تعافى الجوهر البدائي لفانغ يوان أخيرًا وهو داخل بطن الخنزير.

كان حشد الوحوش هذه المرة أقوى، ولم يكن قطيع ذئاب البرق إلا حادثًا صغيرًا. وسرعان ما قدم كبار قرية غو يوي ردهم.

قاد ثلاثة من شيوخ العشيرة فرقهم، واستوعبوا الموقف بسرعة.

بعد عشر دقائق فقط، استطاع فانغ يوان سماع أصوات قتال من خارج بطن الخنزير، وصراخ ذئاب البرق.

طرد سيدة الغو إلى الخارج أولًا، ثم زحف هو خارجًا، مغطى ببقع الدم.

لم يكن فانغ يوان خائفًا من ذئاب البرق بطبيعة الحال، لكنه خاف أن يعلق في القتال. فلو هاجم أسياد الغو الجثة عرضًا، ألن يكون سيئ الحظ؟ ومن يحمل المسؤولية؟

حين زحف شخص حي فجأة من بطن الخنزير، تفاجأ أسياد الغو الذين يقاتلون ذئاب البرق.

كان جسم فانغ يوان كله فوضى دموية، وما زالت ساقه داخل أمعاء ملك الخنازير البرية. وانبعثت من جسمه رائحة دم قوية تخرق الأنف، فعبس قليل من أسياد الغو.

لكن فانغ يوان لم يلتفت إليهم. تنفس بعمق في استمتاع، ومد أطرافه وهو يراقب ساحة القتال.

كما توقع، كان هناك خمسة ذئاب برق.

كانت ذئاب البرق هذه هَرِمة أو مصابة، وهي في قاع التسلسل الهرمي للقطيع. وحين يكبر القطيع ويقوى، يطرد ملك الذئاب الذئاب العجوز والمصابة ليحمي الذئاب الصغيرة السليمة ويوزع الموارد بكفاءة.

تجمعت ذئاب البرق واندفعت نحو جماعات الوحوش المحيطة، وتحت تأثير كل منها في الآخر، تشكل حشد الوحوش الصغير في النهاية.

سرعان ما سقطت ذئاب البرق الخمسة ضحية لهجمات أسياد الغو.

كانت ممتلئة جدًا من الأكل، فتضخمت بطونها وأثر ذلك في قوتها القتالية. وفي الوقت نفسه، كان لدى أسياد الغو الذين وصلوا حديثًا جوهر بدائي كافٍ في فجواتهم، وخبرة في القتال، بخلاف جياو سان والبقية.

كان الجوهر البدائي شديد الأهمية لسادة الغو. فالعنقاء الضعيفة أدنى من الدجاجة؛ ومع نقص الجوهر البدائي، تنخفض قوة سيد الغو القتالية سريعًا حتى يغدو أدنى من البشر.

لماذا كان غو دودة الخمر، وغو الخنزير الأسود والأبيض، ثمينًا إلى هذه الدرجة؟

كان للأمر صلة بهذه الحقيقة.

أولًا، بدودة الخمر، يستطيع سيد الغو صقل الجوهر البدائي وتخزين مقدار أكبر منه. فجوهر المرحلة العليا أساسًا ضعفا جوهر المرحلة المتوسطة؛ ثمانية وثمانون بالمئة من المرحلة المتوسطة تعادل أربعة وأربعين بالمئة من المرحلة العليا.

ومنحت ديدان غو الخنزير الأسود والأبيض القوة لسادة الغو. ومن دون حاجة إلى الجوهر البدائي، يستطيعون إطلاق قوتهم. وفوق ذلك، يمكن بعد استعمال غو الخنزير الأبيض أو الأسود أن يعطى لشخص آخر ليستعمله، وهذا يبين قيمته الجماعية الكبيرة داخل فريق.

استمر القتال مدة ثم توقف.

انخفضت ذئاب البرق الخمسة باستمرار، ولم يغامر فريق التعزيز الجديد. فقد استُهلك جوهرهم البدائي تقريبًا، وانخفضت قوتهم كثيرًا. وللأمان، توقفوا فورًا للتعافي وانتظروا مزيدًا من التعزيزات.

راقب سيد غو واحد الذئاب للتحذير من الخطر، واستعمل ثلاثة آخرون الأحجار البدائية لاستعادة الجوهر، بينما انحنى سيد غو العلاج وفحص جثة سيدة الغو.

«ماتت...» تنهد سيد غو العلاج بعمق. ومن الحزن في وجهه، بدا كأنه يعرف سيدة الغو.

راقب فانغ يوان ببرود.

كانت هذه سيدة الغو التي أفقدها الوعي واستعمل جسدها لسد الجرح. والآن فقدت صدرها الأيمن وساقها، وأصيبت ذراعها بجراح بالغة، وأكلت الذئاب حتى العظام.

لكن هذه الإصابات وفقدان الدم الكثير لم تكن السبب الحقيقي لموتها.

سبب موتها كان السكتة القلبية.

