«قلت له: للإنسان ألف سبب للعيش. لماذا أنت على قيد الحياة؟ لا أستطيع الإجابة عن ذلك؛ أنت وحدك تملك الإجابة.» قال غو يوي بو. «اذهب وابحث عنها بنفسك.»

«إذن يا زعيم العشيرة، ما جوابك أنت لنفسك؟» سأل فانغ تشنغ بحيرة.

ضحك غو يوي بو. في عينيه، تداخلت صورتا فانغ تشنغ وتشنغ شو؛ فقد طرح غو يوي تشينغ شو السؤال نفسه في الماضي.

فكر زعيم العشيرة لحظة، متذكرًا الماضي، ثم كرر الجواب الذي أعطاه يومها: «لا بد أن العشيرة تعرف تضحيات. منذ لحظة ولادة شخص ما، يكون الموت وشيكًا. بين الحياة والموت، يعيش البشر ويضطربون، لكن هناك شيئًا يستطيع تدفئة القلب وإنارة أرواحنا. إنه الحب؛ هذا جوابي.»

التضحية شائعة.

كان غو يوي تشينغ شو الابن بالتبني لغو يوي بو، وبعد تربيته سنوات كثيرة، سببت تضحيته الحالية ألمًا شديدًا لهذا الأب بالتبني.

لكن بوصفه زعيم عشيرة، رأى تضحيات كثيرة.

حين يجد المرء جواب الحياة والموت، يصير الألم والحزن أكثر احتمالًا.

خفض فانغ تشنغ رأسه، وصمت. بدا كأنه يفكر.

ضحك زعيم العشيرة وأخرج رسالة من درج مكتبه، ثم سلمها إلى فانغ تشنغ.

«هذه رسالة غو يوي تشينغ شو. سجل فيها أجوبته عن الأسئلة التي فكر فيها سنوات. أعطيك إياها الآن، اقرأها. هذا جوابه.»

لا شك أن قلب فانغ تشنغ صار مشدودًا إلى هذه الرسالة بشدة.

فتحها فورًا، وما إن رأى السطر الأول حتى بدأت دموعه تسيل.

كان خط تشينغ شو المألوف، يحمل كلماته هالة فريدة.

سجلت الفقرة الأولى حيرته وألمه.

وبعدها، المواقف التي أعطته بعض الأفكار من خلال التفكير المستمر فيها خلال السنوات الماضية.

نظر فانغ تشنغ إلى الرسالة، وشعر كأنه عاش حياة غو يوي تشينغ شو كلها. اتبع خطى تشينغ شو حتى انتهى من الرسالة كاملة.

وفي النهاية، كتب فيها هذا:

«العشيرة كالغابة، ونحن أفرادها كالأشجار في الغابة. تمد الأشجار القديمة فروعها وتحمي الصغار من المطر والريح. وحين تنمو الأشجار الصغيرة وتصير كبيرة وطويلة، تتحول الأشجار القديمة إلى عناصر غذائية في التربة، فتخصب الأرض وتغرس أشجارًا جديدة. سيموت الناس دائمًا، ولن تذكرنا السماء والأرض. لكن الأشجار الجديدة دليل على وجود الأشجار القديمة. وباستمرار هذه الشهادة، تكبر غابة العشيرة وتنتشر، وتسير في طريق الازدهار.»

«الناس ملزمون بالموت، وسادة الغو كذلك. لا نستطيع الاختباء من الموت الوشيك. حتى أصحاب الرتبة السادسة والسابعة يعيشون مدة أطول قليلًا فقط. وأنا أخاف الموت أيضًا. لكني أفهم بعمق أني في النهاية، في يوم ما، سأموت أنا غو يوي تشينغ شو أيضًا. ربما من الشيخوخة، أو المرض، أو في ساحة المعركة. لكن في تلك اللحظة، أستطيع الرحيل بسلام من دون ندم.»

وفي نهاية الرسالة:

«يا أبي، أظن أني وجدت جواب السؤال الذي طرحته سابقًا.»

بعد قراءة الرسالة، بكى فانغ تشنغ بصمت.

ظهرت في ذهنه ذكريات كثيرة عن تشينغ شو. حين أخطأ، لم يلمه تشينغ شو، بل طمأنه. وحين واجه المتاعب، منحه تشينغ شو نظرة تشجيع. وفي أوقات الخسارة، كانت يد تشينغ شو تمس رأس فانغ تشنغ بدفء.

احتفظ غو يوي بو بالرسالة وقال: «في المستقبل، حين تجد جوابك، تستطيع أن تكتب رسالة أيضًا وتخبرني بجوابك. اذهب الآن وعد وخذ قسطًا من الراحة. لم ينتهِ خطر موجة الذئاب، ونحتاج منك أن تساهم بقوتك كذلك.»

