديدان الغو. وعادة ما تعيش ديدان الغو في أجسام الوحوش البرية القوية، متعايشة معها.

وحين تتعرض الحيوانات البرية للهجوم، تشعر ديدان الغو بالخطر وتساعد الوحش البري على مقاومة العدو القوي.

كان جسم ملك الخنازير البري هذا ضخمًا، وقوته تفوق بكثير الخنزير البري المتوسط. لم يكن فانغ يوان قادرًا على مجاراته وحده، ناهيك عن ديدان غو غامضة في جسمه.

لكن مغامرة فانغ يوان هذه المرة لم تكن لقتل ملك الخنازير البري، بل لتجنب مطاردة وانغ دا.

عرف وانغ دا أن مع فانغ يوان خريطة جلد الوحش، واستغل فانغ يوان تلك المعرفة؛ فلم يذهب إلى أي مكان آخر، بل اتجه نحو منطقة الخطر التي تشير إلى ملك الخنازير البري.

رغم خطورة ملك الخنازير البري، ظل وحشًا لا يملك ذكاء البشر. استطاع الرجل العجوز وانغ، وهو إنسان، المغامرة في هذا المكان ثم الانسحاب سالمًا، فلماذا لا يستطيع فانغ يوان فعل الشيء نفسه؟

السير في طريق معاكس، رغم مظهره الخطير، يخفي طريقًا للبقاء بدلًا من ذلك.

ومع تحركه إلى أبعد، ترك فانغ يوان ملك الخنازير البرية وراءه ببطء. على الخريطة، بدا كأنه دار دائرة كبيرة حول الصليب الأحمر، مشكلًا منحنى مقعرًا. وأخيرًا وصل إلى التل الذي يقيم فيه عدد من شيوخ العشيرة لأجل تقييم منتصف العام.

وبعد ساعة، وصل شاب مغطى بالعشب، قميصه ممزق في مواضع كثيرة وقدماه ممتلئتان بالطين. حمل كيسًا وركض نحو التل.

كان هذا الشاب البائس فانغ يوان.

«أخيرًا عدت إلى هنا بأمان. في هذا المكان، يوجد شيوخ العشيرة لحمايتي وضمان سلامتي.» تنفس فانغ يوان بارتياح وصعد التل ببطء.

كان على التل خيمة بسيطة، وحولها عشرات الطلاب، بينما كان حراس الأكاديمية يعدون أنياب الخنازير البرية في أكياسهم. أما شيوخ العشيرة المتمركزون هنا فكان معظمهم غائبًا، ولم يبق سوى واحد.

«لماذا الجو غريب جدًا؟» عبس فانغ يوان قليلًا، وانتابه إحساس حاد بحدوث أمر مهم.

حين اقترب من الخيمة، سمع نقاش الطلاب.

«هل سمعتم؟ وقع اغتيال قبل قليل، ومات عدة أسياد غو من المرتبة الثانية.»

«أحقًا؟»

«هذا صحيح. وصلت إلى هنا مبكرًا، ورأيت غو يوي فانغ تشنغ ينقله عدة شيوخ عشيرة على عجل.»

«غو يوي فانغ تشنغ سيئ الحظ فعلًا، أن يواجه شيئًا كهذا خلال الامتحان.»

«هيهيهي، يبدو أنك لا تعرف. كان الهدف فانغ تشنغ، لأنه موهبة من الدرجة A!»

«أتساءل هل يموت؟»

«حتى لو لم يمت، يتأثر. وربما تنخفض موهبته بعد هذه الإصابة.»

توقفت خطوات فانغ يوان. عرف في قلبه حقيقة الأمر.

«أراد وانغ دا التعامل معي والانتقام لأقاربه. لكن بعد أن وجدت بيت الشجرة، غيرت طريقي واتجهت إلى ملك الخنازير البري. لم يتوقع وانغ دا ذلك، فوجد فانغ تشنغ صدفة بدلًا مني. جاءت معلوماته من هؤلاء الصيادين، ولم يعرفوا أن لي أخًا توأمًا. خلط بين فانغ تشنغ وبيني، وأراد قتلي، لكن أسياد الغو الذين يحمون المنطقة أوقفوه. والسؤال الآن: هل مات وانغ دا؟»

عبس فانغ يوان بإحكام. هرب وانغ دا بنجاح، أو قبض عليه، أو قتل؛ كانت هذه الاحتمالات الثلاثة تؤثر كثيرًا في خططه وتصرفاته التالية.