كانت عضات ذئاب البرق تحمل تيارات كهربائية. تدفقت تلك التيارات داخل جسد سيدة الغو وهي فاقدة الوعي، فتسببت لها في نوبة قلبية.

كان ذلك الجسد الجميل الفاتن في الأصل ملقى الآن على الأرض، ساكنًا بلا حياة. لم يبقَ أي بريق سابق؛ مجرد جثة ميتة قبيحة.

«لقد ماتت، وهذا كله خطؤك! كرجل، لماذا اختبأت وراء امرأة؟» غضب سيد غو العلاج وحدق في فانغ يوان.

تجاهله فانغ يوان، ووجهه هادئ. «الحقيقة أنها تنافست معي على الاختباء، لكني فزت في النهاية، ولذلك أنا سعيد بالنتيجة.»

«اللعنة عليك!» اندفع سيد غو العلاج.

بام.

رفع فانغ يوان قدمه وأرسله طائرًا.

كان سيد غو العلاج ضعيفًا في القتال عادة. وبسبب قواعد العشيرة، لم يجرؤ على استعمال ديدان غو في القتال. وبالقوة البدنية وحدها، كيف يكون خصمًا لفانغ يوان؟

«هذا الرجل البغيض!» زحف سيد غو العلاج ووجهه مملوء بالتراب، وأراد الاندفاع مرة أخرى، لكن سيد غو آخر أوقفه.

«إن رأيت أني ارتكبت جريمة وتسببت في موتها، فأبلغ قاعة العقاب. أتقبل ذلك.» قال فانغ يوان بلا مبالاة وهو يحدق في سيد غو العلاج، ثم غادر.

«اللعنة! اللعنة!» كانت عينا سيد الغو تشتعلان وهو يحدق في ظهر فانغ يوان، وكاد يندفع، لكن زملاءه أمسكوه.

«اهدأ بحق الجحيم!»

«حتى إن أبلغت قاعة العقاب، لا تعاقبه العشيرة!»

«نعلم أنك أحببتها، لكن رغم أن العشيرة لا تستطيع معاقبته، نستطيع نشر الأمر...»

بمواساة زملائه، هدأ سيد غو العلاج وأخفض رأسه ليبكي.

«واجه قارب مشكلة في البحر، وأمسك رجل بلوح خشبي فأنقذ نفسه مؤقتًا. في ذلك الوقت سبح رجل آخر وأراد انتزاع اللوح أيضًا. لكن اللوح لا يحمل إلا رجلًا واحدًا، فدفع الرجل الأول الرجل الثاني بعيدًا لينجو، فتسبب في إصابته وغرقه في البحر. حوكم الرجل الناجي لاحقًا، لكنه أعلن غير مذنب. هذه حادثة اللوح الخشبي على الأرض.»

«أي إن إنقاذ نفسك في ظروف قسرية، ولو عرض حياة شخص آخر للخطر، يعد في الأرض قانون ضرورة. وفي هذا العالم، للعشيرة قواعد مشابهة. حتى لو أبلغ سيد غو العلاج قاعة العقاب، لن أعاقب. لكن...»

واصل فانغ يوان المشي والتفكير، بخطوات ثابتة بلا عجلة.

على طول الطريق الذي طهر، رأى جثثًا. كان أكثرها وحوشًا برية من أنواع مختلفة، وبينها بعض جثث سادة الغو.

وفي الوقت نفسه، اندفعت فرق إنقاذ صغيرة إلى الخطوط الأمامية. وحين قابلوا فانغ يوان، نظروا إلى هذا الشاب الملطخ بالدم بنظرات غريبة حائرة.

لم يهتم بهم فانغ يوان. كانت عيناه كالهاوية المظلمة، واستمر في التفكير.

«لكن... إن اكتشفت الحقيقة، وأنني أفقدت سيدة الغو الوعي، أحاكم بتهمة إيذاء شخص من العشيرة. ومع ذلك، لم يكن يجب أن يراني أحد في ذلك الوقت. كان جياو سان وكونغ جينغ ينظران في اتجاه آخر ويركضان لإنقاذ حياتهما. إيه؟»

توقفت خطوات فانغ يوان.

رأى جثتي كونغ جينغ وجياو سان.

كان جسد الأول قد أكل حتى تعذر التعرف إليه، بينما بقي جسد الثاني محفوظًا نسبيًا.

وصار ثعبان الحمم الأحمر كومة من صخور الحمم، ميتًا تمامًا. وإلى جانب الأفعى المريضة، كانت عدة جثث لذئاب البرق. ومن الواضح أن مقاومة جياو سان الأخيرة أنتجت معركة كبيرة.

«جيد، هذا يعني أنهم جميعًا ماتوا سواي.» قيم فانغ يوان الموقف داخليًا، وشعر بالرضا.

«وهذا يعني أن قيودًا أقل تبقى حولي... إيه؟» توقف فانغ يوان ورأى إصبع جياو سان يتحرك بخفة.

«لم يمت، يا لها من حياة عنيدة...» سخر فانغ يوان، وارتفعت نية القتل في قلبه من جديد.

وفي هذه اللحظة، جاء عشرات من أسياد غو العلاج من الجبهة.