«لا.» رفع فانغ تشنغ رأسه ببطء وشد قبضته.

«ماذا؟» سأل غو يوي بو.

«لقد وجدت جوابي.» امتلأت نبرة فانغ تشنغ بعزم لا يوصف وهو يتابع: «أريد القوة! لأحمي عائلتي، وأحميهم من كل أذى. أريد حماية العشيرة وتقويتها! أريد القضاء على موجة الذئاب لنتخلص من عذابنا. أريد رؤية سعادة أصدقائي وفرحهم! هذا الألم، لا أريد أن أراه مرة أخرى. أريد أن أستعمل يدي وجسدي وروحي لحماية من حولي!»

أظهر غو يوي بو تعبيرًا من الدهشة. وفي هذه اللحظة، شعر كأنه يرى تشينغ شو.

«يا تشينغ شو، لم تمت عبثًا...» تنهد زعيم العشيرة بتأثر في قلبه حين رأى عيني فانغ تشنغ تلمعان.

سقطت شجرة قديمة، ومثلما تتحلل تدريجيًا في التربة، بدأ برعمها ينمو بسرعة كبيرة بالفعل.

...

لم يستطع رن زو احتمال شعور الوحدة، ولذلك اقتلع عينيه وحولهما إلى ابن وابنة. خفف هذا شعور وحدته.

لكن الأمور الجيدة لم تدم، إذ بدأ أطفاله يتوقون إلى رؤية العالم الخارجي، ونسوا والدهم رن زو وصاروا يذهبون للعب دائمًا حتى ينسوا الوقت، بل نسوا رعاية رن زو.

لم يستطع رن زو رؤية شيء؛ كان الظلام دامسًا.

لكن في الوقت نفسه، استطاع رؤية بعض الضوء.

أصابه القلق من ذلك، وطلب تفسيرًا من غو الموقف.

أخبره غو الموقف: «أوه، هذا الضوء الأبدي الذي منحه غو الإيمان.»

«الإيمان؟» ضحك باي نينغ بينغ، ورمى الكتاب الذي سجل الأساطير القديمة.

في هذه اللحظة، فتح الباب، وأصاب الكتاب وجه الشخص الداخل.

«نينغ بينغ، ماذا تفعل؟» كان الشخص الداخل زعيم عشيرة باي.

عقد حاجبيه وقال مواسيًا: «أعرف أن مزاجك سيئ، لكن فقدان ذراعك اليمنى ليس شيئًا. في هذا العالم، توجد ديدان غو كثيرة تستطيع علاج هذه الإصابة.»

«في السابق، أرسلت شيوخ العشيرة ليبقوا إلى جانبك ويحموك، لكنك رفضت دائمًا، بل هاجمت شيوخ العشيرة. وقد عانيت خسارة هذه المرة في النهاية، أليس كذلك؟»

«لكن هذا أمر جيد. لأنك صغير، سارت حياتك بسلاسة كبيرة. وما دام الأمر ليس موتًا، فهذه الخسارة ليست كبيرة. شُفيت جروحك بالفعل، لكن موجة الذئاب تزداد شراسة، والعشيرة تحتاج إلى قوتك!»

«مجرد جراء ذئاب، ماذا تستطيع أن تفعل؟» أغلق باي نينغ بينغ عينيه وهو مستلقٍ على السرير، وأجاب بلا مبالاة.

أظهر وجه زعيم العشيرة تعبيرًا خطيرًا. «الوضع لا يبدو جيدًا، أو بالأحرى يائسًا. وفقًا لاستطلاعنا، هناك ثلاث قطعان ذئاب شرسة تتحرك قرب القرية. جلبت خسارتك أثرًا كبيرًا في رجال العشيرة. آمل أن تخرج الليلة وتظهر نفسك. ما دمت واقفًا، تستطيع تحفيز كثير من رجال عشيرتنا. هل تفهم؟»

«اذهب فقط، اذهب.» أجاب باي نينغ بينغ بنفاد صبر.

لو تصرف أي شخص آخر مع زعيم العشيرة بهذه الطريقة، لتعرض لعقوبة شديدة. لكن باي نينغ بينغ كان مختلفًا.

تنهد زعيم عشيرة باي بلا حول ولا قوة، وأغلق الباب وغادر.

ما إن غادر الغرفة، فتح باي نينغ بينغ عينيه، وأظهر نظرة مليئة بالوحدة والحيرة.

لم يخبر الآخرين بالمشكلة في جسمه، ولا بظهور الموت الذي يشعر به.

من السجلات القديمة للعشيرة، اكتشف اسم روح الجليد الشمالية المظلمة. وورد في تلك المعلومات المحدودة أن المواهب العشر المتطرفة تعرف أيضًا بمواهب الموت المطلقة، لأنه حين تصل جدران الفجوة إلى حدودها، تكون قوة التدمير الذاتي عظيمة جدًا.