بعد التفكير قليلًا، قرر فانغ يوان متابعة خطته الأصلية.

كان وجه شيخ الأكاديمية قبيحًا؛ فقد تعرض فانغ تشنغ للاغتيال. ومن دون أدلة أو براهين، لا يستطيع تخمين أن فانغ تشنغ صار كبش فداء لفانغ يوان، بل فكر في عشيرتي باي وشيونغ!

كان فانغ تشنغ الموهبة الوحيدة من الدرجة A لعشيرة غو يوي بعد ثلاث سنوات من الجفاف، ومن الطبيعي ألا تسمح عشيرتا باي وشيونغ له بالنمو. كان إرسال سيد غو قاتل لمنعه من ازدياد قوة أمرًا طبيعيًا.

بل إن عشيرة غو يوي نفسها قد تفعل ذلك، فترسل سيد غو سرًا لاستهداف الطلاب العباقرة من العشيرتين الأخريين.

«قتل القاتل فورًا، لكن أتساءل كيف هي إصابات فانغ تشنغ؟» فكر شيخ الأكاديمية، وفي تلك اللحظة قدموا إليه ورقة.

تلقى شيخ الأكاديمية الورقة وقرأها بلا اهتمام كبير: «نتائج امتحان هذه السنة كالآتي... غو يوي تشي تشنغ ستة عشر نابًا، غو يوي مو باي أربعة عشر نابًا...»

اجتذب ذلك انتباه الطلاب المحيطين. كانت النتائج واضحة.

طلاب الدرجة D، حتى لو تعاونوا، لا يحصلون إلا على ثلاثة أو أربعة أنياب. أما طلاب الدرجة B وC، فيحصلون على ثمانية أو تسعة على الأقل. ومن جمع أكثر من عشرة أنياب كان من أفضل المؤدين.

الأفضل كان غو يوي تشي تشنغ بستة عشر نابًا، يليه مو باي، أما فانغ تشنغ فكان لديه عشرة.

أظهر غو يوي تشي تشنغ تعبيرًا متعجرفًا. كان محظوظًا هذه المرة، إذ صادف خنزيرين بريين يتقاتلان، فنال المكافأة بسهولة.

أما غو يوي مو باي فكان ساخطًا لتجاوزه تشي تشنغ.

أعلن شيخ الأكاديمية: «وعلى هذا، أعلن أن الطالب الأول في هذا الامتحان هو...»

«توقف!» تقدم فانغ يوان في هذه اللحظة.

«فانغ يوان، أنت متأخر. انتهى الامتحان منذ ساعة، ووفقًا للقواعد تخصم أربعة أنياب من حصيلتك عقوبةً لك.» صاح تشي تشنغ فورًا.

تجاهله فانغ يوان وفتح الكيس على ظهره، ثم قلب محتواه.

ماذا؟

تجمعت عشرات أنياب الخنازير البرية في كومة عند قدميه.

«هذا!» فتح تشي تشنغ فمه.

حدق مو باي والآخرون بأعين مفتوحة على مصراعيها.

«كيف يكون لديه هذا العدد؟» نظر شيوخ الأكاديمية إلى فانغ يوان بعدم تصديق. «فانغ يوان، هل اصطدت كل هذا؟»

ضم فانغ يوان قبضتيه وقال: «اصطدت بنفسي عشرات الأنياب فقط، لكني عثرت على كيس كان الصيادون قد أخفوه، وفيه أنياب خنازير برية كثيرة. فكرت في أن الامتحان يطلب منا الحصول على أكبر عدد ممكن من الأنياب خلال يوم، ولم ينص على وجوب قتل الخنازير بأنفسنا، فأحضرتها إلى هنا.»

ما إن أنهى كلامه حتى انتشرت الهمسات بين الحاضرين.

