قاعة الشؤون الداخلية، غرفة التحقيق.

أشرق ضوء شمس الشتاء على الأرض من النافذة الوحيدة.

وطفت جزيئات الغبار الدقيقة ببطء في عمود الضوء.

أضاء عمود الضوء كرسيًا.

جلس فانغ يوان على هذا الكرسي، مستحمًا بأشعة الشمس.

وفي الظلام أمامه، كانت طاولة طويلة يجلس خلفها ثلاثة شيوخ.

استمر التحقيق بالفعل ساعة.

سأل أحد الشيوخ: «فانغ يوان، هل أنت متأكد من عدم وجود أخطاء في روايتك؟»

«نعم.» خفض فانغ يوان عينيه ونظر إلى أصابع قدميه. أضاءت الشمس وجهه الهادئ، فبدا كتمثال أبيض.

توقع هذا الوضع بالفعل.

ففي النهاية، مات كل أعضاء فريقه سواه.

في الحقيقة، خضع كل سيد غو في مرحلة ما للاستجواب، حتى تجمع العشيرة إحصاءات القتال براحة. لكن فانغ يوان استجوب باستمرار ساعة كاملة؛ فمن الواضح أن شخصًا ما صعّب عليه الأمر من الخلف.

كان هذا مفهومًا تمامًا.

ما دام المرء إنسانًا وله علاقات اجتماعية، كانت هناك سلسلة من الناس المعنيين تدعمه.

«ارْوِ لنا وضع المعركة في ذلك الوقت مرة أخرى.»

«حسنًا. قضيت أيامًا عدة لاختراق المرتبة الثانية. وعند عودتي إلى بوابة القرية، قابلت فريق تشي شان... ثم انضممت إلى فريق جياو سان بعد أن وجدته. في ذلك الوقت، كانوا يخوضون معركة عنيفة مع ملك الخنازير البرية...» روى فانغ يوان بهدوء.

بادر بالكشف عن اختراقه المرتبة الثانية. ومن دون غو إخفاء، لم يستطع إخفاء هالة المرتبة الثانية.

مات فريق الأفعى المريضة الآن، ولذلك اختلق فانغ يوان الأحداث طبيعيًا. لكنه لم يستطع إخفاء بعض التفاصيل الأساسية، فروى معظم الوقائع كما حدثت.

كانت هذه المرة الخامسة التي يروي فيها فانغ يوان الأحداث. عبس الشيوخ الثلاثة وهم يستمعون.

لم يجدوا ثغرة، لكنهم عرفوا أن الرواية الملفقة عادة تشمل تفاصيل غير ضرورية، وإذا كررها المرء مرات، فمن الطبيعي أن تظهر الثغرات. لكن بعد خمس مرات، ورغم وجود اختلافات بسيطة في طريقة سرد فانغ يوان، بقي المحتوى نفسه.

«يجب أن تكون صحيحة.» تواصل الشيوخ الثلاثة بإشارات العيون.

لكن إحدى الشيوخ لم تكن راضية.

كانت ابنتها سيدة الغو في فريق الأفعى المريضة، وقد أحبتها لكنها انتهت بموت قاسٍ في أفواه الذئاب. لذلك كانت غاضبة جدًا، ولمعت عيناها وهي تنظر إلى فانغ يوان.

«يا فانغ يوان، قطعت شبكة السكاكين بأنصال القمر. لماذا فعلت ذلك؟»

«لأنني أردت تقديم مساهمة، لكنها انتهت خطوة سيئة.» أجاب فانغ يوان.

«إذن دعني أسألك: هل استعملت زميلتك، سيدة الغو، درعًا عمدًا حين اختبأت في بطن الخنزير؟»

«لا أعرف، لا أعرف. كنت خائفًا جدًا حينها وحاولت على عجل الاختباء داخل ملك الخنازير البرية. لكنها دخلت هي أيضًا وقاتلتني على الموضع الداخلي. لم تستطع هزيمتي، وعضتها ذئاب البرق حتى الموت. أنا أخجل.» أجاب فانغ يوان.

