كانت رياح الخريف تصفر في الهواء، بينما طارت الأوراق الحمراء بلا هدف.

جف العشب البري وصار أصفر، وتعلقت ثمار برية صفراء وحمراء وبرتقالية على أغصان الأشجار.

«هررمف!» اندفع خنزير بري أسود بجنون، وحوافره الأربعة تركل الأرض.

تراكمت طبقة سميكة من الأوراق المتساقطة فوق سطح الجبل.

ومع اندفاع الخنزير البري إلى الأمام، صنع عاصفة من الريح، فأرسل الأوراق المتساقطة ترقص خلف جسده.

وقف فانغ يوان في صمت ووجهه بارد، بينما اقترب الخنزير البري.

قتل!

تقدم خطوة كبيرة إلى الأمام، وثبت ساقيه فلا تحركتا، وواجه رأس الخنزير البري.

شق الخنزير البري الهواء بنية قتل جارفة.

أدار فانغ يوان جسده ليتجنب الأنياب، واستعمل كتفه ليضرب جمجمة الخنزير البري.

وحين كادا يصطدمان، أشرق كتف فانغ يوان بضوء أخضر خافت.

غو جلد اليشم!

بووم.

مع صوت الاصطدام العالي، تراجع الاثنان.

تراجع فانغ يوان ثلاث خطوات، بينما تراجع الخنزير البري خطوة واحدة.

ولو قورنت قوة الطرفين بعدل، لكان فانغ يوان أقوى. لكن فانغ يوان اعتمد على ساقين للحفاظ على قوته، بينما اعتمد الخنزير البري على أربع، وكان مركز ثقله أقل وأكثر ثباتًا.

لكن بعدما أصاب فانغ يوان رأس الخنزير البري بقسوة، ظل الخنزير واقفًا، غير أن جسده السمين صار يترنح بالفعل.

زأر فانغ يوان واندفع من جديد. أمسكت يده اليسرى ناب الخنزير البري، ورفعت يده اليمنى عاليًا، وأضاء عليها لون يشم أخضر فاتح، فشكل طبقة رقيقة من الحماية تغطي قبضته.

بام.

انطلقت قبضته بقوة من الأسفل نحو الخنزير البري، فصرخ الخنزير من الألم وكافح بعنف.

برزت عضلات ذراع فانغ يوان اليسرى، وانتشرت العروق الخضراء عليها كالسيول، وهو يقيد الخنزير البري بكل قوته.

وفي الوقت نفسه، ظلت قبضته اليمنى تضرب الخنزير.

بام، بام، بام.

كلما أصابت قبضته رأس الخنزير البري، أضاء التوهج الأخضر على قبضته مرة.

حطمت قبضاته إرادة الخنزير البري، وصار كفاحه أضعف.

«الضربة الأخيرة!» تلألأت عينا فانغ يوان كالبرق. خفف الجزء العلوي من جسده، ومد ذراعه اليمنى ورفعها إلى أعلى نقطة، ثم هبط بها بكل قوته.

أضاء ضوء اليشم الأخضر ذراع فانغ يوان اليمنى، وبحركتها شكل قوسًا أخضر في الهواء.

بام.

ركع فانغ يوان على ركبة واحدة على الأرض، وضرب بمرفقه جمجمة الخنزير البري بقسوة. وقبل أن يصرخ الخنزير، توقف ضجيجه.

تشوه رأس الخنزير كله، واخترقت الجمجمة البيضاء المكسورة الجلد الأسود إلى الخارج. سال دم طازج ممزوج بالدماغ ببطء فوق طبقات الأوراق الذابلة.

هبت ريح الخريف.

طارت الأوراق، وانتشرت رائحة دم الخنزير.

«الحياة رائعة كأزهار الصيف، والموت حساس كورق الخريف.» تمتم فانغ يوان، مقدرًا هذا الإطار من المشهد الطبيعي.

الناجي يعيش ببراعة، بينما الميت وحيد.

الحياة والموت متناقضان تمامًا، ويعكسان قسوة الطبيعة وإثارة الحياة.

«في أي عالم، ينال المنتصر كل الشهرة، بينما يعاني الخاسر الهزيمة في عالم لا يهدأ. النصر والخسارة بالنسبة إليّ حياة وموت؛ لأنني أمشي في الطريق الشيطاني، وما إن أخسر، ينتظرني الموت.»

اقترب فانغ يوان من الجثة وجلس على الأرض، وأخرج غو الخنزير الأبيض وتركه يستهلك اللحم، بينما دخل وعيه فجوة زراعته.