«أسرعوا، أنقذوا الجرحى!»

«إنهم رجال عشيرتنا، أنقذوا من نستطيع!»

«إن تأكد موتهم، استعيدوا ديدان الغو!»

اشتدت نظرة فانغ يوان.

«ماذا أفعل؟»

كانوا قريبين جدًا. إن أراد قتل جياو سان، تحمل مخاطرة كبيرة. سواء بالخنق أو بنصل القمر، ظهرت آثار.

لم يكن لديه وقت لإزالة الآثار أمام هؤلاء الأسياد.

«إذن... أتركه يعيش؟»

حتى لو عولج جياو سان الآن، فربما لا ينجو.

لا!

«إن استطعت القضاء على جياو سان، واجهت معارضة أقل بكثير في طريقي. فرصة كهذه، إن ضاعت، يصعب أن أجد مثلها ثانية.»

عند هذا التفكير، ظهرت فكرة شريرة في رأس فانغ يوان.

جثا تدريجيًا إلى جانب جياو سان، ونزع قميصه العلوي ليغطي وجه جياو سان ونصفه العلوي.

كان قد بقي طويلًا في بطن الخنزير، فغمر دم الخنزير قميصه وجعله ثقيلًا رطبًا.

وضع القميص على أنف جياو سان وفمه، ومنع عنه التنفس.

جثا فانغ يوان نصف جثوة وراقب بصمت، ووجهه الرسمي يحمل الألم.

عند هذه النقطة، جاء سيد غو آخر. «أيها الفتى، أنا سيد غو من قاعة الطب، دعني ألقي نظرة...»

«ابتعد!» صرخ فانغ يوان في غضب ودفعه بعيدًا.

سقط سيد الغو على الأرض، لكنه لم يغضب، بل واساه: «يا أخي الصغير، تعازي! أعرف كيف تشعر، وأعرف شعور رؤية أفراد العشيرة الذين تعيش معهم يموتون أمامك. لكنك مغطى بالدماء الآن، فلا بد أنك مصاب بجراح بالغة. من أجل تضحيات هؤلاء من العشيرة، عليك أن تعيش جيدًا. تعال، دعني أعالجك.»

لم يفتح فانغ يوان فمه. ظل صامتًا، ونصف وجهه السفلي مغطى بظل مظلم. وسمح لسيد الغو بفحص جسده.

وكانت النتيجة مفاجئة قليلًا. فرغم استحمام فانغ يوان بالدم، ومظهره المرعب للناس، لم تكن به إصابة واحدة!

لكن سيد الغو جمع نفسه سريعًا، وركز على جياو سان.

«أنا آسف جدًا، يجب على العشيرة استعادة ديدان الغو.» نظر سيد الغو بإخلاص إلى فانغ يوان، ثم رفع القميص الدموي عن جياو سان ببطء.

كانت عينا جياو سان نصف مفتوحتين من دون حياة.

أغلق سيد الغو جفنيه بإصبعه، ثم نظر إلى القزحية ولمس رقبته، لكنه لم يشعر بنبض.

ميت.

ميت تمامًا.

لم يشك سيد الغو في شيء. تنهد ووضع يده على بطن جياو سان.

ظل بطنه دافئًا قليلًا، وكانت الفجوة تختفي ببطء. ولم تكن فيها ديدان غو.

نظر سيد الغو إلى فانغ يوان وقال، عمدًا أو بغير عمد: «تسجل العشيرة كل دودة غو يحملها كل سيد غو، وبعد موته تعامل ديدان الغو بوصفها إرثًا. أخذها يخالف قواعد العشيرة.»

لم يخف فانغ يوان، وحدق في سيد الغو. «أعرف ذلك بالطبع. أتشك أني أخذت ديدان غو قائد الفريق؟»

كان أخذ تلك الأنواع من الغو ينطوي على مخاطر ومتاعب. وإن سحبت أسراره، جلبت خسائر أكبر من المكاسب. عرف فانغ يوان ذلك. حتى مع غو زيز الربيع والخريف، الذي يستطيع أن يصقل به أي غو فورًا، كان من الصعب فعل ذلك داخل العشيرة. لم يستحق الأمر استدعاء هذه المشكلات من أجل مكاسب ضئيلة.

وفوق ذلك، بوضعه المالي الحالي، حتى لو حصل عليها، ربما لا يستطيع إطعامها.

أمام سؤال فانغ يوان، ضحك سيد الغو بسرعة. «لم أقصد ذلك! لا يعود الناس إلى الحياة بعد الموت، فاكبح حزنك يا أخي الصغير. ومن أجل الميت، يجب أن تعيش أفضل!»

وقف فانغ يوان ببطء.

أظهر تعبيرًا حزينًا مؤلمًا جدًا، وحدق في جثة الأفعى المريضة باهتمام كبير.

عوت رياح الليل في أذنيه.

«أنت محق.» بعد وقت، كسر فانغ يوان الصمت وقال بمعنى مقصود: «من أجل الذين ماتوا، لا بد أن أعيش أفضل من ذي قبل.»