صحيح أن زعيم عشيرة باي ربى باي نينغ بينغ سنوات طويلة وكان متساهلًا معه. لكن إن كُشف أمر روح الجليد الشمالية المظلمة، فلا شك أن أول من يقتل باي نينغ بينغ هو زعيم عشيرة باي.

«ما فائدة أن يكون الشخص على قيد الحياة؟»

في الماضي، حين طرح باي نينغ بينغ هذا السؤال، شعر بالضياع وبمشاعر كثيرة من الملل والإحباط والغضب وسواها من المشاعر السلبية.

لكن قلبه شعر بالهدوء الآن.

ينمو الناس، فضلًا عن عبقري مثله.

في الماضي، عرف أنه سيموت، ولذلك اشتاق إلى العيش في يأس، وشعر بخوف الموت في أعماق قلبه.

لكن الآن، بعد أن اقترب من الموت، ذاق شعوره.

ترك الجوهر البدائي الفضي الأبيض يغذي فجوة زراعته، ولم يعد قلقًا من ذلك.

فهو لم يعد يخاف الموت بعد الآن.

رغم أنه ما زال ضائعًا بشأن معنى الحياة، عرف موضع الجواب.

كان هذا الجواب في قلب فانغ يوان بالفعل.

كان هذا شعورًا لا يوصف؛ كالغريزة، لكنه أبعد من ذلك.

وفوق ذلك، صار غو فتحة الحجر في يد فانغ يوان.

«فانغ يوان... سنلتقي مجددًا.» تمتم برفق، ولمعت عيناه بضوء ساطع كبريق الماس.

«غو فتحة الحجر...» في المنزل المستأجر، أمسك فانغ يوان دودة الغو في يده وغرق في تفكير عميق.

كان غو فتحة الحجر يشبه نردًا مكعبًا، وله جسم أبيض رمادي شديد الصلابة.

كان غوًا استهلاكيًا يختفي بعد استعمال واحد. وكان يستعمل لتحويل جدار فجوة سيد الغو إلى جدار صخري قوي.

يقلل هذا الفعل إمكانات الفجوة ونموها، ويسمح لسيد الغو ببلوغ مرحلة ذروة زراعته.

فمثلًا، كان فانغ يوان الآن في المرحلة المتوسطة من المرتبة الثانية. وبعد استعمال هذا الغو، استطاع أن يبلغ فورًا مرحلة الذروة من المرتبة الثانية.

لكن الثمن أن فانغ يوان لن يملك القدرة على التقدم إلى المرتبة الثالثة. وفي الوقت نفسه، يفقد القدرة على تجديد الجوهر البدائي، فلا يستطيع إلا استعمال الأحجار البدائية لتجديده.

استعمل غو فتحة الحجر بعض سادة الغو في نهاية حياتهم. وبالنسبة إلى فجوات سادة الغو التي عانت إصابة لا يمكن إصلاحها، وظهرت فيها شقوق لا تلتئم، اضطروا إلى استعمال هذا الغو.

وفي حالات خاصة، حين لا يملك سيد غو أي أمل في التقدم ويحتاج إلى رفع زراعته سريعًا ليعيش، استعمل هذا الغو أيضًا.

«تكلفة صقل غو فتحة الحجر مرتفعة جدًا. وبما أن باي نينغ بينغ صقل دودة الغو هذه، فربما أراد تحويل فجوة زراعته إلى فجوة حجرية لمنع الموت الوشيك. لكن هذه الطريقة تؤخر موته فقط، ولا تستطيع وقف تدميره. لو أمكن إيقاف روح الجليد الشمالية المظلمة بسهولة، فكيف تسمى واحدة من المواهب العشر المتطرفة؟»

كان غو فتحة الحجر عديم الفائدة لفانغ يوان، لكن غو أثر الفولاذ الأحمر الذي أخذه من جسم باي نينغ بينغ، إضافة إلى غو درع الماء، كانا مفيدين جدًا.

أما ديدان الغو المستخرجة من غو يوي مان شي وجثث الآخرين، فلم تكن مفيدة له. وما إن عاد إلى العشيرة حتى استبدلها بكميات كبيرة من نقاط الجدارة.

بسبب موجة الذئاب، قُمعت قضية معركة تشينغ شو وباي نينغ بينغ من العشائر الثلاث، وكبتت نواياها. احتاجت العشائر الثلاث إلى قوة بعضها بعضًا للنجاة من هذه المحنة أولًا.

كشف تقرير شيونغ لين حقيقة امتلاك فانغ يوان غو اليشم الأبيض. لكنه استعمل ذريعة شرائه من القافلة لتغطية الأمر في الوقت الحالي.