صرت الشّيخة أسنانها. كان جواب فانغ يوان ماكرًا؛ ذكر الحقيقة فقط، ولم يذكر نواياه الشخصية إطلاقًا. جعل ذلك الشيوخ الذين أرادوا قمعه يستسلمون، فلم يجدوا دليلًا للتعامل معه. امتلأت قلوبهم بالغضب، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء.

في هذه الحالة، لم يملكوا الحكم على فانغ يوان بأنه مذنب.

مرت ثلاثة أيام بالفعل على حشد الوحوش الصغير.

جعلت إحصاءات الخسائر البشرية وجوه كبار العشيرة قبيحة.

وقعت خسائر عند قدوم حشود الوحوش الصغيرة السابقة أيضًا، لكنها لم تكن خطيرة كما هذه. كان السبب قطيع ذئاب البرق؛ ففي السابق لم تظهر قطعان ذئاب البرق إلا بعد ثلاث موجات من حشود الوحوش الصغيرة.

كانت البيئة خطرة في هذا العالم، والبقاء صعب.

من وجهة نظر البشر، ولأجل البقاء، إلى جانب القتال مع البشر الآخرين على الموارد، كان عليهم الكفاح ضد الوحوش الشرسة والطبيعة القاسية.

وغالبًا ما كانت هذه الصراعات شديدة الصعوبة.

كان حشد الوحوش الصغير مجرد مقدمة. أما الرعب الحقيقي فهو موجة الذئاب الكبرى بعد سنة؛ عشرات آلاف من ذئاب البرق تهاجم القرية مع ملك الذئاب القوي الخارق.

استمرت الشّيخة في طرح أسئلة كثيرة، لكنها اضطرت إلى الاستسلام في النهاية أمام إجابات فانغ يوان الكثيرة.

«إذن يا فانغ يوان، ماذا تنوي أن تفعل من الآن فصاعدًا؟»

«أنوي تقديم طلب الأصول العائلية، حتى تستمر سلالة عائلتي.» أجاب فانغ يوان بصراحة. لم تعد هناك حاجة إلى الإخفاء.

دمر فريق الأفعى المريضة، ولم يبقَ غير فانغ يوان. لذلك لم يعد مضطرًا لاستعمال حق سيد الغو من المرتبة الثانية في التخلي عن المهمة، واستطاع قبول مهمة الإرث العائلي.

هز الشيخ رأسه. «لم تفهم مقصدي. لا يوجد في فريقك أحد غيرك. أقترح عليك الانضمام إلى فريق آخر. المهام من قاعة الشؤون الداخلية مصممة للفرق، ومن الصعب جدًا على شخص وحيد إتمامها، سواء مهمة الإرث العائلي أو المهام الشهرية الإلزامية.»

ظل فانغ يوان صامتًا.

تابع الشيخ: «بالطبع هناك خيار آخر. أنت الآن سيد غو من المرتبة الثانية، ولديك مؤهل أن تصبح قائد فريق. لا تحتاج إلا اجتياز مهمة اختبار، ثم تنشئ فريقك الخاص. ماذا تريد أن تختار؟»

خفض فانغ يوان عينيه. «لا أعرف بعد. أحتاج إلى وقت لأفكر في الأمر.»

«إذن تستطيع المغادرة. فكر في الأمر في أسرع وقت.» قال أحد الشيوخ بقلق. «بعد بضعة أيام، يصعب عليك الانضمام إلى فريق.»

سخر فانغ يوان في داخله. لم يختر أيًا من الطريقين.

كان لديه أسرار كثيرة. وحده فقط يكون آمنًا ويستطيع فعل الأمور على نحو صحيح. وإلا، ألن يزعجه وجود آخرين معه طوال الوقت؟

عند خروجه من غرفة التحقيق، لم يغادر فانغ يوان قاعة الشؤون الداخلية فورًا، بل تقدم بطلب مهمة الإرث العائلي. لكن أُبلغ أنه لا يستطيع تلقيها إلا بعد ثلاثة أيام بسبب ازدحام الأحداث الأخيرة.

خرج من قاعة الشؤون الداخلية وحدق في السماء.

كانت ظهيرة شتوية عادية.

كان الشتاء كئيبًا ورياحه عاتية. بدت السماء مملوءة بحزن عميق.