داخل الفجوة، تحرك مد البحر البدائي وجزره، وانحسر وتدفق الجوهر الأخضر الداكن.

حين كان البحر البدائي ممتلئًا، شغل أربعة وأربعين بالمئة من المساحة. وبعد المعركة الشرسة، استعمل فانغ يوان غو جلد اليشم عدة مرات لرفع دفاعه، فأنفق بعض الجوهر البدائي ولم يبقَ إلا ستة وثلاثون بالمئة من الجوهر الأساسي.

عد المقدار، فعرف أنه استعمل ثمانية بالمئة فقط، ولا حتى عشرة بالمئة من المجموع. لكن لأنه جوهر المرحلة العليا الأخضر الداكن، كان هذا الإنفاق كبيرًا.

جوهر المرحلة الأولية أخضر يشمي.

وجوهر المرحلة المتوسطة أخضر شاحب.

وجوهر المرحلة العليا أخضر داكن.

وجوهر مرحلة الذروة أخضر عادي.

كان الجوهر مختلف التركيز.

تفعيل غو ضوء القمر يحتاج إلى عشرة بالمئة من الجوهر البدائي الأخضر اليشمي. وبالجوهر الأخضر الشاحب، يحتاج إلى خمسة بالمئة. أما بالجوهر الأخضر الداكن، فينخفض الاستهلاك إلى النصف، وكذلك الأمر بالجوهر الأخضر العادي.

وهذا يعني أن عشرة بالمئة من الجوهر البدائي الأخضر العادي تعادل عشرين بالمئة من الأخضر الداكن، وأربعين بالمئة من الأخضر الشاحب، وثمانين بالمئة من الجوهر الأخضر اليشمي.

استعمال غو جلد اليشم يستهلك ثمانية بالمئة من الجوهر البدائي الأخضر الداكن. ولو حول ذلك إلى جوهر بدائي أخضر يشمي للمرحلة الأولية، لصار أربعة وستين بالمئة!

لو كان فانغ يوان ما زال في المرحلة الأولية، ولم يكن في فجوة زراعته إلا أربعة وأربعون بالمئة من الجوهر البدائي، لاستهلك الجوهر البدائي كله في منتصف استعمال الغو.

«كلما ارتفعت زراعة سيد الغو، ازدادت قوته. ويظهر ذلك في الجوهر البدائي؛ فكلما علت المرحلة، صار لون الجوهر البدائي أغمق وأطول دوامًا. جوهري الأخضر الداكن أساسه جوهر المرحلة العليا، وصقلته دودة الخمر. وهذا يختلف عن فانغ تشنغ، الذي وصل بالفعل إلى مرحلة الذروة من المرتبة الأولى.» أشرقت عينا فانغ يوان حين فكر في ذلك.

مر الوقت سريعًا، وصار أواخر الخريف.

مر شهران منذ محاولة وانغ دا الاغتيال.

تسمم فانغ تشنغ وبقي غائبًا عن الوعي سبعة أيام وسبع ليال. وما إن استيقظ حتى بدا شخصًا مختلفًا؛ يعمل بجد شديد ويزرع بقدر كبير من الاجتهاد. يقول بعض الناس إن مصاعب الحياة ثروة كالذهب.

سواء كان هذا صحيحًا أم لا، فقد تغير فانغ تشنغ بهذه المحنة وكسب خبرة كثيرة. كان كقطعة يشم خام، وبعد صقل مناسب أظهر أخيرًا جودة اليشم الجميلة في داخله.

كان أول من بلغ المرحلة العليا، ومنذ وقت قريب صار أول من وصل إلى مرحلة الذروة، تاركًا زملاءه بعيدًا. وبدأت مزايا موهبة الدرجة A تظهر أخيرًا.

«أنا أيضًا لست بعيدًا عن مرحلة الذروة، خلال نصف شهر على الأكثر. في الحقيقة، أعمل كل يوم بلا توقف على جدار الفجوة، لكن موهبة الدرجة C لا تستطيع منافسة الدرجتين A وB حقًا. ولدي سبب آخر أيضًا...»

كان عليه كل بضعة أيام أن يقتل قرود حجر عين اليشم لإطعام غو جلد اليشم. وفي الوقت نفسه، بحث في الغابة الحجرية عن الدليل التالي لإرث راهب زهرة الخمر.