«كيف يكون ذلك؟»

«يا له من حظ!»

«هذا مفتعل جدًا، هل يمكن أن تكون القواعد هكذا؟»

حدق شيخ الأكاديمية في فانغ يوان، وفكر قليلًا، ثم أعلن: «في هذا الامتحان، فانغ يوان هو الأول.»

...

كان الجو في قاعة رئيس العشيرة ثقيلًا.

جلس غو يوي بو في المقعد الرئيس، وجلس عشرات الشيوخ في صفين إلى جانبيه، ووجوههم ممتلئة بالغضب.

«غو يوي ياو جي، أنت المعالجة الأولى في عشيرتنا. أسألك، كيف حال فانغ تشنغ الآن؟» سأل غو يوي بو إحدى شيوخ العشيرة.

كانت غو يوي ياو جي امرأة عجوز ذات ظهر منحني، ووجه مليء بتجاعيد تشبه دودة الشجر.

سعلت مرتين وقالت ببطء: «حالته مستقرة. حياة فانغ تشنغ ليست في خطر، لكنه لا يزال نائمًا، ولم تنخفض موهبته بسبب هذا.»

«جيد، ما دامت موهبته لم تنخفض.» تنفس غو يوي بو الصعداء، ثم سأل شيخًا في القاعة: «هل قدرتم وضع القاتل؟»

لم يكن الشيخ في القاعة أكبر من غو يوي ياو جي. وقف سيد غو فورًا وخفض رأسه. «نعم. عمره خمسة وثلاثون عامًا، ذكر، هويته غير معروفة، ولعله من المسار الشيطاني. كان يملك ديدان غو اثنتين: غو الظل وغو فصل الحب.»

أومأ غو يوي بو. «يبدو أنه قاتل. غو فصل الحب، سم من المرتبة الثانية، لا عجب أنه استطاع قتل ثلاثة أسياد غو من مستواه.»

«رئيس العشيرة، علينا أن نحقق أكثر! لا بد أن له علاقة بعشيرة باي أو عشيرة شيونغ!»

«غو الظل وغو فصل الحب... لا يبدو كأنه بيدق من عشيرة باي أو شيونغ. قد يكون سيد غو من مسار شيطاني خارجي يرغب في الانضمام إلى العشيرتين، فطلبا منه اغتيال فانغ تشنغ لإثبات ولائه.» قال غو يوي مو تشن ببرود. «مهما يكن، هذا الأمر له علاقة بالعشيرتين بالتأكيد.»

كان رئيسا الفصيلين، رغم عدم انسجامهما، يتجاهلان كراهيتهما ويرتبطان معًا بمجرد ظهور عدو خارجي.

أومأ غو يوي بو وهو يفكر في ذلك.

اختفى وانغ دا ثلاث سنوات ولم يعثر على أثره. ظن القرويون جميعًا أنه مات، فأصبحت هويته لغزًا. ولم يعرف كبار قرية غو يوي هذا، لأنهم لم يهتموا بموت خادم. ركزوا اهتمامهم كله على عشيرتي شيونغ وباي.

في تلك اللحظة، دخل شيخ الأكاديمية.

«رئيس العشيرة...» بدا قلقًا وكان على وشك الكلام، لكن غو يوي بو أجاب: «شيخ الأكاديمية، فانغ تشنغ بخير، ولا تزال موهبته من الدرجة A.»

ارتاح وجه شيخ الأكاديمية.

«بالمناسبة، هل الطلاب الآخرون آمنون؟ وكيف كانت نتائج هذا الامتحان؟ وفي أي مرتبة جاء فانغ تشنغ؟» سأل غو يوي بو براحة.

أجاب شيخ الأكاديمية بصدق، وحين قال إن فانغ يوان عثر صدفة على كيس من أنياب الخنازير البرية وحصل على المركز الأول، ضاقت عينا غو يوي بو.

وصارت القاعة صامتة. لاحظ شيوخ العشيرة شيئًا، وكأنهم شعروا بذكاء هذا الفتى، فصار الجو العصبي في الأصل أغرب قليلًا.