«اليوم تجمع تأبيني للفصل. ماتت غو يوي جين تشو، هل تعرف يا فانغ يوان؟» كان مو باي يمشي في الطريق مع مجموعة من الشباب.

وإلى جانب مو باي، كان فانغ تشنغ وتشي تشنغ وآخرون.

كان مو باي وتشي تشنغ يكرهان بعضهما بشدة، لكنهما بديا اليوم كأنهما نسيا هذا الضغينة وسارا معًا.

«أخي الأكبر، درست جين تشو معنا سنة. تعال معنا.» قال فانغ تشنغ.

غو يوي جين تشو...

ظهرت صورة فتاة فورًا في عقل فانغ يوان.

كانت قد قاتلت مو باي على قدم المساواة في الساحة سابقًا، لكنها خسرت بسبب نقص التحمل. كانت فتاة مجتهدة.

لكن الموت لا يميز بين الجميل والقبيح.

شعر معظم الناس بالأسف، لكن فانغ يوان بقي غير مبال كالعادة.

«آه، ماتت؟ الموت من العمر أو المرض هو نفسه الموت في القتال، كلها أحداث طبيعية. حين تراها مرات كثيرة، تصير غير مبال. يا رفاق، سأذهب، لدي أمور مشغولة.» ابتعد فانغ يوان عن المجموعة.

«هذا الرجل!» غضب كثير من أفراد المجموعة فورًا.

«إنه حقًا بارد الدم وبلا قلب...»

«لا يشعر بأي صداقة على الإطلاق!»

«هيهي، هناك شائعات تدور مؤخرًا، وقد سمعتم بها، أليس كذلك؟ سبب نجاة فانغ يوان أنه اختبأ داخل بطن الخنزير واستعمل زميلته في الفريق درعًا.»

«إنه وصمة عار عديمة القيمة، لا يملك أخلاق الرجل.» طوى تشي تشنغ ذراعيه وضحك ببرود.

«الأخ الأكبر...» خفض فانغ تشنغ رأسه وصر أسنانه.

وبسماع هذه المناقشات، شعر فانغ تشنغ، بوصفه أخ فانغ يوان الأصغر، بالخجل.

غادر فانغ يوان. ومع ابتعاده، تلاشت أصوات السخرية خلفه تدريجيًا.

كان قلبه هادئًا.

«لماذا تهمني الإهانة؟»

«الإهانات مجرد إهانات، ماذا تفعل؟»

«الشخص السطحي يغضب من اللعنات ويفرح بالثناء.»

«هذه مجرد طريقة ينظر بها المارة إليك. ومن يعيش وفق وجهات نظر الآخرين، يكون حقًا مثيرًا للشفقة.»

في الحقيقة، نشر بعض الناس هذه الشائعات عمدًا لتشويه سمعة فانغ يوان.

التضحية بزميلة فريق لحماية النفس لا تعرضه للعقاب، لكنها تجلب الانتقاد الاجتماعي.

لكن هذا الوضع بالضبط هو ما أراده فانغ يوان.

ما إن يدخل المرء في نظام، يصير بيدقًا بلا حرية وعليه اتباع قواعد النظام. وبالنسبة لفانغ يوان، كانت هناك عقبة كبيرة؛ احتاج إلى الموارد، بل احتاج إلى مزيد من العزلة.

لذلك أراد أن يبقى وحيدًا.

ماذا لو رفضك الحشد؟ هاها، لا يخاف الرفض إلا ضعاف القلب.

لو حدث هذا على الأرض، انتهى أي شخص إلى الموت في النهاية. فالقبضتان لا تهزمان أربعة أيدٍ، وكانت الروابط الاجتماعية طريق البقاء.

لكن في هذا العالم، إن كانت الزراعة قوية، استطاع شخص واحد هزيمة عشرة ومئة وألف من الأعداء. فماذا لو رفضك الناس؟ اقتل من يسد طريقك. وإن لم تملك الموارد، اسرقها.

لكل عالم قواعد وأحكام مختلفة، وبنية المجتمع مختلفة، وهذا يجعل السلوك البشري مختلفًا.

وفي عالم فنون القتال، تكون أفكار الجماعة ضعيفة نسبيًا.

لذلك، في هذا العالم...

**الشياطين تركض باهتياج.**