كانت الغابة الحجرية معقدة، بأعمدة صخرية ضخمة متدلية من السقف. إن لم يكن فانغ يوان دقيقًا وبعيدًا بما يكفي من كل عمود، استثار هجوم كل القرود الحجرية عليه.

في مرات كثيرة، طاردته عشرات القرود الحجرية واضطر إلى الهرب. وفي أخطر مرة، تراجع إلى منطقة عمود آخر حتى صار مئة قرد يطاردونه.

لحسن الحظ، كانت هذه القرود ثابتة؛ فكل مرة تطارده فيها، لا تطارده بعيدًا جدًا، بل تعود إلى بيوتها وتواصل الإقامة هناك.

ومع ذلك، مشى فانغ يوان على حافة الموت مرات كثيرة.

استغرق هذا الاستكشاف والتدريب من فانغ يوان وقتًا وجهدًا كبيرين، وصار السبب الرئيس في بطء تقدم زراعته.

«مع ذلك، هذه الطريقة أفضل من حياتي السابقة. فاستكشاف الغابة الحجرية ليس بلا نتائج أيضًا. على الأقل عرفت أن الجدران المحيطة بالغابة لا مشكلة فيها. وهذا يعني أن الدليل التالي لإرث القوة لا بد أن يكون في مكان ما داخل الغابة.»

واصل فانغ يوان التفكير، لكن فجأة اقترب ظل وداس على الأغصان الجافة.

كان ذئبًا عجوزًا يتجول.

كان فراؤه بنيًا، ويعرج، وإحدى عينيه مصابة. لم يبقَ إلا الخطر واليقظة في عينه اليسرى.

حدق في فانغ يوان بإحكام وشم بأنفه. فالذئاب والكلاب متشابهة في حاسة الشم الحادة، ولا بد أن دم الخنزير جذبه.

كانت الذئاب كثيرًا ما تتحرك في قطعان، لكن توجد ذئاب وحيدة كهذا. كان التنافس قائمًا داخل قطعان الذئاب، وللمحافظة على جو القطيع كانوا أحيانًا يتخلصون من الذئاب العجوز المشلولة.

وقف فانغ يوان سريعًا، ونظر إلى الذئب العجوز بصمت.

في الماضي، حين قتل خنزيرًا بريًا، لم يبقَ إلا قليل من الجوهر البدائي في جسده، فهبطت قوته القتالية كثيرًا. ولذلك إذا قابل وحشًا بريًا آخر، اختار تجنبه.

لكن في الأشهر القليلة الماضية، زادت قوته القتالية كثيرًا، ومع غو جلد اليشم، كان أكثر من كافٍ لذئب مشلول.

وقفت أشجار الجبل في كل مكان بأوراقها الحمراء.

أضاءت الشمس المشرقة الساعة المظلمة.

ابتعد الشخص والذئب خمسين خطوة أحدهما عن الآخر، وراقبا بعضهما بصمت.

أشرق الضوء الأخضر في عين الذئب، وأظهر تعبيرًا قاسيًا ماكرًا. أما عينا فانغ يوان فكانتا مظلمتين غريبتين، وفي قزحيتيه السوداوين نية باردة تقشعر لها الأبدان.

عاد غو الخنزير الأبيض إلى فجوة فانغ يوان ممتلئًا راضيًا.

نظر الذئب العجوز إلى الخنزير البري، ولم يبقَ منه إلا العظام والجلد، فقد أكل غو الخنزير الأبيض لحمه.

أشرقت عينا الذئب بالضوء الأخضر وضيقتا. تراجع خطوات، ثم قفز إلى الشجيرات.

كان الذئب ما زال حيًا حتى هذا اليوم، فلا بد أن له قدرًا من الذكاء. شعر بالخطر الشديد في فانغ يوان وقرر التراجع.

كان دخوله وخروجه سريعًا مفاجئًا.

«موضوع الحياة والموت، هذه الإثارة تولدها الطبيعة العظيمة.» وقف فانغ يوان ولم يطارده. لم يكن لدى الذئب شيء يستحق أن يهاجمه من أجله.

أوووو!

لكن في اللحظة التالية، سمع عواء الذئب العجوز.

انطلق عواء الذئب فجأة ثم انقطع فجأة. ومع ذلك، تسربت هالة موت كثيفة.

كراك.

صدرت أصوات أغصان تتكسر داخل الأدغال.

كان الصوت لا يعرف الخوف ويقترب، فتقلصت قزحيتا فانغ يوان.

«قادر على التخلص من هذا الذئب العجوز في ثانية...» صارت نظرته أبرد فأبرد.